Tuần lễ quân đoàn hòa bình

Phương châm của Binh đoàn Hòa bình là “Quân đoàn Hòa bình là công việc khó khăn nhất mà bạn từng yêu thích,” và nó không thể đúng hơn. Tôi đã thực hiện một số chuyến du lịch và học tập ở nước ngoài trong nhiều năm và biết về Peace Corps khi một nhà tuyển dụng đến trường đại học của tôi. Tôi biết ngay rằng cuối cùng tôi sẽ tham gia và tình nguyện. Vì vậy, khoảng năm sau khi tốt nghiệp đại học, tôi đã nộp đơn. Quá trình này mất khoảng một năm; và sau đó ba tuần trước khi khởi hành, tôi phát hiện ra rằng tôi đã được chỉ định đến Tanzania ở Đông Phi. Tôi đã được sắp xếp để trở thành một tình nguyện viên y tế. Tôi rất hào hứng về những gì tôi sẽ trải nghiệm và những người tôi sẽ gặp. Tôi tham gia Binh đoàn Hòa bình với mong muốn đi du lịch, học hỏi những điều mới và tình nguyện; và cuộc phiêu lưu sắp bắt đầu.

Khi tôi đến Dar es Salaam, Tanzania vào tháng 2009 năm 40, chúng tôi đã có một tuần định hướng và sau đó là đến địa điểm đào tạo của chúng tôi. Chúng tôi đã đi với tư cách là một nhóm đào tạo gồm khoảng 50 tình nguyện viên. Trong suốt hai tháng đó, tôi sống với một gia đình bản xứ để tìm hiểu về văn hóa và dành XNUMX% thời gian đào tạo trong các lớp học ngôn ngữ với các bạn cùng lứa tuổi. Thật là choáng ngợp và hồi hộp. Có quá nhiều thứ để học và tiếp thu, đặc biệt là khi học Kiswahili (não của tôi không thích học ngôn ngữ thứ hai; tôi đã thử nhiều lần!). Thật không thể tin được khi có rất nhiều tình nguyện viên và nhân viên (cả người Mỹ và người Tanzania) được đi du lịch tốt và thú vị như vậy.

Với hai tháng đào tạo phía sau, tôi đã bị bỏ rơi (một mình!) Tại ngôi làng của tôi, nơi sẽ trở thành ngôi nhà mới của tôi trong hai năm tới. Đây là khi mọi thứ trở nên khó khăn nhưng đã phát triển thành một hành trình phi thường.

Công việc: Mọi người thường nghĩ về những người tình nguyện là đi “giúp đỡ”, nhưng đó không phải là điều mà Peace Corps dạy. Chúng tôi không được cử ra nước ngoài để giúp đỡ hoặc sửa chữa. Các tình nguyện viên được yêu cầu lắng nghe, học hỏi và hòa nhập. Chúng tôi được khuyên không nên làm gì tại trang web của mình trong ba tháng đầu tiên ngoài việc xây dựng kết nối, mối quan hệ, hòa nhập, học ngôn ngữ và lắng nghe những người xung quanh. Vì vậy, đó là những gì tôi đã làm. Tôi là tình nguyện viên đầu tiên trong làng của tôi, vì vậy đó là một kinh nghiệm học tập cho tất cả chúng tôi. Tôi đã lắng nghe những gì dân làng và trưởng làng muốn và lý do tại sao họ lại nộp đơn để làm tình nguyện viên. Cuối cùng, tôi đóng vai trò là người kết nối và xây dựng những cây cầu. Có rất nhiều tổ chức địa phương và tổ chức phi lợi nhuận do người bản xứ lãnh đạo chỉ cách một giờ đồng hồ ở thị trấn gần nhất có thể dạy và hỗ trợ dân làng trong nỗ lực của họ. Chỉ là hầu hết dân làng của tôi không mạo hiểm vào thị trấn xa như vậy. Vì vậy, tôi đã hỗ trợ trong việc kết nối và mang mọi người lại với nhau để ngôi làng nhỏ bé nhỏ của tôi có thể hưởng lợi và phát triển mạnh mẽ từ các nguồn tài nguyên đã có ở đất nước của họ. Đây là chìa khóa để trao quyền cho dân làng và đảm bảo rằng các dự án sẽ bền vững khi tôi rời đi. Chúng tôi đã làm việc cùng nhau trong vô số dự án để giáo dục cộng đồng về sức khỏe, dinh dưỡng, sức khỏe và kinh doanh. Và chúng tôi đã có một vụ nổ khi làm điều đó!

