Dolore e salute mentale

Il padre di mio figlio è morto inaspettatamente quattro anni fa; aveva 33 anni e un anno prima gli era stato diagnosticato un disturbo da stress post-traumatico, ansia e depressione. Al momento della sua morte mio figlio aveva sei anni, e fui io a spezzargli il cuore con la notizia mentre il mio si infrangeva vedendo il suo dolore.

La causa della morte è rimasta sconosciuta per diversi mesi. Il numero di messaggi e domande che ho ricevuto da estranei sulla sua morte sono stati innumerevoli. La maggior parte pensava che si fosse suicidato. Una persona mi ha detto che voleva davvero conoscere la sua causa di morte perché avrebbe dato loro la chiusura. A quel punto ero nella fase di rabbia del dolore e dissi a quella persona che la loro chiusura non significava nulla per me dato che avevo un figlio da crescere da solo che non avrebbe mai avuto una chiusura. Ero arrabbiato con tutti perché pensavano che la loro perdita fosse maggiore di quella di mio figlio. Chi erano loro per pensare di avere un posto nella vita di Jim quando la maggior parte di loro non gli parlava da anni! Ero arrabbiato.

Nella mia testa, la sua morte era accaduta a noi e nessuno poteva riferirsi al nostro dolore. Tranne che possono. Le famiglie di veterani e coloro che hanno perso una persona cara per cause sconosciute sanno esattamente cosa stavo passando. Nel nostro caso, famiglie e amici di veterani schierati. I soldati schierati subiscono alti livelli di trauma quando vengono inviati nelle zone di guerra. Jim è stato in Afghanistan per quattro anni.

Alan Bernhardt (2009) in Rising to the Challenge of Treating OEF / OIF Veterans with Co-manifest PTSD and Substance Abuse, Smith College Studies In Social Work, rileva che secondo un sondaggio (Hoge et al., 2004), un'alta percentuale dei soldati dell'esercito e della marina in servizio in Iraq e Afghanistan hanno subito pesanti traumi da combattimento. Ad esempio, il 95% dei marines e l'89% dei soldati dell'esercito in servizio in Iraq hanno subito attacchi o imboscate, e il 58% dei soldati dell'esercito in servizio in Afghanistan ha sperimentato questo. Alte percentuali per questi tre gruppi hanno anche subito colpi di artiglieria, razzi o mortai in arrivo (92%, 86% e 84%, rispettivamente), hanno visto cadaveri o resti umani (94%, 95% e 39%, rispettivamente), o conosceva qualcuno gravemente ferito o ucciso (rispettivamente 87%, 86% e 43%). Jim è incluso in queste statistiche, anche se nei mesi prima della sua morte stava cercando un trattamento, potrebbe essere stato un po 'troppo tardi.

Una volta che le conseguenze del funerale si sono calmate e dopo molte proteste, io e mio figlio ci siamo trasferiti con i miei genitori. Per il primo anno, questo tragitto è diventato il nostro più grande strumento di comunicazione. Mio figlio sul sedile posteriore con i capelli tirati indietro e gli occhi freschi avrebbe aperto il suo cuore e si sarebbe sfogato sui suoi sentimenti. Intravedo suo padre attraverso i suoi occhi e il modo in cui descrive le sue emozioni, e il sorriso laterale fumante. James si sfogava nel mezzo di un ingorgo sull'Interstate 270. Mi afferravo al volante e trattenevo le lacrime.

Molte persone mi hanno suggerito di portarlo in consulenza, che l'improvvisa morte del padre veterano sarebbe qualcosa con cui un bambino avrebbe davvero lottato. Ex compagni militari hanno suggerito di unirci a gruppi di difesa e ritiri in tutto il paese. Volevo solo arrivare in tempo per la sua campanella delle 8:45 e andare a lavorare. Volevo rimanere il più normale possibile. Per noi normale era andare a scuola e lavorare ogni giorno e un'attività divertente nei fine settimana. Ho tenuto James nella sua stessa scuola; era all'asilo al momento della morte di suo padre e non volevo fare troppi cambiamenti. Ci eravamo già trasferiti in una casa diversa e per lui è stata una lotta più grande. James ha avuto improvvisamente l'attenzione non solo di me, ma anche dei suoi nonni e delle sue zie.

La mia famiglia e i miei amici sono diventati un enorme sistema di supporto. Potevo contare sul fatto che mia madre prendesse il sopravvento ogni volta che mi sentivo sopraffatto dalle emozioni o avevo bisogno di una pausa. I giorni più duri erano quando mio figlio ben educato si scagliava contro cosa mangiare o quando fare la doccia. Alcuni giorni si svegliava la mattina piangendo dai sogni su suo padre. In quei giorni mettevo il mio viso coraggioso, prendevo il giorno libero dal lavoro e dalla scuola e passavo la giornata a parlargli e confortarlo. Un giorno mi sono ritrovata chiusa nella mia stanza a piangere più di ogni altra volta nella mia vita. Poi, c'erano giorni in cui non riuscivo ad alzarmi dal letto perché la mia ansia mi diceva che se fossi uscito di casa sarei potuto morire e poi mio figlio avrebbe avuto due genitori morti. Una pesante coltre di depressione copriva il mio corpo e il peso della responsabilità mi sollevava allo stesso tempo. Con un tè caldo in mano mia madre mi ha tirato giù dal letto e sapevo che era ora di contattare un professionista e iniziare a guarire dal dolore.

Sono grato di lavorare in un ambiente compassionevole e sicuro in cui posso essere sincero con i miei colleghi sulla mia vita. Un giorno durante un pranzo e un'attività di apprendimento, abbiamo fatto il giro del tavolo e condiviso molte esperienze di vita. Dopo aver condiviso il mio, alcune persone mi hanno contattato e mi hanno suggerito di contattare il nostro Programma di assistenza per i dipendenti. Questo programma era la luce guida di cui avevo bisogno per passare. Hanno fornito a me e mio figlio sessioni di terapia che ci hanno aiutato a sviluppare strumenti di comunicazione per aiutarci ad affrontare il dolore e prenderci cura della nostra salute mentale.

Se tu, un collega o una persona cara state attraversando momenti difficili con problemi di salute mentale, contattaci, parla. C'è sempre qualcuno disposto ad aiutarti.