โย ฮาโบล เอสปันญ่อล, วาย ทัมเบียน อิงส์! 

ฉันเกิดที่สหรัฐอเมริกา แต่ย้ายไปเม็กซิโกตั้งแต่อายุยังน้อย เนื่องจากแม่และปู่ย่าตายายของฉันซึ่งช่วยเลี้ยงดูฉัน พูดภาษาสเปนเป็นภาษาแม่ของพวกเขา นี่จึงกลายเป็นภาษาแม่หรือ “แม่” ของฉันด้วย ฉันพูด อ่าน เขียนได้คล่อง ภาษาแม่ตามคำจำกัดความคือภาษาที่คุณสัมผัสได้ตั้งแต่แรกเกิด เมื่อเติบโตในเมืองเล็กๆ ในเม็กซิโก ฉันยังมีโอกาสเข้าถึงภาษาทาราฮูมาราได้จำกัด ภาษาทาราฮูมาราเป็นภาษาพื้นเมืองเม็กซิกันของตระกูลภาษาอูโต-อัซเตกันที่พูดโดยชาวทาราฮูมาราราว 70,000 คนในรัฐชิวาวา ซึ่งเป็นรัฐที่ฉันเติบโตมา ฉันยังเคยใช้ภาษาอังกฤษเมื่อญาติของฉันจะมาเยี่ยมเราจากอเมริกา ฉันจะล้อเลียนและแสร้งทำเป็นพูดภาษาอังกฤษด้วยการพูดซ้ำๆ เช่น ชัว ชัว ชัว (ภาษาที่ฉันประกอบขึ้นเอง) เพราะนั่นฟังดูเหมือนภาษาอังกฤษสำหรับฉัน พวกเขาไม่เคยแก้ไขฉัน เป็นการกระทำที่เมตตาฉันเชื่อ

ฉันอายุ 11 ขวบตอนที่แม่ถอนรากถอนโคนน้องสาวและฉันจาก Sierra Madre of Chihuahua เป็นโคโลราโดหลากสีสัน ฉันไม่เห็นด้วยกับสิ่งนี้มากเพราะฉันจะคิดถึงเพื่อนและปู่ย่าตายาย แต่ก็ตื่นเต้นที่จะเรียนภาษาอังกฤษและได้เห็นสถานที่ใหม่ เรากระโดดขึ้นรถบัสที่มีกลิ่นแรงและ 16 ชั่วโมงต่อมาก็มาถึงเดนเวอร์ บ้านใหม่ของเรา

แม่ของฉันรั้งเราไว้ที่โรงเรียนเป็นเวลาหนึ่งปี เพื่อที่เราจะได้เรียนพูดภาษาอังกฤษได้อย่างรวดเร็ว

หนึ่งปีให้หลัง จากความช่วยเหลือของครู ESL (ภาษาอังกฤษเป็นภาษาที่สอง) ที่น่ารักและใจดีและมดที่ร่าเริงใน PBS น้องสาวของฉันและฉันพูดภาษาอังกฤษได้คล่อง ครู ESL มีปัญหากับฉันเล็กน้อย ฉันยังคงสะกดผิดตัวอักษร v; เห็นได้ชัดว่าคุณควรจะทำอะไรบางอย่างกับฟันและปากของคุณในเวลาเดียวกัน ดังนั้นจึงไม่ฟังดูเหมือนตัวอักษร b จนถึงวันนี้ ฉันยังพยายามพูดตัวอักษร v ให้ถูกต้อง แม้ว่าฉันมักจะถูกท้าทายให้สะกดชื่อตัวเอง ฉันก็รีบพูดอย่างรวดเร็วว่า “v เช่นเดียวกับในวิกเตอร์” แล้วถอนหายใจ พลางนึกถึงครู ESL ของฉันอย่างอ่อนโยน

