Settimana nazionale della vaccinazione antinfluenzale
È di nuovo quel periodo dell'anno. Le foglie sono cadute, l'aria è frizzante e, mentre scrivo, si sono accumulati sei pollici di neve nel mio cortile. Per molti, il cambio di stagione è accolto con entusiasmo dopo il caldo di una lunga estate. Possiamo finalmente indossare di nuovo strati e preparare zuppe e rilassarci dentro con un buon libro. Con tutti i semplici piaceri di un inverno in Colorado, questo periodo dell'anno segna anche l'inizio della stagione influenzale.
Una volta che l'autunno è arrivato e le foglie iniziano a cambiare dal verde al giallo al rosso, le farmacie e gli studi medici iniziano a pubblicizzare i vaccini antinfluenzali e ci incoraggiano a ottenere le nostre vaccinazioni annuali. Come i giorni più corti e le notti più fredde, questo è qualcosa che ci si aspetta con il cambio delle stagioni. E mentre i vaccini antinfluenzali potrebbero non essere ciò che attendiamo di più per l'autunno o l'inverno, la capacità di prevenire e controllare l'impatto di una determinata stagione influenzale è a dir poco un successo di salute pubblica.
La stagione influenzale non è nuova per noi. In effetti, il virus dell'influenza circola nel mondo ormai da centinaia di anni. Naturalmente, molti di noi conoscono meglio la pandemia di influenza H1N1 del 1918, che si stima abbia infettato 500 milioni di persone e abbia notoriamente causato più vittime di tutta la prima guerra mondiale.1 Per fortuna, dopo anni di ricerca, il virus dell'influenza isolato ha portato al primo vaccino antinfluenzale inattivato negli anni '1940.1 Insieme allo sviluppo del vaccino antinfluenzale è arrivato il primo sistema di sorveglianza dell'influenza utilizzato per anticipare i cambiamenti nel virus influenzale annuale.2
Come sappiamo ora, i virus tendono a mutare, il che significa che i vaccini devono essere adattati per combattere nuovi ceppi del virus mutato. Oggi ci sono epidemiologi di malattie infettive in tutto il mondo che lavorano interamente per capire quali ceppi influenzali hanno maggiori probabilità di manifestarsi durante una determinata stagione influenzale. I nostri vaccini antinfluenzali annuali in genere proteggono da tre o quattro ceppi del virus dell'influenza, con la speranza di ridurre al minimo l'infezione il più possibile.2 All'inizio degli anni 2000, l'Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) ha iniziato a raccomandare che tutti i soggetti di età pari o superiore a 6 mesi ricevessero un vaccino antinfluenzale annuale.3
Sono incredibilmente grato per gli anni di ricerca e scoperta scientifica che hanno portato a un vaccino antinfluenzale disponibile al pubblico. Per quasi due terzi della mia vita, sono stato abbastanza fortunato da poter andare alla mia farmacia locale e farmi vaccinare. Tuttavia, odio ammettere che circa cinque anni fa ho trascurato di fare la mia vaccinazione antinfluenzale annuale per la prima volta. Il lavoro era impegnativo, viaggiavo molto e così, mese dopo mese, ho rimandato la vaccinazione. Quando arrivò il marzo di quell'anno, in realtà pensai tra me e me: "Accidenti, ho superato la stagione influenzale senza ammalarmi". Mi sentivo davvero a posto…. l'ironia. Più tardi quella primavera sembrava che tutti nel mio ufficio stessero prendendo l'influenza e, poiché quell'anno non ero protetto dal vaccino antinfluenzale, anch'io mi ammalai gravemente. Vi risparmierò i dettagli, ma inutile dire che sono rimasto senza lavoro per almeno una settimana in grado di digerire solo brodo di pollo e succo. Hai solo bisogno di sperimentare quel grado di malattia una volta per non volerlo mai più sperimentare.
Si prevede che quest'anno sarà una stagione influenzale difficile, aggravata dalla continua presenza di altri virus come RSV e COVID-19. I medici stanno incoraggiando le persone a sottoporsi alle vaccinazioni antinfluenzali annuali mentre ci dirigiamo verso le vacanze, e quale momento migliore per programmare la vaccinazione antinfluenzale della National Influenza Vaccination Week (Dal 5 al 9 dicembre 2022). Vogliamo tutti goderci tutto ciò che la stagione invernale ha da offrire, goderci il tempo con la famiglia e gli amici e riunirci intorno a pasti gustosi con le persone che amiamo. Fortunatamente, ci sono passi che tutti possiamo intraprendere per aiutare a proteggere noi stessi e le nostre comunità dall'influenza. Per cominciare, possiamo indossare mascherine e restare a casa quando non ci sentiamo bene, lavarci spesso le mani e dare la priorità al riposo. E, cosa più importante, possiamo ottenere il vaccino antinfluenzale annuale, disponibile presso la maggior parte delle principali farmacie, studi medici e dipartimenti sanitari locali. Puoi scommettere che ho già preso il mio!
Riferimenti: