Teden mirovnega korpusa

Geslo Peace Corpsa je »Peace Corps je najtežje delo, ki ga boste kdaj imeli radi« in ne more biti bolj res. V preteklih letih sem nekaj potoval in študiral v tujini in izvedel za Peace Corps, ko je na mojo dodiplomsko univerzo prišel rekruter. Takoj sem vedel, da se bom sčasoma pridružil in postal prostovoljec. Tako sem se približno leto po diplomi na fakulteti prijavil. Postopek je trajal približno eno leto; nato pa sem tri tedne pred odhodom izvedel, da sem bil dodeljen v Tanzanijo v vzhodni Afriki. Imel sem mesto zdravstvenega prostovoljca. Bil sem navdušen nad tem, kaj bom doživel, in ljudmi, ki jih bom srečal. Pridružil sem se Peace Corpsu z željo po potovanju, učenju novih stvari in prostovoljstvu; in pustolovščina se je začela.

Ko sem junija 2009 prispel v Dar es Salaam v Tanzaniji, smo imeli teden dni orientacije, nato pa smo se odpravili na naše mesto za usposabljanje. Šli smo kot skupina za usposabljanje okoli 40 prostovoljcev. V teh dveh mesecih sem živel pri gostiteljski družini, da bi spoznal kulturo, in 50 % usposabljanja preživel v jezikovnih tečajih s svojimi vrstniki. Bilo je osupljivo in vznemirljivo. Toliko se je bilo treba naučiti in absorbirati, še posebej, ko je šlo za učenje kisvahilija (moji možgani niso navdušeni nad učenjem drugih jezikov; večkrat sem poskusil!). Neverjetno je bilo biti v bližini toliko dobro potovanih in zanimivih prostovoljcev in osebja (tako ameriških kot tanzanijskih).

Z dvema mesecema treninga za mano so me (sama!) odložili v svojo vas, ki bo postala moj novi dom za naslednji dve leti. Takrat so stvari postale zahtevne, a prerasle v izjemno potovanje.

Delo: Ljudje pogosto mislijo, da bodo prostovoljci »pomagali«, vendar tega ne uči Peace Corps. Nismo poslani v tujino, da bi pomagali ali popravljali. Prostovoljcem je rečeno, naj poslušajo, se učijo in integrirajo. Svetujemo nam, da prve tri mesece na našem spletnem mestu ne počnemo ničesar, razen vzpostavljanja povezav, odnosov, integracij, učenja jezika in poslušanja ljudi okoli nas. Tako sem naredil. Bil sem prvi prostovoljec v svoji vasi, tako da je bila to za vse nas učna izkušnja. Poslušal sem, kaj želijo vaščani in vaški voditelji in zakaj so se prijavili za prostovoljca. Navsezadnje sem služil kot povezovalec in graditelj mostov. V najbližjem mestu so bile številne lokalne organizacije in neprofitne organizacije, ki so jih vodili domačini, ki so lahko učili in podpirali vaščane pri njihovih prizadevanjih. Samo večina mojih vaščanov se ne podaja tako daleč v mesto. Tako sem pomagal povezovati in združevati ljudi, da bi moja majhna vasica lahko imela koristi in uspevala od virov, ki so že v njihovi državi. To je bilo ključno za opolnomočenje vaščanov in zagotovilo, da so bili projekti trajnostni, ko sem odšel. Skupaj smo sodelovali pri neštetih projektih za izobraževanje skupnosti o zdravju, prehrani, dobrem počutju in poslovanju. In imeli smo veselje pri tem!

Življenje: Sprva sem imel težave s svojim začetnikom kiswahili, vendar se je moj besedni zaklad hitro povečal, saj je bilo to vse, kar sem lahko uporabil za komunikacijo. Naučiti sem se moral tudi, kako se lotiti svojih vsakodnevnih dejavnosti na povsem nov način. Ponovno sem se moral naučiti narediti vse. Vsaka izkušnja je bila učna izkušnja. Obstajajo stvari, ki jih pričakujete, na primer vedeti, da ne boste imeli elektrike ali da boste imeli stranišče za kopalnico. In obstajajo stvari, ki jih ne pričakujete, na primer, kako bodo vedra postala sestavni del skoraj vsega, kar počnete vsak dan. Toliko veder, toliko uporab! Imel sem veliko novih izkušenj, kot so kopanje z vedri, nošenje vedra vode na glavi, kuhanje na ognju vsak večer, jedost z rokami, opravljanje brez toaletnega papirja in ravnanje z neželenimi sostanovalci (tarantule, netopirji, ščurki). Človek se lahko na veliko navadi na življenje v drugi državi. Ne motijo ​​me več prenatrpani avtobusi, nepovabljeni plazeči se sostanovalci ali uporaba čim manj vode za kopanje (manj ko sem porabil, manj sem moral nositi!).

Stanje: To je bil najtežji del. Kot mnogi izmed nas, tudi jaz pijem kavo, sestavljam sezname opravil, napolnim vsako uro s produktivnostjo. Ampak ne v majhni tanzanijski vasici. Moral sem se naučiti upočasniti, se sprostiti in biti prisoten. Spoznal sem tanzanijsko kulturo, potrpežljivost in prilagodljivost. Naučil sem se, da življenja ni treba hiteti. Izvedel sem, da so sestanki predlog in da se uro ali dve zamude šteje za pravočasno. Pomembne stvari bodo opravljene, nepomembne pa bodo izginile. Naučil sem se pozdraviti politiko odprtih vrat svojih sosedov, ki vstopijo v mojo hišo brez opozorila za klepet. Sprejel sem ure, preživete ob cesti v čakanju na popravilo avtobusa (v bližini je pogosto stojnica za čaj in ocvrt kruh!). Svoje jezikovne spretnosti sem izpilil, ko sem z drugimi ženskami poslušal trače na napajališču, medtem ko sem polnil svoja vedra. Sončni vzhod je postal moja budilka, sončni zahod je bil moj opomnik, da se umirim za noč, obroki pa čas povezovanja okoli ognja. Morda sem bil zaposlen z vsemi svojimi dejavnostmi in projekti, vendar je bilo vedno dovolj časa, da preprosto uživam v sedanjem trenutku.

Odkar sem se avgusta 2011 vrnil v Ameriko, se še vedno spominjam lekcij, ki sem se jih naučil iz svoje službe. Sem velik zagovornik ravnotežja med delom in zasebnim življenjem z močnim poudarkom na življenjskem delu. Preprosto se je zatakniti v naših silosih in natrpanih urnikih, vendar je tako nujno, da upočasnimo, se sprostimo in počnemo stvari, ki nam prinašajo veselje in nas vračajo v sedanji trenutek. Rada govorim o svojih potovanjih in prepričana sem, da če bi vsak človek imel priložnost izkusiti življenje v kulturi zunaj svoje lastne, bi se empatija in sočutje lahko eksponentno razširila po vsem svetu. Ni nam treba vsem, da se pridružimo Peace Corps (čeprav to zelo priporočam!), vendar spodbujam vse, da najdejo tisto izkušnjo, ki jih bo izvlekla iz cone udobja in življenje videla drugače. Vesel sem, da sem!