Giornata nazionale contro il Covid-19

Penso che la maggior parte di noi sia d'accordo sul fatto che il COVID-19 abbia influenzato profondamente le nostre vite nel 2020 e nel 2021. Se facessimo un elenco dei modi in cui ha cambiato le nostre vite, sono sicuro che molti elementi si allineerebbero. Potrebbe aver causato la pausa o il telelavoro del tuo lavoro, aver costretto i tuoi figli a frequentare la scuola a casa o a rimanere a casa dall'asilo nido o a cancellare viaggi o eventi importanti. Con la maggior parte delle attività riaperte e tornate di persona nel 2024, a volte può sembrare che il COVID-19 sia “finito”. Quello che non mi aspettavo erano i modi in cui il virus avrebbe cambiato la mia vita anche adesso.

Nel dicembre del 2022 ero incinta di sei mesi di mio figlio e ho perso mia nonna a causa della demenza. Viveva a Chicago e il mio medico mi ha dato il via libera per recarmi al suo funerale. Essendo così incinta, è stato un viaggio duro ed estenuante, ma ero così felice di aver potuto dire addio a qualcuno che era stato una parte così importante della mia vita. Tuttavia, pochi giorni dopo, mi sono ammalato. All'epoca, pensavo di essere solo stanca, congestionata e dolorante a causa della gravidanza, ma in retrospettiva, sono abbastanza certa di aver avuto il COVID-19, che probabilmente ho contratto viaggiando durante le intense festività natalizie. Perché penso di aver avuto il COVID-19? Perché l'ho contratto di nuovo l'estate successiva (quella volta sono risultato positivo) e avevo tutti gli stessi sintomi e mi sentivo esattamente lo stesso. Inoltre, per i motivi che elaborerò in seguito.

Quando ho dato alla luce mio figlio nel febbraio 2023, è nato cinque settimane prima. Fortunatamente la sua nascita è andata bene, ma in seguito, mentre il medico cercava di rimuovere la placenta, si sono verificati dei problemi. Ci è voluto molto tempo e si temeva che una parte potesse non essere stata rimossa, una questione che avrebbe continuato a preoccupare per mesi e che mi avrebbe causato un breve ricovero in ospedale. La prima domanda dei medici e degli infermieri è stata: “Hai avuto il COVID-19 mentre eri incinta?” Ho detto loro che non la pensavo così. Mi hanno detto che vedevano più problemi come questo con le donne incinte e che avevano contratto il COVID-19. Anche se avere qualche malessere durante la gravidanza mi avrebbe preoccupato, questo non è un potenziale effetto collaterale che avrei mai considerato in precedenza.

Inoltre, ho già detto che mio figlio è nato cinque settimane prima. Spesso, a causa di qualche complicazione, un bambino nasce presto, ma mi si rompono le acque spontaneamente. Essere nato prematuro ha causato problemi fin dall'inizio nella vita di mio figlio. Nonostante il parto sia andato molto bene, è rimasto in terapia intensiva neonatale per tre settimane perché non era ancora pronto per mangiare da solo. Inoltre ha dovuto somministrargli una piccola quantità di ossigeno mentre era in terapia intensiva neonatale, perché i suoi polmoni non erano completamente sviluppati e all'altitudine del Colorado, questo è particolarmente difficile per un bambino prematuro. In effetti, gli è stato tolto l'ossigeno prima di tornare a casa, ma è finito di nuovo all'ospedale pediatrico per diversi giorni nel marzo 2023 dopo che, durante una visita presso l'ambulatorio di un pediatra, è stato scoperto che il suo livello di saturazione di ossigeno era costantemente inferiore all'80%. Quando ha lasciato l'ospedale pediatrico, abbiamo dovuto tenerlo sotto ossigeno a casa per diverse settimane. Era difficile e spaventoso averlo a casa con una bombola di ossigeno, ma era meglio che averlo di nuovo in ospedale. Tutto ciò derivava, ancora una volta, dal fatto che era nato presto.

