Mese di sensibilizzazione sull'endometriosi
Marzo è il mese della consapevolezza dell'endometriosi. Se non hai sentito parlare di endometriosi, non sei solo. Sebbene si stima che a circa il 10% della popolazione mondiale sia stata diagnosticata l'endometriosi, è una malattia che riceve poca attenzione. L'endometriosi è una condizione in cui un tessuto simile al rivestimento dell'utero si trova su altre parti del corpo. La stragrande maggioranza dell'endometriosi si trova all'interno dell'area pelvica ma, in rari casi, è stata trovata sopra o sopra il diaframma, inclusi occhi, polmoni e cervello. Nel 2012 è stato condotto uno studio per stimare il costo annuale dell'endometriosi in 10 diversi paesi. Il dolore è stato identificato come il fattore trainante di queste spese e includeva i costi sanitari ei costi legati alla perdita di produttività. Negli Stati Uniti si stimava che il costo annuo dell'endometriosi fosse di circa 70 miliardi di dollari. Due terzi di tale stima sono stati attribuiti alla perdita di produttività e il restante terzo ai costi sanitari. Per una malattia con un tale impatto finanziario, si sa poco dell'endometriosi e la sua ricerca è gravemente sottofinanziata. I due maggiori costi per chi soffre di endometriosi sono la qualità della vita e la possibilità di infertilità. Chiedi a chiunque abbia una diagnosi di endometriosi e ti dirà che il pedaggio fisico ed emotivo necessario è troppo grande perché la malattia rimanga un tale mistero.
Mi è stata diagnosticata l'endometriosi nei primi anni 2000 dopo aver iniziato ad avere dolore pelvico cronico. Poiché avevo accesso a un'assistenza sanitaria di qualità ed ero coperto da un'assicurazione sanitaria, mi è stata diagnosticata piuttosto rapidamente. Per diversi motivi, il tempo medio necessario per la diagnosi e il trattamento dell'endometriosi è compreso tra 6 e 10 anni. Questi motivi includono la mancanza di accesso all'assistenza sanitaria e all'assicurazione medica, la mancanza di consapevolezza nella comunità medica, le sfide diagnostiche e lo stigma. L'unico modo per diagnosticare l'endometriosi è attraverso la chirurgia. L'endometriosi non può essere vista sulle immagini diagnostiche. La causa dell'endometriosi è sconosciuta. Da quando sono stati identificati negli anni '1920, medici e scienziati hanno fornito solo possibili spiegazioni. Si ritiene che l'endometriosi abbia una componente genetica, con possibili collegamenti a infiammazioni e malattie autoimmuni. Altre possibili spiegazioni includono le mestruazioni retrograde, la trasformazione di alcune cellule correlate alle risposte ormonali e immunitarie o come risultato di un impianto causato da procedure chirurgiche come un taglio cesareo o un'isterectomia.
Non esiste una cura per l'endometriosi; può essere gestito solo attraverso un intervento chirurgico, terapie ormonali e farmaci antidolorifici. Cercare un trattamento per l'endometriosi può essere stigmatizzante. Più volte di quanto dovrebbe mai accadere, coloro che cercano un trattamento per l'endometriosi vengono respinti a causa del mito secondo cui i periodi dovrebbero essere dolorosi. Sebbene ci sia del dolore che può verificarsi con le mestruazioni, non è normale che sia debilitante. Dopo che diverse volte il loro dolore è stato classificato come "normale" o gli è stato detto che il dolore era correlato a problemi psicologici e per cercare cure per la salute mentale o essere stato accusato di ricerca di droga, molti con endometriosi non diagnosticata continuano a soffrire in silenzio per anni. Sono molto triste nel dire che queste risposte sprezzanti provengono allo stesso modo da professionisti medici maschi e femmine.
Nel 2020 ho ricominciato a provare forti dolori pelvici. Lo stress può causare una riacutizzazione della malattia. Dopo un po', il dolore ha iniziato a diffondersi alla gamba e ad altre aree del bacino. L'ho respinto come parte del mio dolore all'endometriosi pensando che probabilmente avesse iniziato a crescere sui miei nervi, sull'intestino e su qualsiasi cosa fosse vicino ai miei fianchi. Non ho cercato cure perché anch'io ero stato licenziato in passato. Mi è stato detto di andare da un terapista. Sono stato anche accusato di ricerca di droga fino a quando non ho mostrato al mio medico le mie bottiglie completamente piene di antidolorifici da prescrizione che non avevo preso perché non aiutavano. Alla fine sono andato da un chiropratico quando ero a malapena in grado di attraversare la stanza e ho sentito un dolore lancinante quando stavo fermo. Ho pensato che forse il chiropratico avrebbe potuto fare un aggiustamento e togliere un po' di pressione ai nervi del mio bacino. Non aveva molto senso, ma ero alla disperata ricerca di sollievo e vedere un chiropratico era il modo più veloce per ottenere un appuntamento per vedere qualcuno. A quel punto, non mi importava se il terapeuta non avesse nulla a che fare con il trattamento dell'endometriosi. Volevo solo sollievo dal dolore. Sono così felice di aver preso quell'appuntamento. Si scopre che quello che pensavo fosse dolore correlato alla mia endometriosi, in realtà erano due ernie del disco nella parte bassa della schiena che richiedevano un intervento chirurgico alla colonna vertebrale per essere riparate. Il mio è uno dei troppi esempi di sofferenza inutile a causa dello stigma e della mancanza di consapevolezza che possono circondare alcune condizioni di salute.
La diagnosi e il trattamento dell'endometriosi sono complicati da tanti fattori, incluso il fatto che non vi è alcuna prevedibilità su come la gravità dell'endometriosi di un individuo influirà sulla fertilità o sulla gravità del dolore. Il dolore e l'infertilità causati dall'endometriosi sono il risultato di lesioni e tessuto cicatriziale, noto anche come aderenze, che si accumulano in tutta l'area addominale e/o pelvica. Questo tessuto cicatriziale può causare la fusione degli organi interni e l'estrazione dalla loro posizione normale che può causare un forte dolore. Tuttavia, alcuni con casi lievi di endometriosi possono provare un dolore tremendo mentre altri con casi gravi non avvertono alcun dolore. Lo stesso vale per i risultati della fertilità. Alcuni possono rimanere incinta facilmente mentre altri non sono mai in grado di avere un figlio biologico. Indipendentemente da come si presentano i sintomi, se non trattate, le lesioni e le aderenze causate dall'endometriosi possono portare alla rimozione dell'utero, delle ovaie o di parti di altri organi come l'intestino e la vescica. Se anche una cellula microscopica dell'endometriosi viene lasciata indietro, continuerà a crescere e diffondersi. Diffondere la consapevolezza sull'endometriosi è fondamentale per la diagnosi e il trattamento precoci e aiuterà ad aumentare i finanziamenti per la ricerca. Si spera che un giorno nessuno con l'endometriosi dovrà continuare a soffrire in silenzio.
Risorse e fonti: