Mese nazionale dei caregiver familiari

Quando si tratta dei miei nonni materni, sono stato estremamente fortunato. Il padre di mia madre ha vissuto fino a 92 anni. E la madre di mia madre è ancora viva a 97 anni. La maggior parte delle persone non riesce a passare così tanto tempo con i nonni e la maggior parte dei nonni non riesce a vivere una vita così lunga. Ma, per mia nonna, gli ultimi anni non sono stati facili. E per questo non sono stati facili per mia madre (che fino a qualche mese fa si prendeva cura di lei a tempo pieno) e per mia zia Pat (che continua ad essere la sua badante a tempo pieno). . Mentre sono eternamente grato a entrambi per aver dedicato anni della loro pensione per mantenere mia nonna con la sua famiglia, voglio prendermi un minuto, in onore del Mese di sensibilizzazione dei caregiver familiari, per parlare di come a volte sembrano le scelte migliori e più logiche come la cosa sbagliata da fare e possono essere le scelte più difficili della nostra vita.

Attraverso la sua prima metà degli anni '90 mia nonna ha vissuto una bella vita. Ho sempre detto alla gente che sentivo che anche nella sua vecchiaia, la sua qualità di vita era buona. Faceva la sua partita di penuckle settimanale, si riuniva una volta al mese per un pranzo femminile con gli amici, faceva parte di un club all'uncinetto e andava a messa la domenica. A volte sembrava che la sua vita sociale fosse più appagante della mia o dei miei cugini che avevano tra i 20 ei 30 anni. Ma sfortunatamente, le cose non potevano rimanere così per sempre e negli ultimi anni ha preso una brutta piega. Mia nonna ha iniziato ad avere problemi a ricordare cose appena accadute, ha posto le stesse domande ripetutamente e ha persino iniziato a fare cose pericolose per se stessa o per gli altri. C'erano volte in cui mia madre o zia Pat si svegliavano con mia nonna cercando di accendere i fornelli e cucinare la cena. Altre volte, cercava di fare il bagno o di andare in giro senza l'uso del deambulatore e cadeva, duramente, sul pavimento di piastrelle.

Era chiaro a me e a mia cugina, la cui madre è mia zia Pat, che l'onere di badante stava gravando su di loro. Secondo il Amministrazione per la vita comunitaria, la ricerca indica che il caregiving può avere un impatto emotivo, fisico e finanziario significativo. I caregiver possono sperimentare cose come depressione, ansia, stress e un calo della propria salute. Anche se mia madre e zia Pat hanno altri tre fratelli, due dei quali vivono nelle immediate vicinanze, non hanno ricevuto l'aiuto e il sostegno di cui avevano bisogno per prendersi cura della propria salute fisica, emotiva e mentale e prendersi cura di mia nonna allo stesso tempo . Mia madre non ha mai avuto una pausa per un periodo di tempo significativo. L'unica "vacanza" di mia zia è stata quella di andare a casa di sua figlia (mia cugina) per vedere i suoi tre bambini di età inferiore ai tre anni. Non molto di una pausa. E mia zia si era anche presa cura di nostro nonno prima della sua morte. Il bilancio stava diventando molto reale, molto veloce. Avevano bisogno di un aiuto professionale, ma i loro fratelli non erano d'accordo.

Vorrei avere un lieto fine da condividere su come la mia famiglia ha risolto questo problema. Mia madre, che ha dovuto affrontare un problema con mio zio, si è trasferita in Colorado per stare vicino a me e alla mia famiglia. Anche se questo mi dava tranquillità, sapere che mia madre non era più in quella situazione, significava più preoccupazione per mia zia che mai. Tuttavia, le altre mie due zie e uno zio non avrebbero acconsentito a nessun tipo di assistenza significativa. Dato che mio zio era la sua procura, non c'era molto che potessimo fare. Sembrava che una delle mie zie (che non abita in casa con mia nonna) avesse fatto una promessa al padre, quando si stava avvicinando alla fine della sua vita, di non mettere mai la madre in una struttura per anziani. Dal punto di vista di mia cugina, me, mia madre e mia zia Pat, questa promessa non era più realistica e tenere mia nonna a casa le stava effettivamente rendendo un disservizio. Non stava ricevendo le cure di cui aveva bisogno perché nessuno nella mia famiglia è un professionista sanitario qualificato. Come ulteriore sfida mia zia Pat, attualmente l'unica persona che vive in casa con mia nonna, è sorda. Era facile per mia zia mantenere la sua promessa quando poteva tornare a casa la notte in pace e tranquillità, senza preoccuparsi che la sua anziana madre potesse accendere i fornelli mentre dormiva. Ma non era giusto affidare quella responsabilità alle sue sorelle che sapevano che era giunto il momento per la fase successiva nelle cure di mia nonna.

Racconto questa storia per sottolineare che il peso di un caregiver è reale, significativo e può essere soffocante. È anche da sottolineare che, anche se sono estremamente grato a coloro che hanno aiutato mia nonna a mantenere la sua vita, nella sua amata casa e nel suo quartiere per così tanti anni, a volte stare a casa non è la cosa migliore. Quindi, mentre cantiamo le lodi di coloro che si sacrificano per prendersi cura di una persona cara, voglio anche riconoscere che fare la scelta di cercare un aiuto professionale non è una scelta meno nobile da fare per le persone a cui teniamo.