Life: Ban đầu tôi gặp khó khăn với Kiswahili mới bắt đầu nhưng vốn từ vựng của tôi nhanh chóng phát triển vì đó là tất cả những gì tôi có thể sử dụng để giao tiếp. Tôi cũng phải học cách thực hiện các hoạt động hàng ngày của mình theo một cách hoàn toàn mới. Tôi cần học cách làm lại mọi thứ. Mỗi trải nghiệm là một kinh nghiệm học hỏi. Có những điều bạn mong đợi, chẳng hạn như biết rằng bạn sẽ không có điện hoặc rằng bạn sẽ có một hố xí cho phòng tắm. Và có những điều bạn không ngờ tới, chẳng hạn như việc chiếc xô sẽ trở thành một phần không thể thiếu trong hầu hết mọi việc bạn làm mỗi ngày. Thật nhiều xô, thật nhiều công dụng! Tôi đã có nhiều trải nghiệm mới, chẳng hạn như tắm trong xô, xách xô nước lên đầu, nấu ăn trên lửa mỗi đêm, ăn bằng tay, không dùng giấy vệ sinh và đối phó với những người bạn cùng phòng không mong muốn (tarantulas, dơi, gián). Có rất nhiều điều mà một người có thể quen với việc sống ở một đất nước khác. Tôi không còn lo lắng bởi những chuyến xe quá đông đúc, những người bạn cùng phòng không mời mà đến, hay sử dụng ít nước nhất có thể để tắm (tôi càng dùng ít, tôi càng phải mang theo ít hơn!).

Cân đối: Đây là phần khó nhất. Như nhiều người trong chúng ta, tôi là một cô gái thích uống cà phê, công việc cần làm, lấp đầy mỗi giờ với năng suất. Nhưng không phải ở một ngôi làng nhỏ bé của Tanzania. Tôi phải học cách sống chậm lại, thư giãn và hiện diện. Tôi đã học về văn hóa Tanzania, sự kiên nhẫn và tính linh hoạt. Tôi học được rằng cuộc sống không cần phải vội vã. Tôi học được rằng thời gian họp là một gợi ý và rằng xuất hiện muộn một hoặc hai giờ được coi là đúng giờ. Những điều quan trọng sẽ được hoàn thành và những điều không quan trọng sẽ mất dần đi. Tôi học cách chào đón chính sách mở cửa của những người hàng xóm khi bước vào nhà tôi mà không cần báo trước cho một cuộc trò chuyện. Tôi ôm hàng tiếng đồng hồ ngồi lề đường chờ xe buýt (thường có một người đứng gần đó để lấy chè và bánh mì ốp la!). Tôi trau dồi kỹ năng ngôn ngữ của mình khi lắng nghe những câu chuyện phiếm ở hố nước với những người phụ nữ khác trong khi đổ đầy xô của mình. Mặt trời mọc trở thành đồng hồ báo thức của tôi, hoàng hôn là lời nhắc nhở tôi bình tĩnh trong đêm, và bữa ăn là thời gian để kết nối xung quanh ngọn lửa. Tôi có thể bận rộn với tất cả các hoạt động và dự án của mình, nhưng luôn có nhiều thời gian để tận hưởng khoảnh khắc hiện tại.

Kể từ khi trở lại Mỹ vào tháng 2011 năm XNUMX, tôi vẫn nhớ những bài học mà tôi đã học được từ quá trình phục vụ của mình. Tôi là người rất ủng hộ việc cân bằng công việc / cuộc sống với sự chú trọng mạnh mẽ vào phần cuộc sống. Thật dễ dàng để bị mắc kẹt trong hầm chứa và lịch trình bận rộn của chúng ta, nhưng thật bắt buộc phải sống chậm lại, thư giãn và làm những việc mang lại niềm vui và đưa chúng ta trở lại khoảnh khắc hiện tại. Tôi thích nói về những chuyến du lịch của mình và tin chắc rằng nếu mỗi người có cơ hội trải nghiệm cuộc sống trong một nền văn hóa bên ngoài của họ, thì sự đồng cảm và lòng trắc ẩn có thể mở rộng theo cấp số nhân trên khắp thế giới. Tất cả chúng ta không nhất thiết phải tham gia Binh đoàn Hòa bình (mặc dù tôi rất khuyên bạn nên tham gia!) Nhưng tôi khuyến khích mọi người tìm thấy trải nghiệm đó sẽ đưa họ ra khỏi vùng an toàn và nhìn cuộc sống theo cách khác. Tôi rất vui vì tôi đã làm!