Objemite svojo čredo

Včasih se počutim kot rančar: vstanem pred soncem, preden je kri prišla v čelne režnje in prva stvar, ki jo naredim, je krma črede. Mačke nadzirajo, ko mehanično razdelim seno in pelete devetim morskim prašičkom in nato še zajcu. Po hitrem postanku, da si skuham skodelico instant kave, dam mačkam prvo kapljico mokre hrane in jih nadziram, da se ne ukrade toliko. Moja hiša teče po urniku hranjenja, ki se konča z mokrim prigrizkom za mačke in več sena za živalce, preden grem spat. Že dolgo pred pandemijo in še dolgo potem so ti rituali predstavljali okvir normalnosti za cel dan. Seveda je poleg tega še več.

Ne vstanem zaradi hrupa črede ali lačne mačke, ki me vztrajno tala po obrazu. Vstanem, ker sem se zavezala, da bom skrbela za ta živa bitja, ki so od mene odvisna zatočišče, hrana, voda ... vse. Poleg tega so del družine; Želim jim, da uspevajo in imajo srečno življenje. Vsekakor obstajajo grobi dnevi, ko rečemo isto, kar so vsi starši rekli svojim otrokom: "Še dobro, da ste prikupni!" toda v težkih dneh boste čutili, kako tačka sega, da bi nekaj vrnila. Mačke čutijo, kdaj je nekdo žalosten ali bolan (ali je alergičen) in poskušajo pomagati. Mačke ne vedo, da vam skoraj takoj znižajo krvni tlak, vendar mislim, da vedo, da se vam zdijo vaše težave veliko manj pomembne, če se vam zavijejo v naročje in zagrmijo.

Moram reči, da sem v preteklem letu, medtem ko smo vsi ostali doma in živeli s strahom, negotovostjo in strašnim strahom, da nam je zmanjkalo toaletnega papirja, tako vesel, da svoj dom delim s 13 hišnimi ljubljenčki in petimi drugimi ljudmi. Kamor koli grem v hiši, nisem nikoli čisto sam. Zajcu lahko poveš svoje skrivnosti; ne bodo te podtaknili. Svoje sanje lahko zašepetate morskemu prašičku in zijali bodo v vas s širokimi očmi. In mačka bo tiho sedela z vami, tudi če nimate kaj za povedati. Dobro, včasih so mačke lahko kreteni in vam dajo sodniški pogled, potem pa vas poskušajo rešiti pred prho. Nikomur ne bi priporočal, da se v njihovi hiši gneča, kot jaz. To ni bil moj namen. Preprosto nismo mogli reči ne beguncem, ki niso imeli kam drugam.

Ko je par starejših morskih prašičkov pristal v moji jedilnici v zgornji polovici avtomobilskega nosilca iz sedemdesetih let, sem obrvi obrnil v prizadevanju, da bi bil videti strog. Videti so bili kot nekaj, kar bi risal majhen otrok, na primer krompir z velikimi črnimi očmi in dvema ptičjima nogama. Videl sem, da so bili stari in nekako odrpani. Njihova imena so Caramel in PFU - kratka za rožnatega puhastega samoroga, kar dobimo, ko odbor učencev 70., 4. in 5. razreda pripravi ime. In mislili so, da je dekle (lahko povem, toda to je druga zgodba). Nisem pošast, zato bi lahko najbolj rekel: "Naj fant poskrbi zanje." To je bilo pred dvema letoma. Mislim, da se ne bodo več vrnili v razred. Iskreno, nisem vedel, kaj naj rečem, ker sem mislil, da sva se z ženo strinjala, da imamo že dovolj hišnih ljubljenčkov.

Namerno smo dobili tri mačke in zajca. Prvotni načrt je bil dobiti dve mački. Prva je k nam prišla od sosede, katere najmlajši je bil strašno alergičen. Drugi dve mački sta prišli, ko sem poklical, da najina hči stoji na območju posvojitve PetCo in drži tačko oranžnega mucka skozi rešetke v kletki in ponavlja, "hočem to." In ta velikooki mucka je imel brata z velikimi ušesi, ki se je skrival za manjšim bratom. Seveda sem rekel: "Oh, samo vzemite oba." Zajec je bil produkt našega sina, ki je v družinski sobi stal s solznimi očmi in obljubil, da ga bo ljubil, pospravil za njim in ga stisnil in brez tega zajca bi popolnoma umrl. Zima zdaj živi tam, kjer je stal, pod televizorjem, ob kaminu.

Nikoli nismo obžalovali domačih ljubljenčkov in tistih, ki so slučajno pristali v naši hiši. So stalni vir ljubezni, zabave, empatije in še veliko več. Vsaj enkrat na teden mi žena pošlje luštno sliko katere koli kombinacije mačk, ki so se stisnile med seboj ali z enim od otrok. Iz sosednje sobe. Morda sem sesalec sesalca v stiski, vendar jim lahko zelo pomagam, če naredim nekaj, kar me stane razmeroma malo.

