Les familles recomposées sont quelque chose à célébrer

En grandissant, je n'ai jamais pensé au mot « famille recomposée ». J'ai passé la majeure partie de mon enfance dans une famille biparentale. Mais la vie prend des tours qu'on ne voit pas venir et le mot « famille recomposée » a fini par avoir un impact important sur ma vie, car je l'ai vécu de deux points de vue différents.

Ma première expérience avec une famille recomposée m'a accompagné du côté des enfants, lorsque j'ai trouvé une belle-mère. Maintenant, j'ai une mère biologique qui fait partie intégrante de ma vie et que je considère comme une confidente. Mais cela ne voulait pas dire que le rôle de ma belle-mère dans ma vie était celui d'une étrangère ou que je n'avais pas besoin d'une autre figure maternelle. Ma relation avec ma belle-mère était également spéciale et significative, quelque chose à laquelle je pense que certaines personnes ne s'attendent pas ou ne comprennent pas vraiment.

Lorsque j'ai rencontré pour la première fois ma future belle-mère, Julie, j'étais au début de la vingtaine, donc la colère ou le ressentiment stéréotypé ne s'appliquait pas vraiment. Je voulais depuis longtemps que mes parents se remettent ensemble et ce n'était pas comme si elle allait me discipliner ou vivre avec moi. C'était étrange pour mon père d'avoir une petite amie, mais j'étais heureux pour eux. Ainsi, lorsque mon père a proposé quelques années plus tard, j'acceptais et j'étais ravi. Je n'avais pas prévu comment ma belle-mère s'enfouirait dans mon cœur, malgré mon âge au début de notre relation.

Au milieu de la vingtaine, j'ai décidé d'accepter un emploi à Denver. À cette époque, Julie avait reçu un diagnostic de cancer et celui-ci se propageait. C'était l'étape 20. Elle et mon père vivaient à Evergreen, donc je savais que ce déménagement me permettrait de passer du temps avec elle et de l'aider chaque fois que je le pourrais. J'ai vécu avec eux à Evergreen pendant un certain temps alors que je cherchais un appartement. Julie ne croyait pas vraiment aux étiquettes « étape ». Elle m'a traité comme ses trois enfants biologiques. Quand elle m'a présenté, elle disait "voici notre fille, Sarah". Elle m'a dit qu'elle m'aimait chaque fois que je la voyais ou que je lui parlais, et elle prenait soin de moi comme une mère le ferait. Quand Julie a vu que l'ourlet de ma jupe se dénouait, elle l'a cousu. Lorsque mon alarme pour le travail s'est déclenchée à 4 heures du matin, je me suis réveillé au son de la minuterie de la cafetière qui cliquait pour faire du café fraîchement infusé. Je suis rentré l'après-midi pour un déjeuner chaud déjà sur la table. Je n'ai jamais demandé aucune de ces choses, j'étais pleinement capable de prendre soin de moi. Elle l'a fait parce qu'elle m'aimait.

J'ai pu passer plusieurs années de vacances, de dîners, de visites et d'occasions spéciales avec Julie avant que son cancer ne devienne trop grave. Un jour d'été, je me suis assis dans une chambre de soins palliatifs avec des membres de sa famille alors que nous la regardions s'éclipser. Lorsque la plupart des membres de sa famille sont partis déjeuner, je lui ai tenu la main alors qu'elle se débattait et lui ai dit que je l'aimais alors qu'elle rendait son dernier souffle. Je ne serais plus jamais la même après l'avoir perdue, et je n'oublierais jamais comment elle a touché ma vie. Elle m'aimait d'une manière qu'elle n'avait jamais dû, qu'on ne s'attendait pas à ce qu'elle me fasse. Et à certains égards, cela signifiait plus que l'amour que donne un parent biologique.

À peine un an plus tard, j'ai eu un premier rendez-vous avec un homme qui allait devenir mon mari. J'ai découvert, devant des hamburgers et de la bière, qu'il était divorcé et père de deux petits garçons. Ma première inclination était de me demander si je pouvais gérer cela. Puis je me suis rappelé à quel point le concept d'une belle-mère et d'une famille recomposée pouvait être merveilleux. J'ai pensé à Julie et à la façon dont elle m'a accepté dans sa famille, sa vie et son cœur. Je savais que j'aimais cet homme, même si je ne le connaissais que depuis quelques heures, et je savais qu'il valait la peine de naviguer là-dedans. Quand j'ai rencontré ses fils, eux aussi se sont frayés un chemin dans mon cœur d'une manière à laquelle je ne m'attendais pas.

