Giornata mondiale dell'Alzheimer
"Ciao nonno", dissi mentre entravo nella stanza della struttura di cura sterile, ma stranamente confortante. Là sedeva, l'uomo che era sempre stato una figura imponente nella mia vita, quello che con orgoglio chiamavo nonno e bisnonno per mio figlio di un anno. Appariva gentile e sereno, appollaiato sul bordo del suo letto d'ospedale. Collette, la mia nonna, si era assicurata che apparisse al meglio, ma il suo sguardo sembrava distante, perso in un mondo fuori dalla nostra portata. Con mio figlio al seguito, mi sono avvicinato con cautela, incerto su come si sarebbe svolta questa interazione.
Mentre i minuti passavano, mi sono ritrovato seduto accanto al nonno, impegnato in una conversazione unilaterale sulla sua stanza e sul film western in bianco e nero trasmesso in televisione. Sebbene le sue risposte fossero scarse, ho provato un senso di conforto nella sua presenza. Dopo quel saluto iniziale, abbandonai i titoli formali e mi rivolsi a lui con il suo nome. Non mi riconosceva più come sua nipote né mia madre come sua figlia. L'Alzheimer, nella sua fase avanzata, lo aveva crudelmente privato di quelle connessioni. Nonostante ciò, tutto ciò che desideravo era passare del tempo con lui, essere chiunque lui percepisse che fossi.
A mia insaputa, questa visita ha segnato l'ultima volta che ho visto il nonno prima dell'ospizio. Quattro mesi dopo, una tragica caduta gli ha causato la frattura delle ossa e non è più tornato da noi. Il centro di ospizio ha fornito conforto non solo al nonno, ma anche a Collette, a mia madre e ai suoi fratelli durante quegli ultimi giorni. Mentre passava da questa vita, non potevo fare a meno di sentire che si era già allontanato gradualmente dal nostro regno negli ultimi anni.
Il nonno era stato una figura imponente in Colorado, uno stimato ex rappresentante dello stato, un prestigioso avvocato e presidente di numerose istituzioni. Nella mia giovinezza, aveva una grande importanza, mentre stavo ancora cercando di affrontare la giovane età adulta senza molta aspirazione allo status o alla stima. I nostri incontri erano rari, ma quando avevo la possibilità di stargli vicino, volevo cogliere l'occasione per conoscere meglio il nonno.
Nel mezzo della progressione dell'Alzheimer, qualcosa è cambiato nel nonno. L'uomo noto per la sua mente brillante iniziò a rivelare un lato che aveva tenuto nascosto: il calore del suo cuore. Le visite settimanali di mia madre favorivano conversazioni tenere, amorevoli e significative, anche se la sua lucidità diminuiva e alla fine diventava non verbale. Il suo legame con Collette rimase ininterrotto, evidente dalle rassicurazioni che cercò da lei durante la mia ultima visita alla struttura di cura.
Sono passati mesi dalla scomparsa del nonno e mi ritrovo a riflettere su una domanda fastidiosa: come possiamo realizzare imprese straordinarie come mandare le persone sulla luna, eppure dobbiamo ancora affrontare l'angoscia di malattie come l'Alzheimer? Perché una mente così brillante ha dovuto lasciare questo mondo a causa di una malattia neurologica degenerativa? Anche se un nuovo farmaco offre speranza per l'Alzheimer a esordio precoce, l'assenza di una cura lascia le persone come il nonno a sopportare la graduale perdita di se stesse e del loro mondo.
In questa Giornata mondiale dell'Alzheimer, vi esorto ad andare oltre la mera consapevolezza e a contemplare il significato di un mondo senza questa straziante malattia. Hai assistito alla lenta cancellazione dei ricordi, della personalità e dell'essenza di una persona cara a causa dell'Alzheimer? Immagina un mondo in cui alle famiglie venga risparmiata l’agonia di vedere i loro cari svanire. Immagina una società in cui menti brillanti come quella del nonno possano continuare a condividere la loro saggezza ed esperienze, libere dai vincoli dei disturbi neurodegenerativi.
Considera il profondo impatto di preservare l'essenza delle nostre amate relazioni – sperimentando la gioia della loro presenza, alleggeriti dall'ombra dell'Alzheimer. Questo mese, cerchiamo di essere agenti di cambiamento, sostenendo la ricerca, sostenendo maggiori finanziamenti e sensibilizzando sugli effetti dell'Alzheimer sulle famiglie e sugli individui.
Insieme, possiamo lavorare verso un futuro in cui l'Alzheimer sarà relegato alla storia e i ricordi dei nostri cari resteranno vividi e le loro menti sempre brillanti. Insieme possiamo portare speranza e progresso, trasformando in definitiva la vita di milioni di persone per le generazioni a venire. Immaginiamo un mondo in cui i ricordi perdurano e l'Alzheimer diventa un nemico lontano e sconfitto, garantendo un'eredità di amore e comprensione.