Minggu Peace Corps

Moto Peace Corps ialah "Peace Corps ialah pekerjaan paling sukar yang anda akan sukai," dan ia tidak mungkin lebih benar. Saya telah melakukan beberapa perjalanan dan belajar di luar negara selama bertahun-tahun dan mengetahui tentang Peace Corps apabila seorang perekrut datang ke universiti sarjana saya. Saya tahu serta-merta bahawa saya akhirnya akan menyertai dan menjadi sukarelawan. Jadi, kira-kira setahun selepas tamat pengajian, saya memohon. Proses ini mengambil masa kira-kira satu tahun; dan kemudian tiga minggu sebelum berlepas, saya mendapat tahu bahawa saya ditugaskan ke Tanzania di Afrika Timur. Saya diberi peluang untuk menjadi sukarelawan kesihatan. Saya teruja dengan apa yang saya akan alami dan orang yang akan saya temui. Saya menyertai Peace Corps dengan keinginan untuk mengembara, mempelajari perkara baharu dan menjadi sukarelawan; dan pengembaraan akan bermula.

Apabila saya tiba di Dar es Salaam, Tanzania pada Jun 2009, kami mempunyai orientasi selama seminggu, dan kemudian ia pergi ke tapak latihan kami. Kami pergi sebagai kumpulan latihan kira-kira 40 sukarelawan. Sepanjang dua bulan itu, saya tinggal bersama keluarga tuan rumah untuk belajar tentang budaya dan menghabiskan 50% latihan dalam kelas bahasa dengan rakan sebaya saya. Ia sangat menggembirakan dan mendebarkan. Terdapat begitu banyak yang perlu dipelajari dan diserap, terutamanya apabila ia datang untuk mempelajari bahasa Kiswahili (otak saya tidak berminat untuk mempelajari bahasa kedua; Saya telah mencuba beberapa kali!). Sungguh luar biasa berada di sekeliling begitu ramai sukarelawan dan kakitangan yang berkelana dan menarik (kedua-dua warga Amerika dan Tanzania).

Dengan dua bulan latihan di belakang saya, saya telah diturunkan (sendirian!) di kampung saya yang akan menjadi rumah baru saya untuk dua tahun akan datang. Ini adalah apabila keadaan menjadi mencabar tetapi berkembang menjadi perjalanan yang luar biasa.

Kerja: Orang ramai sering menganggap sukarelawan sebagai "membantu", tetapi bukan itu yang diajarkan Peace Corps. Kami tidak dihantar ke luar negara untuk membantu atau memperbaiki. Sukarelawan diberitahu untuk mendengar, belajar, dan berintegrasi. Kami dinasihatkan supaya tidak melakukan apa-apa di tapak kami untuk tiga bulan pertama selain membina hubungan, perhubungan, menyepadukan, mempelajari bahasa dan mendengar orang di sekeliling kami. Jadi itulah yang saya lakukan. Saya adalah sukarelawan pertama di kampung saya, jadi ia adalah pengalaman pembelajaran untuk kami semua. Saya mendengar apa yang penduduk kampung dan ketua kampung mahu dan mengapa mereka memohon untuk mendapatkan sukarelawan. Akhirnya, saya berkhidmat sebagai penyambung dan pembina jambatan. Terdapat banyak organisasi tempatan dan badan bukan untung yang diketuai oleh orang asli hanya sejam jauhnya di bandar terdekat yang boleh mengajar dan menyokong penduduk kampung dalam usaha mereka. Cuma kebanyakan penduduk kampung saya tidak menceburkan diri ke bandar sejauh itu. Jadi, saya membantu dalam menghubungkan dan menyatukan orang ramai supaya kampung kecil saya mendapat manfaat dan berkembang maju daripada sumber yang ada di negara mereka. Ini adalah kunci untuk memperkasakan penduduk kampung dan memastikan projek itu mampan sebaik sahaja saya pergi. Kami bekerjasama dalam banyak projek untuk mendidik masyarakat tentang kesihatan, pemakanan, kesejahteraan dan perniagaan. Dan kami sangat gembira melakukannya!

