Yo Hablo Español, Y También inglese! 

Sono nato negli Stati Uniti ma mi sono trasferito in Messico in tenera età. Dato che mia madre e i miei nonni, che mi hanno aiutato a crescere, parlavano spagnolo come lingua madre, questa è diventata anche la mia lingua madre o "madre". Lo parlo, leggo e lo scrivo fluentemente. Una lingua madre, per definizione, è la lingua a cui sei esposto dalla nascita. Cresciuto in una piccola città del Messico, ho avuto anche un'esposizione limitata alla lingua Tarahumara. La lingua Tarahumara è una lingua indigena messicana della famiglia linguistica uto-azteca parlata da circa 70,000 persone Tarahumara nello stato di Chihuahua, lo stato in cui sono cresciuto. Sono stato anche esposto all'inglese quando i miei cugini venivano a trovarci dagli Stati Uniti. Imitare e fingere di parlare anche inglese dicendo ripetutamente cose come shua shua shua (la mia lingua inventata), perché mi suonava come l'inglese. Non mi hanno mai corretto, un atto di gentilezza credo.

Avevo 11 anni quando mia madre sradicò me e mia sorella minore dalla Sierra Madre del Chihuahua nel colorato Colorado. Ero estremamente contrario a questo, perché mi sarebbero mancati i miei amici e i miei nonni, ma ero anche entusiasta di imparare l'inglese e vedere un posto nuovo. Siamo saliti su un autobus dall'odore forte e 16 ore dopo siamo arrivati ​​a Denver, la nostra nuova casa.

Mia madre ci ha trattenuto un anno a scuola in modo che potessimo imparare a parlare inglese rapidamente.

Un anno dopo, grazie all'aiuto di un dolce e gentile insegnante di ESL (inglese come seconda lingua) e dell'allegro oritteropo della PBS, io e mia sorella parlavamo correntemente l'inglese. L'insegnante ESL ha lottato un po' con me. Continuavo a pronunciare male la lettera v; a quanto pare dovresti fare qualcosa con i denti e la bocca allo stesso tempo, quindi non suona come la lettera b. Fino ad oggi faccio fatica a pronunciare correttamente la lettera v, anche se spesso mi viene chiesto di pronunciare il mio nome, dico rapidamente "v, come in Victor" e sospiro, ricordando teneramente il mio insegnante ESL.

Non posso nemmeno, per la mia vita, dire salumi, ma questa è una conversazione per un'altra volta.

Sono molto grato per l'opportunità di parlare due lingue molto fluentemente. Anche quando il mio cervello spesso fatica a passare dall'uno all'altro facendomi parlare lo spagnolo, mi è tornato molto utile. Sperimentare il sospiro di sollievo che una persona in un negozio o al telefono prova quando dico che parlo spagnolo è davvero un'esperienza bellissima. Anche incontrare qualcuno nella loro lingua è una connessione così unica. Molta più rilevanza culturale deriva dal chiedere a qualcuno come stanno nella loro lingua madre. Il mio preferito è quanto velocemente quella persona mi chiederà da dove vengo e poi la conversazione prende il volo da lì.

Parlare in altre lingue diverse dall'inglese negli Stati Uniti non è sempre accolto con entusiasmo. Non sarei in grado di contare il numero di volte in cui io e gli amici siamo stati seduti a un tavolo da pranzo a chiacchierare su cosa sta succedendo nelle nostre vite nella nostra cantilena spagnola solo per essere incontrati da uno sconosciuto, o talvolta da un co- lavoratore dicendo "non dire queste sciocchezze qui, non riesco a capirti, e se parli di me?" Credimi quando dico che non stiamo assolutamente parlando di te. Probabilmente stiamo dicendo qualcosa sui nostri capelli, o sul cibo che siamo entusiasti di mangiare, una miriade di cose, ma non tu. Almeno secondo la mia esperienza.

Abbiamo il privilegio di poter sperimentare più lingue qui nell'area metropolitana di Denver. Vietnamita, etiope, spagnola e nepalese per esempio. È eccitante per le persone con la stessa lingua riunirsi e parlare ed essere autenticamente se stesse. Il linguaggio è un modo per esprimere la nostra individualità e identità.

Quindi oggi ti invito a rimanere curioso e cercare modi per preservare ciò che è unico per te nella tua lingua madre. Ci sono oltre 6,000 lingue parlate in tutto il mondo; sii curioso, amico mio. Dobbiamo imparare a onorare le nostre vere lingue native. Conoscere la mia lingua madre mi riempie di onore e saggezza dai miei antenati. Conoscere una delle mie lingue native è un modo per conoscere il mio vero io e da dove vengo. Le lingue native sono sacre e detengono la conoscenza e il potere dei nostri antenati. Preservare la nostra lingua madre è preservare la cultura e la storia.