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COVID-19, Comfort Food e Connessioni

By Lindsay C

Penso che possiamo essere tutti d'accordo sul fatto che le festività natalizie del 2020 non sono qualcosa che nessuno si aspettava e immagino di non essere l'unico che si è rivolto al comfort food negli ultimi nove mesi. Ho avuto la mia giusta dose di patatine fritte e gelati nello stress delle quarantene, della carenza di carta igienica, dell'apprendimento virtuale per la mia prima elementare e dei piani di viaggio annullati.

Quando si tratta delle vacanze di quest'anno, il cibo confortevole che desidero è qualcosa di un po 'diverso. Certo, il cibo può riempirti la pancia. Ma sto cercando il cibo che possa riempire anche il mio cuore e la mia anima. Certo, le patatine fritte sono ottime alla fine di una dura giornata, ma non ci sono abbastanza patatine fritte nel mondo per quello che COVID-19 ha fatto a tutti noi quest'anno. Abbiamo bisogno di più di calorie vuote che ci faranno sentire meglio per soli cinque minuti. Quest'anno abbiamo bisogno di cibo che significhi qualcosa di più. Abbiamo bisogno di cibo che ci colleghi agli altri.

Pensa ad alcuni dei tuoi ricordi più belli legati al cibo, che si tratti di cibo che ti ricorda la tua infanzia, i tuoi parenti o i tuoi amici. Pensa alle tradizioni della tua famiglia, che si tratti di tamales o della festa dei sette pesci alla vigilia di Natale, di latkes a Hannukah o di piselli dagli occhi neri a Capodanno. O forse non è qualcosa di fatto in casa, forse è la pizzeria o la pasticceria preferita della tua famiglia. Gli alimenti, i sapori e gli odori possono avere potenti connessioni emotive. E non è una coincidenza - i tuoi sensi olfattivi hanno forti connessioni con le parti del tuo cervello responsabili delle emozioni e della memoria.

Per me, penso ai marshmallow al cioccolato che mia nonna preparava sempre nel periodo natalizio. O la palla di formaggio che l'altra mia nonna portava a quasi tutte le riunioni di famiglia. O le polpette da cocktail che mia madre preparava per le feste. Penso alla torta di fogli del Texas che sembra sempre in giro nelle notti che passiamo con i nostri buoni amici, ridendo fino a quando non riusciamo a respirare. Penso agli stufati e alle zuppe abbondanti che ho mangiato con il mio migliore amico in Irlanda l'estate prima di andare al college. Penso al sorbetto all'ananas che ho mangiato da un guscio di cocco sul ciglio della strada durante la mia luna di miele alle Hawaii.

Se non possiamo stare fisicamente insieme quest'anno, usa quei poteri olfattivi per canalizzare i ricordi e le emozioni per connetterti alle persone con cui non puoi stare. Usa il potere del cibo per sentire quelle connessioni personali che a tutti noi mancano. Cucina, inforna e mangia i cibi che riscaldano il tuo cuore e riempiono la tua anima dall'interno verso l'esterno. E sentiti libero di infrangere le regole mentre ci sei (non le regole COVID-19 ovviamente: indossa la maschera, distanzia socialmente, lavati le mani, minimizza l'interazione con chi è al di fuori della tua famiglia). Ma tutte quelle presunte regole alimentari? Sicuramente rompi quelli - Mangia la torta a colazione. Prepara la colazione per cena. Fai un picnic sul pavimento. Pensa al cibo che ti porterà gioia e ti ricorderà le persone che ami, e riempirà la tua giornata fino all'orlo.

Quest'anno, le celebrazioni per le vacanze della mia famiglia non saranno grandi e grandiose. Ma questo non significa che saremo soli e questo non significa che non avrà senso. Ci saranno le lasagne fatte con la ricetta del sugo per spaghetti dalla defunta nonna di mio marito. Con il pane all'aglio che la mia amica Cheriene mi ha insegnato a fare quando tornavamo alla scuola di specializzazione e che facevamo a turno la cena l'uno per l'altro invece che da soli. Per colazione mangeremo lo stufato di toast alla francese e le patate fritte, proprio come quelli che la mia famiglia farebbe per il brunch gigante con tutti i miei cugini, zie e zii ogni mattina di Natale quando ero bambino. Trascorrerò la vigilia di Natale cucinando e decorando i biscotti di zucchero con i miei bambini, lasciando che usino tutti i granelli che vogliono e aiutandoli a scegliere i loro preferiti per partire per Babbo Natale.

Non è facile quando non possiamo stare insieme durante le vacanze. Ma trova il cibo che ti ricorda le persone che ami. Fai dei selfie mentre cucini e fai sapere ai tuoi amici e alla tua famiglia che stai pensando a loro. Prepara dei sacchetti regalo da portare a casa degli amici. Metti insieme pacchetti di biscotti da consegnare per posta alla famiglia a distanza.

E potrebbe esserci del cibo sul tavolo delle vacanze che ti ricorda qualcuno a cui non puoi più inviare un selfie o chiamare al telefono. Va bene: coccolati con quei ricordi come una coperta calda e mettiti comodo. Non sei solo; solo scrivere della palla di formaggio di mia nonna mi fa venire le lacrime agli occhi. Mi manca terribilmente, ma desidero anche le cose che mi ricordano lei.

Penso che desideriamo tutti le cose che ci collegano, che ci ricordano le persone che non possiamo più vedere ogni giorno. Appoggiati ad esso: riempi la tua cucina, riempi la tua anima.

E mangia abbondante.