Anche prima che si presentassero questi due problemi, mi era stata diagnosticata una condizione di gravidanza chiamata preeclampsia. È una condizione potenzialmente pericolosa, persino mortale, caratterizzata da pressione alta, danni ai reni e/o altri segni di danno d'organo. Durante una visita medica di routine nel gennaio 2023, il mio medico notò che la mia pressione sanguigna era anormalmente alta. Un esame del sangue ha determinato che stavo riscontrando anche alcuni danni precoci agli organi. Dopo una visita da uno specialista, ulteriori esami e molte turbolenze, mi è stata diagnosticata ufficialmente la condizione. Ero stressata e preoccupata per la salute del mio bambino e per la mia. Ho acquistato un bracciale per la pressione arteriosa a casa e l'ho monitorato due volte al giorno, nel frattempo tutti i giorni. Per coincidenza, mi si sono rotte le acque la notte dopo che lo specialista mi ha diagnosticato ufficialmente la preeclampsia, ma se ciò non fosse accaduto probabilmente le cose sarebbero andate in due modi: la mia pressione sanguigna sarebbe salita alle stelle costringendomi a correre al pronto soccorso e a partorire immediatamente, oppure Sarei stata indotta a 37 settimane di gravidanza. Ho pensato che fosse molto strano che mi si fossero rotte le acque così presto e ho chiesto ai medici perché fosse successo. Ha a che fare con la preeclampsia? Hanno detto di no, ma a volte un'infezione può causare la rottura anticipata delle acque. Alla fine lo hanno escluso con alcuni test. Quindi, alla fine, non avevo alcuna spiegazione. E mi ha sempre dato fastidio. Anche se non ho mai avuto una risposta, ho scoperto alcuni fatti che potrebbero spiegarlo.

Innanzitutto, il mio medico aveva trovato un po’ strano il fatto che avessi sviluppato la preeclampsia. Anche se ho incontrato alcuni fattori di rischio, non c'era alcuna storia nella mia famiglia, e questo è generalmente un grande indicatore. Dopo aver letto una piccola lettura sull'argomento, ho scoperto a studio delle persone incinte in 18 paesi, effettuato nell’ottobre 2020, ha scoperto che le persone con COVID-19 avevano un rischio quasi due volte più elevato di preeclampsia, così come di altre condizioni avverse, rispetto a quelle senza COVID-19. Ha anche scoperto che le persone incinte con COVID-19 avevano un tasso più elevato di parto pretermine.

Anche se non posso mai essere sicuro del motivo per cui ho avuto questi problemi durante la gravidanza, è stato sconcertante pensare che, anche anni dopo l’epidemia iniziale, la pandemia e il blocco, questo virus potrebbe essere stato la radice di un bel po’ di ricovero in ospedale, preoccupazioni, stress, incertezza e problemi di salute per me e il mio bambino nel 2023. È stato un brusco risveglio il fatto che questo virus potrebbe non alterare il mondo nel modo profondo che ha fatto nel 2020, ma è ancora con noi, ancora pericoloso, e continua a devastare la nostra società. Non possiamo abbassare del tutto la guardia, anche se abbiamo ripreso la maggior parte delle nostre normali attività. È un buon promemoria per continuare a fare le cose responsabili che tutti possiamo fare per cercare di tenerci al sicuro da COVID-19. Ecco alcuni suggerimenti da Centers for Disease Control and Prevention su come proteggere te stesso e gli altri:

• Rimani aggiornato sulle tue vaccinazioni anti-COVID-19
• Cerca un trattamento se hai il COVID-19 e sei ad alto rischio di ammalarti gravemente
• Evitare il contatto con persone che hanno sospettato o confermato COVID-19
• Resta a casa se hai il sospetto o la conferma di COVID-19
• Fai un test COVID-19 se pensi di poter avere il virus