OHANCA
Ker je Colorado Access organizacija, ki obožuje kratice, je tukaj nova za vas:
To je OHANCA (izgovarja se "oh-han-cah")1 mesec!
Mesec ozaveščanja o raku ustne votline in vratu (OHANCA) poteka vsak april in služi kot čas za ozaveščanje o skupini rakov, ki predstavlja 4 % vseh rakov v ZDA. Približno 60,000 moških in žensk letno zboli za rakom glave in vratu.2
Rak v glavi in vratu lahko nastane v ustni votlini, žrelu, glasilnici, obnosnih votlinah, nosni votlini in žlezah slinavkah, najpogostejše diagnoze pa so v ustih, grlu in govornici. Ti raki se več kot dvakrat pogosteje pojavijo pri moških in se najpogosteje diagnosticirajo pri ljudeh, starejših od 50 let.
Ničesar nisem vedel o tej vrsti raka, dokler mojemu očetu pri 51 letih niso odkrili raka na grlu. Bil sem zadnji letnik fakultete in sem ravno končal zadnji zaključni del jesenskega semestra, ko sem prejel klic, ki je potrdil njegovo diagnozo. Pred nekaj tedni je bil pri zobozdravniku in njegov zobozdravnik je opazil nepravilnosti pri njegovem pregledu raka v ustih. Napotil ga je k specialistu, ki je opravil biopsijo, ki je potrdila diagnozo ploščatocelični karcinom. Ta vrsta raka predstavlja 90 % vseh rakov glave in vratu3 ker se te vrste raka običajno začnejo v skvamoznih celicah, ki obdajajo površine sluznice glave in vratu2.
Kot si lahko predstavljate, je bila ta diagnoza res uničujoča za vso mojo družino. Zdravljenje mojega očeta se je začelo z operacijo odstranitve tumorja iz grla. Kmalu smo izvedeli, da se je rak razširil na njegove bezgavke, zato je nekaj mesecev kasneje začel z agresivno kemoterapijo in obsevanjem. To zdravljenje je imelo celo vrsto stranskih učinkov – večina jih je bila izjemno neprijetnih. Obsevanje grla je zahtevalo vstavitev cevke za hranjenje, saj večina bolnikov, ki so podvrženi obsevanju tega področja, izgubijo sposobnost požiranja. Ena od točk njegovega ponosa je bila, da tega nikoli ni storil – kljub temu je bila napajalna cev uporabna, ko je zaradi zdravljenja hrana postala povsem neprivlačna.
Moj oče se je zdravil skoraj eno leto, preden je junija 2009 umrl.
Diagnoza raka mojega očeta je glavno gonilo, ki me je pripeljalo do dela v zdravstvu. V drugem semestru zadnjega letnika fakultete sem zavrnil ponudbo za zaposlitev na področju človeških virov in se odločil za podiplomski študij, kjer sem študiral organizacijsko komunikacijo s poudarkom na zdravstvenih ustanovah. Danes najdem namen in veselje delati z izvajalci primarne oskrbe in jih podpirati pri zagotavljanju dostopa naših članov do kakovostne preventivne oskrbe. Na očetovega raka so najprej posumili na rutinskem čiščenju zob. Če ne bi šel na ta sestanek, bi bila njegova prognoza veliko slabša in ne bi imel priložnosti enkratnega potovanja na Švedsko z mamo in sestro ali preživel skoraj eno leto po diagnozo delal stvari, ki jih je imel najraje – bil zunaj, delal kot mojster vrtnar, obiskoval družino na vzhodni obali in opazoval svoje otroke pri doseganju velikih mejnikov – diplomo na fakulteti, maturo v srednji šoli in začetek najstniških let.
Čeprav je bil njegov rak zelo agresiven, je pomembno omeniti, da je raka glave in vratu zelo mogoče preprečiti.
Glavni dejavniki tveganja vključujejo4:
- Uporaba alkohola in tobaka.