Z ženo sva imela domače ljubljenčke že pred poroko. Bili so naši začetni otroci, nato prvi prijatelji naših otrok. Zdaj so to otroci otrok. Vsi dojenčki krznene dojenčke, ker vrnejo ljubezen večkrat. Naši hišni ljubljenčki so nam priskrbeli ljubezen - tako pogojno kot brezpogojno - in so vsaka v središču naše pozornosti, naklonjenosti in da, denarja. Večino dni raje zapravim denar za mačje stelje kot še kako pametno majico, ki bo čez teden dni končala na tleh mojih otrok. Zajec ne potrebuje naramnic; potrebuje samo seno in palice, da ohranja zdrave helikopterje. In z veseljem bom v jedilnico spravil 25-kilogramsko vrečko peletov iz morskih prašičkov, ker bodo pujski naredili "kokice".

Ena izmed zabavnih stvari pri hišnih ljubljenčkih je, da lahko v vljudni družbi uporabljate izraze, kot so "binky" ali "popcorn" ali "snurgle". Ko zajec nabere določeno mero veselja, ga sprosti s skokom naravnost navzgor - miga! To se lahko zgodi kadar koli: sredi teka, med jedjo, kadar koli. Kot da se jim dogaja. Morski prašički delajo enako, vendar je semantično drugačen: kokice. Videti prelivanje takšne sreče je neverjetno, saj veste, da je iskreno. Mačke se na vas preplavijo ali 'naredijo piškote', ko čutijo popolno zaupanje in srečo.

Za tiste, ki doma držite rezultat, to pomeni le šest hišnih ljubljenčkov. Leto kasneje je v jedilnico pristal še en razred pujskov. Njegovo ime je Cookie in izgleda kot nenehno presenečeni jazbec. Nov otrok v mestu ni ostal dolgo.

Kmalu pozneje se je v našo hišo preselil par beguncev. Ne bomo jih šteli v stolpec za hišne ljubljenčke, ker NE bom plačeval njihovih računov za veterinarja. Zgodba je dolga, toda dva prijatelja mojega sina sta bila pregnana iz hiše in sta potrebovala zavetje pred pandemijo. Kot rečem vsem; če bi morali izbrati dva najstnika, ki bi živela v vaši hiši, bi bili to tisti.

Eden od dveh novih otrok ima fanta. Je tudi dober otrok, vendar je preveč. In domov pripelje potepuhe! Eno pozno zvečer sem spodaj zaslišal ropotanje. V resnici ne morem opisati ruckusa, ker se ni slišal nenavadno. Verjamem, da se skupini najstnikov reče ruckus, kot roj čebel ali četa opic. Prespal sem ga, mačka ali dve sta ležala na kolenih.

Zjutraj sem v jedilnici našel še enega morskega prašička, ki je bil tokrat strnjen v kletko, ki smo jo uporabili za že pokojnega hrčka. Fant jo je našel ohlapno v parku, medtem ko je sprehajal svojega psa. Pripeljal jo je na prvo mesto, na katero se je domislil, z napravami za hranjenje. Do tega trenutka sem nehal poskušati odložiti nogo. Arašid je bil zelo uglajen in zelo okrogel. Tri tedne kasneje je imela pet dojenčkov. Moram priznati, da je bil porod neverjeten. Videl sem rojene ljudi in to je grozno. Arašid med celotnim postopkom ni izdal zvoka. Njeno ekonomičnost gibanja je bila kot čajna slovesnost. Moja žena je slučajno zaslišala prvo dojenčkovo vikanje (to je eden od zvokov morskih prašičkov) in vsi smo se zbrali na ogled. Petkrat je dobila nenavaden obraz, segla navzdol in z zobmi izvlekla otroka. Hitro je očistila vsakega otroka po vrsti, nato pa se usedla, kot da je od nekdaj skakalo pet lepljivih in hrupnih kopij. Bilo je kot čarovniška predstava. Ta-da! Trinajst!

Magija ne traja, toda odnosi trajajo, če delaš pri njih. V zadnjem letu smo veliko časa namenili učenju osebnosti in posebnosti naših ljubljenčkov. Ena mačka me bo blagoslovila, ko bom kihnil. Drugi se bo igral prinašati, tretji pa raje spi v postelji kot človek. Popoldne, tik preden dobijo solato, pujski začnejo triling, ki zveni natanko kot kolonija pingvinov. Zajec zahteva (in dobi) božanje od vsakega mimoidočega v družinski sobi, toda ko jo prevzame, ga zagrabi panika. Ko smo se naučili tega in še veliko več o vsakem hišnem ljubljenčku, je izolacijo olajšal vsem ljudem v hiši. Če se boste zapečatili v hiši, se zapečatite s hišnim ljubljenčkom ali 13. So razlog, da zjutraj vstanete iz postelje, veseli, da prejmete svoj čas in naklonjenost ter mu to vrnete z obrestmi. Video klic je dobro orodje, kadar ne morete biti s prijateljem, a božanje mačjega sonca, ogretega po trebuhu, je obnovljiv vir. Objemite svojo čredo in bodite hvaležni, da so v vašem življenju. Prepričan sem, da so hvaležni, da ste v njihovem.