OHANCA
Puisque Colorado Access est une organisation qui aime les acronymes, en voici un nouveau pour vous :
C'est OHANCA (prononcé "oh-han-cah")1 mois!
Le mois de sensibilisation au cancer de la tête et du cou de la bouche (OHANCA) a lieu chaque avril et sert de moment pour sensibiliser à un groupe de cancers qui représente 4 % de tous les cancers aux États-Unis. On estime que 60,000 XNUMX hommes et femmes reçoivent un diagnostic de cancer de la tête et du cou chaque année.2
Les cancers de la tête et du cou peuvent se former dans la cavité buccale, la gorge, la boîte vocale, les sinus paranasaux, la cavité nasale et les glandes salivaires et les diagnostics les plus courants surviennent dans la bouche, la gorge et la boîte vocale. Ces cancers sont plus de deux fois plus susceptibles de survenir chez les hommes et sont le plus souvent diagnostiqués chez les personnes de plus de 50 ans.
Je ne savais rien de ce type de cancer jusqu'à ce que mon père reçoive un diagnostic de cancer de la gorge à l'âge de 51 ans. J'étais en terminale à l'université et je venais de terminer ma dernière finale du semestre d'automne lorsque j'ai reçu l'appel confirmant son diagnostic. Il avait été chez le dentiste quelques semaines auparavant et son dentiste avait remarqué des anomalies dans son dépistage du cancer de la bouche. Il l'a référé à un spécialiste qui a pratiqué une biopsie qui a confirmé un diagnostic de carcinome épidermoïde. Ce type de cancer représente 90 % de tous les cancers de la tête et du cou3 car ces types de cancers commencent généralement dans les cellules squameuses qui tapissent les surfaces muqueuses de la tête et du cou2.
Comme on peut l'imaginer, ce diagnostic a été vraiment dévastateur pour toute ma famille. Le traitement de mon père a commencé par une intervention chirurgicale pour retirer la tumeur de sa gorge. Nous avons vite appris que le cancer s'était propagé à ses ganglions lymphatiques, alors plusieurs mois plus tard, il a commencé une chimiothérapie et une radiothérapie agressives. Ce traitement avait une foule d'effets secondaires – dont la plupart étaient extrêmement désagréables. La radiothérapie de sa gorge a nécessité l'insertion d'un tube d'alimentation car la plupart des patients qui subissent une radiothérapie dans cette zone perdent leur capacité à avaler. L'un de ses points de fierté était qu'il ne l'avait jamais fait – cela dit, la sonde d'alimentation était utile lorsque le traitement laissait la nourriture totalement peu appétissante.
Mon père a suivi un traitement pendant près d'un an avant de décéder en juin 2009.
Le diagnostic de cancer de mon père est le principal moteur qui m'a amené à travailler dans le domaine de la santé. Au cours du deuxième semestre de ma dernière année de collège, j'ai refusé une offre d'emploi dans les ressources humaines et j'ai choisi d'aller à l'école doctorale où j'ai étudié la communication organisationnelle en mettant l'accent sur les milieux de soins de santé. Aujourd'hui, je trouve un but et une joie de travailler avec les fournisseurs de soins primaires et de les aider à garantir à nos membres l'accès à des soins préventifs de qualité. Le cancer de mon père a d'abord été suspecté lors d'un nettoyage dentaire de routine. S'il n'était pas allé à ce rendez-vous, son pronostic aurait été bien pire et il n'aurait pas eu l'occasion de faire un voyage unique en Suède avec sa mère et sa sœur ou de passer près d'un an après... diagnostic faisant les choses qu'il aimait le plus - être à l'extérieur, travailler comme maître jardinier, rendre visite à sa famille sur la côte Est et regarder ses enfants franchir de grandes étapes - l'obtention du diplôme universitaire, le diplôme d'études secondaires et le début de l'adolescence.