Life: Saya pada mulanya bergelut dengan Kiswahili pemula saya tetapi perbendaharaan kata saya cepat berkembang kerana itu sahaja yang boleh saya gunakan untuk berkomunikasi. Saya juga terpaksa belajar cara melakukan aktiviti harian saya dengan cara yang baharu. Saya perlu belajar bagaimana untuk melakukan segala-galanya sekali lagi. Setiap pengalaman adalah pengalaman pembelajaran. Terdapat perkara yang anda jangkakan, seperti mengetahui bahawa anda tidak akan mempunyai elektrik atau bahawa anda akan mempunyai tandas lubang untuk bilik mandi. Dan terdapat perkara yang anda tidak jangkakan, seperti bagaimana baldi akan menjadi bahagian penting dalam hampir semua perkara yang anda lakukan setiap hari. Begitu banyak baldi, begitu banyak kegunaan! Saya mempunyai banyak pengalaman baru, seperti mandi baldi, membawa baldi air di kepala saya, memasak di atas api setiap malam, makan dengan tangan, pergi tanpa kertas tandas, dan berurusan dengan rakan sebilik yang tidak diingini (tarantula, kelawar, lipas). Terdapat banyak perkara yang seseorang boleh menjadi biasa tinggal di negara yang berbeza. Saya tidak lagi terganggu dengan bas yang sesak, rakan sebilik merayap yang tidak diundang, atau menggunakan air sesedikit mungkin untuk mandi (semakin kurang saya menggunakan, semakin kurang saya perlu membawa!).

Baki: Ini adalah bahagian yang paling sukar. Seperti kebanyakan kita, saya seorang wanita yang suka minum kopi, membuat senarai tugasan, mengisi setiap jam dengan produktiviti perempuan. Tetapi tidak di kampung Tanzania yang kecil. Saya terpaksa belajar bagaimana untuk memperlahankan, berehat, dan hadir. Saya belajar tentang budaya, kesabaran dan fleksibiliti Tanzania. Saya belajar bahawa hidup tidak perlu tergesa-gesa. Saya mengetahui bahawa masa mesyuarat adalah cadangan dan kehadiran lewat satu atau dua jam dianggap tepat pada masanya. Perkara yang penting akan selesai dan perkara yang tidak penting akan hilang. Saya belajar untuk mengalu-alukan dasar pintu terbuka jiran saya masuk ke rumah saya tanpa amaran untuk berbual. Saya merangkul masa berjam-jam di tepi jalan menunggu bas untuk dibaiki (selalunya terdapat gerai berdekatan untuk mendapatkan teh dan roti goreng!). Saya mengasah kemahiran bahasa saya mendengar gosip di lubang air dengan wanita lain sambil mengisi baldi saya. Matahari terbit menjadi jam penggera saya, matahari terbenam adalah peringatan saya untuk berehat pada malam itu, dan makan adalah masa untuk menyambung sekitar api. Saya mungkin sibuk dengan semua aktiviti dan projek saya, tetapi sentiasa ada banyak masa untuk menikmati masa sekarang.

Sejak kembali ke Amerika pada Ogos 2011, saya masih ingat pelajaran yang saya pelajari daripada perkhidmatan saya. Saya seorang penyokong besar keseimbangan kerja/kehidupan dengan penekanan yang kuat pada bahagian kehidupan. Adalah mudah untuk terperangkap dalam silo dan jadual sibuk kita, namun sangat penting untuk memperlahankan, berehat dan melakukan perkara yang membawa kita kegembiraan dan membawa kita kembali ke masa kini. Saya suka bercakap tentang perjalanan saya dan saya yakin bahawa jika setiap orang mempunyai peluang untuk merasai pengalaman hidup dalam budaya di luar budaya mereka sendiri, maka empati dan belas kasihan boleh berkembang secara eksponen ke seluruh dunia. Kita semua tidak perlu menyertai Peace Corps (walaupun saya sangat mengesyorkannya!) tetapi saya menggalakkan semua orang untuk mencari pengalaman itu yang akan meletakkan mereka keluar dari zon selesa mereka dan melihat kehidupan secara berbeza. Saya gembira saya melakukannya!