Mois national de sensibilisation à la surdité

La surdité est quelque chose qui ne m'a jamais été inconnu. Dans ma famille, ce n’est pas aussi inhabituel que dans la plupart des familles. C'est parce que j'ai trois membres de ma famille qui sont sourds, et ce qui est drôle, c'est qu'aucune de leurs surdités n'est héréditaire, donc cela n'est pas courant dans ma famille. Ma tante Pat est née sourde à cause d’une maladie que ma grand-mère a contractée alors qu’elle était enceinte. Mon grand-père (qui est le père de ma tante Pat) a perdu l'audition dans un accident. Et ma cousine était sourde de naissance mais a été adoptée par ma tante Maggie (la sœur de ma tante Pat et une autre fille de mon grand-père) quand elle était petite.

En grandissant, j'ai passé beaucoup de temps avec ce côté de la famille, surtout avec ma tante. Sa fille, ma cousine Jen et moi sommes très proches et étions les meilleures amies en grandissant. Nous faisions des soirées pyjama tout le temps, parfois pendant des journées entières. Ma tante Pat était comme une seconde mère pour moi, tout comme ma mère pour Jen. Quand je restais chez eux, tante Pat nous emmenait au zoo ou chez McDonald's, ou nous louions des films d'horreur chez Blockbuster et les regardions avec un grand bol de pop-corn. C'est lors de ces sorties que j'ai eu un aperçu de ce que signifie pour une personne sourde ou malentendante de communiquer avec le personnel ou les travailleurs de différentes entreprises. Quand Jen et moi étions petites, ma tante nous emmenait dans ces endroits sans autre adulte. Nous étions trop petits pour gérer les transactions ou les interactions entre adultes, elle se retrouvait donc seule dans ces situations. Rétrospectivement, je suis étonné et très reconnaissant qu'elle ait fait cela pour nous.

Ma tante sait très bien lire sur les lèvres, ce qui lui permet de très bien communiquer avec les personnes entendantes. Mais tout le monde ne peut pas la comprendre quand elle parle comme les membres de sa famille et moi. Parfois, les employés avaient du mal à avoir une conversation avec elle, ce qui, j'en suis sûr, était frustrant pour tante Pat ainsi que pour les employés. Un autre défi est survenu lors de la pandémie de COVID-19. Avec tout le monde portant des masques, il lui était encore plus difficile de communiquer car elle ne pouvait pas lire sur les lèvres.

Cependant, je dirai aussi qu'à mesure que la technologie a progressé depuis les années 90, il est devenu plus facile de communiquer avec ma tante à distance. Elle vit à Chicago et moi dans le Colorado, mais nous parlons tout le temps. Au fur et à mesure que les SMS devenaient plus courants, j'ai pu lui écrire pour rester en contact. Et grâce à l'invention de FaceTime, elle peut également avoir une conversation en langue des signes quand elle le souhaite, où qu'elle soit. Quand j'étais plus jeune, la seule façon de parler à ma tante lorsque nous n'étions pas en personne était par téléscripteur (ATS). Essentiellement, elle tapait dessus, et quelqu'un nous appelait et relayait les messages par téléphone dans les deux sens. Ce n’était pas un bon moyen de communication et nous ne l’utilisions qu’en cas d’urgence.

Ce ne sont que les défis dont j’ai été témoin. Mais j’ai pensé à tous les autres problèmes auxquels elle a dû faire face et auxquels je n’avais jamais pensé. Par exemple, ma tante est une mère célibataire. Comment savait-elle quand Jen pleurait quand elle était bébé la nuit ? Comment sait-elle qu'un véhicule d'urgence approche pendant qu'elle conduit ? Je ne sais pas exactement comment ces problèmes ont été résolus, mais je sais que ma tante n'a rien laissé l'empêcher de vivre sa vie, d'élever seule sa fille et d'être une tante incroyable et une deuxième maman pour moi. Il y a des choses qui me resteront toujours gravées dans le fait que j'ai grandi en passant autant de temps avec ma tante Pat. Chaque fois que je sors et que je vois deux personnes se parler en langue des signes, j'ai envie de se dire bonjour. Je me sens réconforté par les sous-titres codés à la télévision. Et en ce moment, j'apprends à mon fils de 7 mois le signe du « lait », car les bébés peuvent apprendre la langue des signes avant de savoir parler.

La surdité est considérée par certains comme un « handicap invisible », et je penserai toujours qu'il est important de faire des aménagements pour que la communauté sourde puisse participer à tout ce que la communauté entendante peut faire. Mais d’après ce que j’ai vu et lu, la plupart des personnes sourdes ne considèrent pas cela comme un handicap. Et cela me parle de l’esprit de ma tante Pat. Passer du temps avec ma tante, mon grand-père et mon cousin m'a appris que la communauté des sourds est capable de tout ce dont la communauté des entendants est capable et bien plus encore.

Si vous souhaitez apprendre la langue des signes, pour communiquer plus facilement avec la communauté sourde, il existe de nombreuses ressources en ligne.

• L'application ASL est une application gratuite disponible pour les téléphones Google et Apple, conçue par des personnes sourdes pour ceux qui souhaitent apprendre la langue des signes.
• L'Université Gallaudet, université pour sourds et malentendants, propose également cours en ligne.
• Il existe également un certain nombre de vidéos YouTube qui vous apprendront quelques signes rapides et utiles, comme celui-ci UN.

Si vous souhaitez enseigner la langue des signes à votre bébé, il existe également de nombreuses ressources à cet effet.

• À quoi s'attendre propose des suggestions sur les signes à utiliser avec votre bébé ainsi que sur comment et quand les présenter.
• La bosse a un article présentant des images de dessins animés illustrant les signes populaires des bébés.
• Et encore une fois, une recherche rapide sur YouTube fera apparaître des vidéos vous montrant comment faire des signes pour bébé, comme celui-ci. UN.