Peace Corps Week

Moto Peace Corpsa je “Peace Corps je najteži posao koji ćete ikada voljeti”, i ne može biti istinitije. Putovao sam i studirao u inostranstvu tokom godina i saznao za Peace Corps kada je regruter došao na moj dodiplomski univerzitet. Odmah sam znao da ću se na kraju pridružiti i volontirati. Dakle, otprilike godinu dana nakon diplomiranja, prijavio sam se. Proces je trajao otprilike godinu dana; a onda sam tri sedmice prije odlaska saznao da sam raspoređen u Tanzaniju u istočnoj Africi. Bio sam postavljen da budem zdravstveni volonter. Bio sam uzbuđen onim što ću doživjeti i ljudima koje ću sresti. Pridružio sam se Peace Corps-u sa željom da putujem, učim nove stvari i volontiram; i avantura je trebala početi.

Kada sam stigao u Dar es Salaam u Tanzaniji u junu 2009. godine, imali smo sedmicu orijentacije, a onda smo krenuli na našu lokaciju za obuku. Išli smo kao grupa za obuku od oko 40 volontera. Tokom ta dva mjeseca, živio sam sa porodicom domaćinom kako bih učio o kulturi i proveo 50% obuke na časovima jezika sa svojim vršnjacima. Bilo je neodoljivo i uzbudljivo. Bilo je toliko toga za naučiti i apsorbirati, posebno kada je u pitanju učenje kiswahili (moj mozak ne voli učenje drugih jezika; pokušao sam nekoliko puta!). Bilo je nevjerovatno biti u blizini toliko dobro putovanih i zanimljivih volontera i osoblja (i Amerikanaca i Tanzanijskog).

Sa dva mjeseca treninga iza sebe, ostavljen sam (sam!) u svom selu koje će postati moj novi dom za naredne dvije godine. Tada su stvari postale izazovne, ali su prerasle u izvanredno putovanje.

Rad: Ljudi često misle da volonteri idu u „pomoć“, ali to nije ono što Peace Corps uči. Nismo poslani u inostranstvo da pomognemo ili popravimo. Volonterima je rečeno da slušaju, uče i integriraju se. Savjetuje nam se da prva tri mjeseca na našoj web stranici ne radimo ništa osim da gradimo veze, odnose, integriramo se, učimo jezik i slušamo one oko nas. To je ono što sam uradio. Bio sam prvi volonter u svom selu, tako da je to bilo iskustvo učenja za sve nas. Slušao sam šta žele seljani i seoski čelnici i zašto su se prijavili da dobiju volontera. Na kraju krajeva, služio sam kao spojnik i graditelj mostova. Postojale su brojne lokalne organizacije i neprofitne organizacije predvođene domorocima na samo sat vremena vožnje u najbližem gradu koje su mogle podučavati i podržavati seljane u njihovim nastojanjima. Samo što većina mojih seljana ne odlazi tako daleko u grad. Dakle, pomogao sam u povezivanju i zbližavanju ljudi kako bi moje malo selo moglo imati koristi i napredovati od resursa koji već postoje u njihovoj zemlji. Ovo je bilo ključno za osnaživanje seljana i osiguralo je da projekti budu održivi nakon mog odlaska. Zajedno smo radili na bezbrojnim projektima kako bismo educirali zajednicu o zdravlju, ishrani, dobrobiti i poslovanju. I uživali smo u tome!

Život: U početku sam se borio sa svojim početnicima Kiswahili, ali moj vokabular je brzo porastao jer je to bilo sve što sam mogao koristiti za komunikaciju. Također sam morala naučiti kako se baviti svojim svakodnevnim aktivnostima na potpuno nov način. Morao sam ponovo naučiti kako sve raditi. Svako iskustvo je bilo iskustvo učenja. Postoje stvari koje očekujete, kao što je saznanje da nećete imati struju ili da ćete imati nužnik za kupatilo. A postoje stvari koje ne očekujete, na primjer kako će kante postati sastavni dio gotovo svega što radite svaki dan. Toliko kanti, toliko namjena! Imala sam mnoga nova iskustva, poput kupanja u kofama, nošenja kante vode na glavi, kuhanja na vatri svake noći, jela rukama, bez toalet papira i suočavanja sa neželjenim cimerima (tarantule, slepi miševi, žohari). Mnogo toga se osoba može naviknuti na život u drugoj zemlji. Više me ne muče pretrpani autobusi, nepozvani puzavi cimeri ili korištenje što manje vode za kupanje (što sam manje koristio, manje sam morao nositi!).

Balans: Ovo je bio najteži dio. Kao i mnogi od nas, ja sam djevojka koja pije kafu, pravi listu obaveza, punim-svaki sat-produktivnošću. Ali ne u malom tanzanijskom selu. Morao sam naučiti kako da usporim, opustim se i budem prisutan. Naučio sam o tanzanijskoj kulturi, strpljenju i fleksibilnosti. Naučio sam da život ne mora da se žuri. Saznao sam da je vrijeme za sastanke prijedlog i da se kašnjenje sat ili dva smatra na vrijeme. Važne stvari će se završiti, a nevažne će nestati. Naučio sam da pozdravim politiku otvorenih vrata da moji komšije uđu u moju kuću bez upozorenja za razgovor. Prigrlila sam sate provedene pored puta čekajući da se autobus popravi (u blizini se često nalazi štand za čaj i prženi kruh!). Usavršavao sam svoje jezičke vještine slušajući tračeve na pojilištu s drugim ženama dok sam punio svoje kante. Izlazak sunca je postao moj budilnik, zalazak sunca je bio moj podsjetnik da se smjestim za noć, a obroci su bili vrijeme za povezivanje oko vatre. Možda sam bio zauzet svim svojim aktivnostima i projektima, ali uvijek je bilo dovoljno vremena da jednostavno uživam u sadašnjem trenutku.

Od povratka u Ameriku u avgustu 2011. još uvijek se sjećam lekcija koje sam naučio iz svoje službe. Veliki sam zagovornik ravnoteže između posla i života sa jakim naglaskom na životni dio. Lako je zaglaviti u našim silosima i zauzetim rasporedima, ali je tako neophodno usporiti, opustiti se i raditi stvari koje nam donose radost i vraćaju nas u sadašnji trenutak. Volim da pričam o svojim putovanjima i uveren sam da kada bi svaka osoba imala priliku da iskusi život u kulturi van svoje sopstvene, onda bi se empatija i saosećanje eksponencijalno proširili širom sveta. Ne moramo se svi pridružiti Mirovnom korpusu (iako to toplo preporučujem!), ali ohrabrujem sve da pronađu ono iskustvo koje će ih izbaciti iz zone udobnosti i drugačije vidjeti život. Drago mi je da jesam!