- 70 % rakov v orofarinksu (ki vključuje mandlje, mehko nebo in dno jezika) je povezanih s humanim papiloma virusom (HPV), pogostim spolno prenosljivim virusom.
- Izpostavljenost ultravijolični (UV) svetlobi, kot je izpostavljenost soncu ali umetnim UV žarkom, kot je solarij, je glavni vzrok raka na ustnicah.
Da bi zmanjšali ta tveganja, Center za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) priporoča naslednje4:
- Ne kadite. Če kadite, nehajte. Opustitev kajenja zmanjša tveganje za raka. Če potrebujete podporo pri opustitvi kajenja ali uporabe brezdimnih tobačnih izdelkov, Colorado QuitLine je brezplačen program opuščanja kajenja, ki temelji na dokazanih strategijah, ki so pomagale več kot 1.5 milijona ljudi opustiti tobak. Pokličite 800-QUIT-NOW (784-8669), da začnete še danes5.
- Omejite količino popitega alkohola.
- O cepljenju proti HPV se posvetujte s svojim zdravnikom. Cepivo proti HPV lahko prepreči nove okužbe s tipi HPV, ki najpogosteje povzročajo orofaringealni in druge vrste raka. Cepljenje je priporočljivo le za ljudi v določeni starosti.
- Med oralnim seksom dosledno in pravilno uporabljajte kondome in zobne zapore, kar lahko pomaga zmanjšati možnosti okužbe s HPV.
- Uporabljajte balzam za ustnice, ki vsebuje zaščito pred soncem, nosite klobuk s širokimi krajci, ko ste zunaj, in se izogibajte sončenju v zaprtih prostorih.
- Redno obiskujte zobozdravnika. S pregledi lahko raka glave in vratu odkrijemo zgodaj, ko ga je lažje zdraviti.
Moj oče je bil kadilec, ki je oboževal tudi dobro pivo. Vem, da so te izbire življenjskega sloga prispevale k njegovi diagnozi raka. Zaradi tega sem večji del svoje poklicne kariere preživel v vlogah, katerih cilj je bil povečati dostop do oskrbe in izboljšati kakovost v prostoru preventivne oskrbe. Moj oče me vsak dan navdihuje, da dam majhne prispevke za podporo najbolj ranljivim prebivalcem Kolorada pri pridobivanju oskrbe, ki jo potrebujejo za preprečitev uničujoče bolezni in morebitne smrti zaradi nečesa, kar je mogoče preprečiti. Kot mama dveh majhnih otrok me nenehno navdihuje, da nadziram vse, kar je v moji moči, da zmanjšam dejavnike tveganja za raka glave, vratu in druge vrste raka. Pridno skrbim za čiščenje zob in preglede ter sem neizmerno hvaležen za dostop in pismenost pri krmarjenju po zdravstvenem sistemu, da zagotovim, da je moja družina na tekočem s temi obiski.
Medtem ko je na moje življenje močno vplival rak glave in vratu, moj razlog za pisanje te objave na spletnem dnevniku ni le, da delim svojo zgodbo, ampak tudi, da poudarim preventivno nego kot učinkovit preventivni ukrep za raka ustne votline, glave in vratu. V najboljšem primeru je te vrste raka mogoče popolnoma preprečiti in če so odkriti zgodaj, je stopnja preživetja 80-odstotna.1.
Nikoli ne bom pozabil trenutka, ko sem hodil po trgu v kampusu univerze Colorado State, ko me je oče poklical in povedal, da ima raka. V mesecu ozaveščanja o raku v ustih, glavi in vratu upam, da bo moja zgodba pomagala drugim, da ne bodo nikoli pozabili, kako pomembno je biti na tekočem o zdravju in zobozdravstvenih pregledih. Lahko vam dobesedno rešijo življenje.
1: headandneck.org/join-ohanca-2023/