COVID-19, Udobna hrana in povezave

Mislim, da se lahko vsi strinjamo, da praznična sezona 2020 ni nihče pričakoval, in mislim, da nisem edini, ki se je v zadnjih devetih mesecih zavzel za udobno hrano. Dober delež pomfrija in sladoleda sem dobil zaradi stresa zaradi karantene, pomanjkanja toaletnega papirja, virtualnega učenja za svojega prvošolca in preklicanih potovalnih načrtov.

Ko gre za letošnje počitnice, je udobna hrana, po kateri hrepenim, nekoliko drugačna. Seveda, hrana vam lahko napolni trebuh. Iščem pa hrano, ki mi lahko napolni tudi srce in dušo. Seveda je pomfri ob koncu težkega dne odličen, vendar na svetu ni dovolj pomfrita za tisto, kar je letos storil COVID-19 vsem nam. Potrebujemo več kot prazne kalorije, zaradi katerih se bomo počutili bolje le pet minut. Letos potrebujemo hrano, ki pomeni nekaj več. Potrebujemo hrano, ki nas povezuje z drugimi.

Pomislite na nekaj najlepših spominov, povezanih s hrano - najsi gre za hrano, ki vas spominja na otroštvo, sorodnike ali prijatelje. Pomislite na tradicijo v svoji družini, najsi gre za tamale ali praznik sedmih rib na božični večer, latke na Hannukah ali črnooki grah na novoletni dan. Ali morda ni nekaj domačega - morda je to najljubša picerija ali pekarna vaše družine. Hrana, okusi in vonji imajo lahko močne čustvene povezave. In to ni naključje - vaše vohalne čute imajo močne povezave z deli možganov, ki so odgovorni za čustva in spomin.

Zame razmišljam o čokoladnih sladkarijah, ki jih je moja babica vedno pripravljala v božičnem času. Ali pa cheeseball, ki bi ga moja druga babica prinesla na skoraj vsako družinsko srečanje. Ali pa koktajl polpete, ki jih je moja mama pripravljala za zabave. Razmišljam o teksaški rjavi torti, ki se zdi, da je vedno v nočeh, ki jih preživimo z dobrimi prijatelji, v smehu, dokler ne moremo dihati. Pomislim na krepke enolončnice in juhe, ki sem jih pojedel s svojim najboljšim prijateljem na Irskem poleti, preden smo odšli na fakulteto. Razmišljam o ananasovem sorbetu, ki sem ga pojedel iz kokosove lupine ob cesti na medenih tednih na Havajih.

Če letos fizično ne moremo biti skupaj, uporabite te vohalne moči, da usmerite spomine in čustva, da vas povežejo z ljudmi, s katerimi ne morete biti. Uporabite moč hrane, da začutite tiste osebne povezave, ki jih vsi pogrešamo. Kuhajte, pecite in jejte hrano, ki vam ogreje srce in napolni dušo od znotraj navzven. Medtem ko kršite pravila, vas prosimo, da kršite pravila (seveda ne pravil COVID-19 - nosite masko, družite se na daljavo, umijte si roke, zmanjšajte interakcijo s tistimi zunaj vašega gospodinjstva). Toda vsa domnevna pravila o hrani? Vsekakor jih zlomite - za zajtrk jejte torto. Pripravite si zajtrk za večerjo. Pripravite si piknik na tleh. Pomislite na hrano, ki vam bo prinesla veselje in vas spomnila na ljudi, ki jih imate radi, in z njo napolnite svoj dan do roba.

Letos praznovanja moje družine ne bodo velika in razkošna. Toda to ne pomeni, da bomo sami in to ne pomeni, da ne bo smiselno. Na voljo bodo lazanje po receptu omake za špagete pokojne babice mojega moža. S česnovim kruhom, ki me ga je naučila moja prijateljica Cheriene, ko smo se vračali na podiplomski študij in smo si izmenično pripravljali večerjo, ne pa kuhali sami. Za zajtrk bomo jedli francosko toast in pecivo, tako kot tisto, ki bi jo moja družina pripravila za velikanski malico z vsemi mojimi bratranci, tetami in strici vsako božično jutro, ko sem bil otrok. Božični večer bom preživel s peko in okrasitvijo sladkornih piškotov s svojimi otroki, jim pustil, da uporabijo vse škropljenja, ki jih želijo, in jim pomagal izbrati njihove najbolj priljubljene, da odidejo k Božičku.

Ni lahko, ko ob praznikih ne moremo biti skupaj. Poiščite pa hrano, ki vas spominja na ljudi, ki jih imate radi. Med kuhanjem si naredite selfije in sporočite prijateljem in družini, da razmišljate o njih. Naredite vrečke z dobrotami, ki jih boste spustili na prag prijateljev. Sestavite pakete piškotkov, ki jih boste poslali družini na daljavo.

In morda je na vaši počitniški mizi hrana, ki vas spomni na nekoga, ki mu ne morete več poslati samoportreta ali poklicati po telefonu. To je v redu - prilepite se k tem spominom kot topla odeja in postanite prijetni. Niste sami; že samo pisanje o babičinem cheeseballu me navdaja s solzami. Grozno jo pogrešam, hrepenim pa tudi po stvareh, ki me spominjajo nanjo.

Mislim, da vsi hrepenimo po stvareh, ki nas povezujejo, nas spominjajo na ljudi, ki jih ne moremo več videti vsak dan. Naslonite se vanjo - napolnite svojo kuhinjo, napolnite svojo dušo.

In jejte obilno.