Alors que son cancer était très agressif, il est important de noter que les cancers de la tête et du cou sont tout à fait évitables.
Les principaux facteurs de risque comprennent4:
- Consommation d'alcool et de tabac.
- 70% des cancers de l'oropharynx (qui comprend les amygdales, le palais mou et la base de la langue) sont liés au papillomavirus humain (HPV), un virus sexuellement transmissible commun.
- L'exposition aux rayons ultraviolets (UV), comme l'exposition au soleil ou aux rayons UV artificiels comme les lits de bronzage, est une cause majeure de cancer des lèvres.
Pour minimiser ces risques, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent ce qui suit4:
- Ne fumez pas. Si vous fumez, arrêtez. Arrêter de fumer diminue le risque de cancer. Si vous avez besoin d'aide pour arrêter de fumer ou d'utiliser des produits du tabac sans fumée, le Ligne d'abandon du Colorado est un programme gratuit d'arrêt du tabac basé sur des stratégies éprouvées qui ont aidé plus de 1.5 million de personnes à arrêter de fumer. Appelez le 800-QUIT-NOW (784-8669) pour commencer dès aujourd'hui5.
- Limitez la quantité d'alcool que vous buvez.
- Parlez à votre médecin de la vaccination contre le VPH. Le vaccin contre le VPH peut prévenir de nouvelles infections par les types de VPH qui causent le plus souvent des cancers de l'oropharynx et d'autres cancers. La vaccination n'est recommandée que pour les personnes d'un certain âge.
- Utilisez des préservatifs et des digues dentaires régulièrement et correctement pendant les relations sexuelles orales, ce qui peut aider à réduire les risques de transmettre ou de contracter le VPH.
- Utilisez un baume à lèvres qui contient un écran solaire, portez un chapeau à larges bords à l'extérieur et évitez le bronzage en intérieur.
- Visitez le dentiste régulièrement. Les bilans de santé peuvent détecter les cancers de la tête et du cou tôt lorsqu'ils sont plus faciles à traiter.
Mon père était fumeur et aimait aussi une bonne bière. Je sais que ces choix de mode de vie ont contribué à son diagnostic de cancer. Pour cette raison, j'ai passé la majeure partie de ma carrière professionnelle dans des rôles visant à accroître l'accès aux soins et à améliorer la qualité dans l'espace des soins préventifs. Mon père m'inspire chaque jour à faire de petites contributions pour aider les Coloradans les plus vulnérables à obtenir les soins dont ils ont besoin pour prévenir les maladies dévastatrices et les décès potentiels dus à quelque chose qui est évitable. En tant que mère de deux jeunes enfants, je suis constamment inspirée à contrôler ce que je peux pour minimiser les facteurs de risque de cancer de la tête, du cou et d'autres cancers. Je suis assidue pour les nettoyages dentaires et les examens de santé et je suis extrêmement reconnaissante pour l'accès et l'alphabétisation dans la navigation dans le système de santé pour m'assurer que ma famille est à jour lors de ces visites.
Bien que ma vie ait été profondément affectée par le cancer de la tête et du cou, ma raison d'écrire ce billet de blog n'est pas seulement de partager mon histoire, mais aussi de mettre en évidence les soins préventifs en tant que mesure de prévention efficace pour les cancers de la bouche, de la tête et du cou. Au mieux, ces cancers peuvent être entièrement prévenus et lorsqu'ils sont détectés tôt, le taux de survie est de 80%1.
Je n'oublierai jamais le moment où, en marchant sur la place du campus de la Colorado State University, mon père m'a appelé pour me dire qu'il avait un cancer. Pendant le Mois de la sensibilisation au cancer de la bouche, de la tête et du cou, j'espère que mon histoire aidera les autres à ne jamais oublier l'importance de se tenir au courant des examens de santé et dentaires. Ils peuvent littéralement vous sauver la vie.
1: headandneck.org/join-ohanca-2023/