Semana do Corpo da Paz

O lema do Corpo de Paz é "O corpo de paz é o traballo máis difícil que lle encantará", e non podería ser máis certo. Viaxei e estudara ao estranxeiro ao longo dos anos e aprendín sobre Peace Corps cando un reclutador chegou á miña universidade. Souben ao instante que finalmente me uniría e sería voluntario. Entón, un ano despois da graduación universitaria, solicitei. O proceso levou aproximadamente un ano; e despois, tres semanas antes da miña partida, descubrín que me destinaron a Tanzania, no leste de África. A min asignáronme para ser voluntario sanitario. Estaba entusiasmado co que ía vivir e coa xente que ía coñecer. Incorporeime a Peace Corps con ganas de viaxar, aprender cousas novas e ser voluntario; e a aventura estaba a piques de comezar.

Cando cheguei a Dar es Salaam, Tanzania, en xuño de 2009, tivemos unha semana de orientación, e despois fomos para o noso lugar de adestramento. Fomos un grupo formativo duns 40 voluntarios. Ao longo deses dous meses, vivín cunha familia de acollida para coñecer a cultura e pasei o 50% da formación en clases de idiomas cos meus compañeiros. Foi abrumador e emocionante. Había moito que aprender e absorber, especialmente cando se trataba de aprender kiswahili (o meu cerebro non está interesado en aprender segundas linguas; tenteino varias veces!). Foi incrible estar preto de tantos voluntarios e persoal (tanto estadounidenses como tanzanos) que viaxaban e interesantes.

Con dous meses de adestramento ás miñas costas, deixáronme (só!) na miña aldea que se convertería na miña nova casa durante os próximos dous anos. Foi entón cando as cousas se complicaron pero convertéronse nunha viaxe extraordinaria.

Traballo: A xente adoita pensar que os voluntarios van "axudar", pero iso non é o que ensina o Corpo de Paz. Non nos envían ao estranxeiro para axudar ou arranxar. Aos voluntarios pídeselles que escoiten, aprendan e se integren. Aconséllase que non fagamos nada no noso sitio durante os tres primeiros meses que non sexa crear conexións, relacións, integrarnos, aprender o idioma e escoitar aos que nos rodean. Entón, iso foi o que fixen. Fun o primeiro voluntario da miña aldea, polo que foi unha experiencia de aprendizaxe para todos nós. Escoitei o que querían os veciños e os líderes da aldea e por que solicitaron un voluntario. En definitiva, fun como conector e construtor de pontes. Había numerosas organizacións locais e organizacións sen ánimo de lucro dirixidas por nativos a só unha hora de distancia na cidade máis próxima que podían ensinar e apoiar aos veciños nos seus esforzos. É que a maioría dos meus veciños non se aventuran á cidade tan lonxe. Entón, axudei a conectar e reunir á xente para que a miña pequena vila puidese beneficiarse e prosperar cos recursos que xa había no seu país. Isto foi fundamental para empoderar aos veciños e garantir que os proxectos fosen sostibles unha vez que marchei. Traballamos xuntos en innumerables proxectos para educar á comunidade sobre saúde, nutrición, benestar e negocios. E pasámolo xenial facéndoo!

Vida: Inicialmente tiven problemas cos meus principiantes en kiswahili, pero o meu vocabulario creceu rapidamente xa que era todo o que podía usar para comunicarme. Tamén tiven que aprender a realizar as miñas actividades diarias dunha forma totalmente nova. Necesitaba aprender a facer todo de novo. Cada experiencia foi unha experiencia de aprendizaxe. Hai cousas que esperas, como saber que non vas ter electricidade ou que terás unha letrina de pozo para un baño. E hai cousas que non esperas, como como os baldes se converterán nunha parte integral de case todo o que fas cada día. Tantos baldes, tantos usos! Tiven moitas experiencias novas, como tomar baños de balde, levar baldes de auga na cabeza, cociñar ao lume todas as noites, comer coas mans, ir sen papel hixiénico e tratar con compañeiros de cuarto non desexados (tarántulas, morcegos, cascudas). Hai moitas cousas ás que unha persoa pode acostumarse a vivir nun país diferente. Xa non me desconcertan os autobuses abarrotados, os compañeiros de cuarto non invitados ou o uso da menor auga posible para bañarme (canto menos usaba, menos tiña que cargar!).

Equilibrio: Esta foi a parte máis difícil. Como moitos de nós somos, son unha muller que bebe café, que fai listas de tarefas e que enche cada hora de produtividade. Pero non nunha pequena aldea de Tanzania. Tiven que aprender a frear, relaxarme e estar presente. Aprendín sobre a cultura, a paciencia e a flexibilidade de Tanzania. Aprendín que a vida non hai que apresurarse. Aprendín que as horas de reunión son unha suxestión e que aparecer unha ou dúas horas tarde considérase puntual. As cousas importantes faranse e as menos importantes desaparecerán. Aprendín a acoller a política de portas abertas dos meus veciños que entraban na miña casa sen avisar para falar. Aceptei as horas que pasei á beira da estrada esperando a que arranxase un autobús (a miúdo hai un posto preto para tomar té e pan frito!). Perfeccionei as miñas habilidades lingüísticas escoitando fofocas no pozo de auga coas outras mulleres mentres enchía os meus baldes. O amencer converteuse no meu espertador, o solpor foi o meu recordatorio de acomodarme para a noite, e as comidas eran un momento para conectarse ao redor do lume. Quizais estivera ocupado con todas as miñas actividades e proxectos, pero sempre houbo tempo de sobra para simplemente gozar do momento presente.

Desde que regresei a América en agosto de 2011, aínda recordo as leccións que aprendín co meu servizo. Son un gran defensor da conciliación da vida laboral e familiar cunha forte énfase na parte da vida. É fácil quedarse atascado nos nosos silos e axendas apretadas, pero é tan imperativo baixar o ritmo, relaxarse ​​e facer cousas que nos alegren e nos devolvan ao momento presente. Encántame falar das miñas viaxes e estou convencido de que se cada persoa tivese a oportunidade de vivir nunha cultura fóra da súa, a empatía e a compaixón poderían expandirse exponencialmente polo mundo. Non todos temos que unirnos ao Corpo da Paz (aínda que o recomendo encarecidamente!), pero animo a todos a que atopen esa experiencia que os fará saír da súa zona de confort e ver a vida de xeito diferente. Alégrome de facelo!