Comprendere il cancro al pancreas: cosa devi sapere

Quando ho scelto di scrivere sul cancro al pancreas, volevo educare me stesso e gli altri su questo tipo di cancro. Non sapevo che novembre fosse il mese della sensibilizzazione sul cancro al pancreas e che la Giornata mondiale del cancro al pancreas cade il terzo giovedì di novembre. Quest’anno, 2023, la Giornata della Consapevolezza Pancreatica cade il 16 novembre. È essenziale creare consapevolezza su questa malattia devastante. Educare i lettori sul cancro del pancreas e fornire approfondimenti è la chiave di comprensione.

Il cancro al pancreas è la terza causa di morte per cancro in questo paese, con un tasso di sopravvivenza medio compreso tra il 5% e il 9%. I sintomi del cancro al pancreas spesso passano inosservati, rendendolo scoperto nelle fasi successive. Esistono diversi tipi di cancro al pancreas, ma il tipo più comune è l’adenocarcinoma, che si sviluppa dalle cellule esocrine del pancreas. Un altro tipo di cancro del pancreas sono i tumori neuroendocrini, che originano dalle cellule del pancreas che producono ormoni.

Esistono fattori di rischio che possono aumentare le probabilità di contrarre il cancro al pancreas, tra cui il fumo, il sovrappeso, il diabete e la pancreatite cronica. Può anche essere ereditario.

I sintomi del cancro al pancreas spesso passano inosservati a causa della posizione del pancreas vicino ad altri organi. I segni comuni di cancro al pancreas comprendono perdita di appetito, ittero, dolore addominale, gonfiore, perdita di peso inspiegabile e affaticamento. È essenziale consultare un medico se si sviluppa uno qualsiasi di questi sintomi, soprattutto se persistono. I tumori del pancreas a volte possono causare un rigonfiamento del fegato o della cistifellea, che il medico potrebbe essere in grado di avvertire durante l'esame. Il medico può anche controllare la pelle e il bianco degli occhi per verificare la presenza di ittero (ingiallimento).

Il cancro al pancreas viene solitamente diagnosticato attraverso test di imaging come scansioni TC, scansioni MRI o ecografie endoscopiche e attraverso esami del sangue per verificare la presenza di marcatori tumorali e altre sostanze correlate al cancro. I test per la diagnosi del cancro del pancreas non sempre rilevano piccole lesioni, precancerosi o tumori allo stadio iniziale.

Le opzioni terapeutiche per il cancro del pancreas sono limitate e il tipo di trattamento raccomandato dipende dallo stadio del cancro in cui si trova l'individuo. È possibile eseguire un intervento chirurgico per rimuovere il tumore, ma questa è solo un'opzione per una piccola percentuale di pazienti. La chemioterapia e la radioterapia possono aiutare a ridurre il tumore e migliorare i tassi di sopravvivenza, ma hanno diversi effetti collaterali.

Creare consapevolezza sul cancro del pancreas è fondamentale per educare le persone sui sintomi, sui fattori di rischio e sulle opzioni di trattamento disponibili. Comprendere la malattia e cercare una diagnosi precoce può migliorare le possibilità di sopravvivenza e la qualità della vita dei pazienti. Creiamo consapevolezza sul cancro al pancreas questo novembre e oltre. Ricorda, la diagnosi precoce salva vite umane.

Risorse

Associazione americana per la ricerca sul cancro: aacr.org/patients-caregivers/awareness-months/pancreatic-cancer-awareness-month/

Boston Scientifico: bostonscientific.com/en-US/medical-specialties/gastroenterology/EndoCares-Pancreatic-Cancer-Prevention/pancreatic-cancer-awareness.html

Società americana contro il cancro: cancer.org/cancer/types/pancreatic-cancer/causes-risks-prevention/risk-factors.html

La Fondazione Nazionale del Pancreas: pancreasfoundation.org/pancreas-disease/pancreatic-cancer/