Escursioni con le scarpe da clown
Il Colorado è un paradiso escursionistico, costantemente elencato tra i migliori stati per colpire i sentieri. Lo stato ha 5,257 sentieri escursionistici elencati alltrails.com, molti dei quali si trovano a breve distanza in auto dalle città lungo il Front Range. Questo rende le escursioni più popolari molto affollate nei fine settimana per tutta l'estate. Per molti, quei sentieri rimangono dormienti dal momento in cui la neve vola in autunno fino a quando si scioglie in tarda primavera. Altri, invece, hanno trovato il modo di godersi i sentieri tutto l'anno.
Io e la mia famiglia eravamo tra gli escursionisti solo estivi fino a diversi anni fa, quando abbiamo deciso di provare le ciaspole. Alla prima uscita, i nostri primi passi sono stati imbarazzanti. Una delle nostre figlie l'ha descritta come "un'escursione con le scarpe da clown". Ma mentre arrancavamo tra i pini carichi di neve e i pioppi spogli, la neve ha iniziato a cadere e abbiamo iniziato a rilassarci e goderci l'ambiente magico. Avevamo il sentiero tutto per noi e la solitudine era diversa da qualsiasi cosa avessimo vissuto in estate.
Tornare in inverno sui sentieri che avevamo precedentemente percorso in estate è stata un'esperienza affascinante. Ad esempio, l'area Wild Basin del Rocky Mountain National Park è senza dubbio la destinazione escursionistica preferita della nostra famiglia. Il nonno di mia moglie possedeva una baita nelle vicinanze, quindi probabilmente abbiamo percorso quel sentiero più di una dozzina di volte in estate con numerosi familiari e amici nel corso degli anni.
Winter in Wild Basin offre un'esperienza completamente diversa. In estate, il St. Vrain Creek sgorga con tutta la sua forza da più cascate lungo il sentiero; in inverno tutto è ghiacciato e coperto di neve. A Copeland Falls puoi stare nel mezzo del ghiacciato St. Vrain Creek, qualcosa che sarebbe impensabile in estate. Calypso Cascades in estate crea un suono potente mentre scorre su tronchi e rocce caduti; in inverno tutto è tranquillo e calmo. Il sole estivo fa risaltare i fiori di campo lungo il sentiero; d'inverno il sole a mezzogiorno fa capolino appena oltre i crinali e tra gli alberi. Scoiattoli di terra, scoiattoli, marmotte e uccelli di ogni tipo sono comuni in estate; in inverno sono in letargo o sono volati a sud da tempo. Tuttavia, abbiamo visto un picchio la cui testa rossa si stagliava sullo sfondo innevato e le lepri con le ciaspole erano ancora attive, come evidenziato dalle loro tracce.
Altre escursioni con le racchette da neve ci hanno portato ad ammirare ampie vedute della divisione continentale, campi minerari abbandonati, ex aree sciistiche e capanne costruite per la prima volta dalla 10a divisione da montagna dell'esercito. Spesso, però, ci divertiamo solo a passeggiare tra gli alberi e a goderci la quiete invernale, interrotta solo dallo scricchiolio sulla neve delle nostre “scarpe da clown”.
Molte attività invernali in Colorado richiedono competenze specialistiche, oltre a costose attrezzature e pass. Le racchette da neve, d'altra parte, sono facili quasi quanto camminare, l'attrezzatura è relativamente economica e i sentieri sono gratuiti, tranne forse per i biglietti d'ingresso ai nostri meravigliosi parchi statali o nazionali. Rivenditori all'aperto come REI ed Christy Sport noleggia le racchette da neve se vuoi provare prima di acquistarle, oppure potresti trovarne un paio usato presso i rivenditori di articoli sportivi di seconda mano o nei mercati online. Spesso le migliori escursioni con le ciaspole sono ad altitudini più elevate, ma le forti nevicate e le temperature più fredde di quest'anno hanno reso possibile le escursioni con le ciaspole quasi ovunque. Il 28 febbraio è il giorno delle ciaspole negli Stati Uniti, quindi perché non provarlo sulla tua pista preferita?