ฉันไม่สามารถพูด charcuterie ได้ตลอดชีวิต แต่นั่นเป็นการสนทนาอีกครั้ง

ฉันรู้สึกขอบคุณมากสำหรับโอกาสที่จะพูดสองภาษาได้อย่างคล่องแคล่ว แม้ว่าสมองของฉันมักจะมีปัญหาในการสลับจากที่หนึ่งไปอีกที่หนึ่งทำให้ฉันพูดภาษาสเปนได้ แต่มันก็สะดวกมาก การถอนหายใจด้วยความโล่งอกของคนที่ร้านหรือทางโทรศัพท์รู้สึกได้เมื่อฉันพูดว่าฉันพูดภาษาสเปนเป็นประสบการณ์ที่สวยงามอย่างแท้จริง การพบปะใครสักคนในภาษาของพวกเขาก็เป็นความสัมพันธ์ที่พิเศษเช่นกัน ความเกี่ยวข้องทางวัฒนธรรมที่มากขึ้นนั้นมาจากการถามใครสักคนว่าพวกเขากำลังทำอะไรในภาษาแม่ของพวกเขา สิ่งที่ฉันชอบคือคนๆ นั้นถามฉันเร็วแค่ไหนว่าฉันมาจากไหน จากนั้นบทสนทนาก็หายไปจากที่นั่น

การพูดในภาษาอื่นที่ไม่ใช่ภาษาอังกฤษในสหรัฐอเมริกานั้นไม่ได้เต็มไปด้วยความกระตือรือร้นเสมอไป ฉันไม่สามารถนับจำนวนครั้งที่เพื่อน ๆ และฉันนั่งที่โต๊ะอาหารกลางวันและพูดคุยว่าเกิดอะไรขึ้นกับชีวิตของเราในการร้องเพลงภาษาสเปนของเราเพียงเพื่อพบกับคนแปลกหน้าหรือบางครั้งเพื่อนร่วมงาน คนงานพูดว่า “อย่ามาพูดไร้สาระตรงนี้ ฉันไม่เข้าใจคุณ แล้วถ้าคุณจะพูดถึงฉันล่ะ” เชื่อฉันเถอะ เมื่อฉันพูด เราไม่ได้พูดถึงคุณอย่างแน่นอน เรามักจะพูดอะไรบางอย่างเกี่ยวกับเส้นผมของเรา หรืออาหารที่เรารู้สึกตื่นเต้นที่จะกิน สิ่งต่างๆ มากมาย แต่ไม่ใช่คุณ อย่างน้อยในประสบการณ์ของฉัน

เรามีสิทธิ์ได้รับประสบการณ์หลายภาษาที่นี่ในพื้นที่เมืองเดนเวอร์ ตัวอย่างเช่น เวียดนาม เอธิโอเปีย สเปน และเนปาล เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นสำหรับผู้ที่ใช้ภาษาเดียวกันในการรวมตัวกันและพูดคุย และเป็นตัวของตัวเองอย่างแท้จริง ภาษาเป็นวิธีหนึ่งในการแสดงความเป็นตัวของตัวเองและตัวตนของเรา

ดังนั้น วันนี้ ข้าพเจ้าขอเชิญคุณให้คงความอยากรู้อยากเห็นและแสวงหาวิธีรักษาเอกลักษณ์เฉพาะตัวของคุณในภาษาแม่ของคุณ มีภาษาพูดมากกว่า 6,000 ภาษาทั่วโลก อยากรู้อยากเห็นเพื่อนของฉัน เราต้องเรียนรู้ที่จะให้เกียรติภาษาแม่ที่แท้จริงของเรา การรู้จักภาษาแม่ทำให้ข้าพเจ้ามีเกียรติและปัญญาจากบรรพบุรุษ การได้รู้จักภาษาแม่ของฉันเป็นวิธีหนึ่งที่จะรู้จักตัวตนที่แท้จริงของฉันและที่มาของฉัน ภาษาพื้นเมืองเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์และมีความรู้และอำนาจของบรรพบุรุษของเรา การรักษาภาษาแม่ของเราคือการอนุรักษ์วัฒนธรรมและประวัติศาสตร์