Cet autre côté de la dynamique de la famille recomposée était un peu plus délicat. D'une part, ces enfants étaient beaucoup plus jeunes que moi quand je suis devenu un beau-fils. Mais c'était aussi difficile de vivre avec eux et de savoir comment se comporter. Sans oublier que la pandémie de COVID-19 est survenue peu de temps après mon emménagement, donc je travaillais à la maison et ils allaient à l'école à la maison, et aucun de nous n'allait ailleurs… jamais. Au début, je ne voulais pas en faire trop, mais je ne voulais pas qu'on me marche partout. Je ne voulais pas m'impliquer dans des choses qui ne me regardaient pas, mais je ne voulais pas non plus donner l'impression que je m'en fichais. je voulais les prioriser ainsi que les notre relation. Je mentirais si je disais qu'il n'y avait pas de douleurs de croissance. Il m'a fallu du temps pour trouver ma place, mon rôle et mon niveau de confort. Mais maintenant, je suis heureux de dire que mes beaux-fils et moi nous aimons et nous soucions profondément l'un de l'autre. Je pense qu'ils me respectent aussi.

Historiquement, les livres de contes n'ont pas été gentils avec la belle-mère; vous n'avez pas besoin de chercher plus loin que Disney. L'autre jour, j'ai regardé un "Histoires d'horreur américaines" épisode intitulé "Facelift" dans lequel une belle-mère, qui était proche de sa belle-fille, a commencé à devenir "méchante" et à faire des affirmations comme "elle n'est pas ma vraie fille!" L'histoire s'est terminée lorsque la fille a découvert que sa «vraie mère» s'occupait d'elle plus que sa belle-mère ne l'avait jamais fait. Je secoue la tête quand je vois ces choses parce que je ne crois pas que le monde comprenne toujours à quel point une famille recomposée peut signifier. Lorsque j'ai amené ma propre belle-mère dans la conversation, j'ai souvent reçu des commentaires du type "est-ce que tu la détestes ?" ou "a-t-elle le même âge que vous?" Je me souviens d'une année où j'ai mentionné à un ancien collègue que la fête des mères est une grande fête pour moi parce que je célèbre trois femmes - ma grand-mère, ma mère et ma belle-mère. La réponse était "pourquoi achèteriez-vous un cadeau à votre belle-mère?" Lorsque Julie est décédée, j'ai dit à mon ancien travail que j'aurais besoin de prendre un congé et j'ai été découragée lorsque la réponse des RH a été : « Oh, c'est seulement ta belle-mère ? Ensuite, vous obtenez juste 2 jours. Je le vois parfois maintenant, avec mes beaux-enfants, car certaines personnes ne comprennent pas tout à fait mon désir de les traiter comme je le ferais avec ma propre famille ou ne comprennent pas mon amour et mon engagement envers eux. Ce que ce titre "étape" ne transmet pas, c'est le lien profond et significatif que vous pouvez avoir avec une figure parentale ou un enfant dans votre vie, qui n'est pas biologique. Nous le comprenons dans les familles adoptives, mais en quelque sorte pas toujours dans les familles recomposées.

Alors que nous célébrons la Journée nationale de la famille recomposée, j'aimerais dire que mes rôles dans les familles recomposées m'ont changé de nombreuses façons positives, ils m'ont permis de voir à quel point l'amour peut être sans limites et à quel point vous pouvez chérir une personne qui ne l'était peut-être pas. là depuis le début, mais se tient tout de même à côté de vous. Tout ce que je veux, c'est être une aussi bonne belle-mère que Julie. Je sens que je ne pourrai jamais être à la hauteur d'elle, mais j'essaie chaque jour de faire ressentir à mes beaux-fils le type d'amour significatif que j'ai ressenti d'elle. Je veux qu'ils comprennent que je les ai choisis et que je continuerai à les choisir comme ma famille pour le reste de ma vie. Je m'implique dans leur quotidien. Avec leurs parents biologiques, je prépare leurs repas scolaires, je les dépose le matin, je leur donne des câlins et des bisous et je les aime profondément. Ils savent qu'ils peuvent me demander de l'aide pour leurs genoux écorchés, lorsqu'ils ont besoin de réconfort et lorsqu'ils veulent que quelqu'un voie quelque chose de formidable qu'ils ont accompli. Je veux qu'ils sachent à quel point ils comptent pour moi et que la façon dont ils m'ont ouvert leur cœur est quelque chose que je ne peux jamais tenir pour acquis. Quand ils courent vers moi pour me dire qu'ils m'aiment ou me demandent de les border le soir, je ne peux m'empêcher de penser à la chance que j'ai de les avoir comme beaux-enfants. Je suis ici pour faire savoir à tous ceux qui n'ont aucune expérience avec une famille recomposée, qu'ils sont aussi de vraies familles et que l'amour en eux est tout aussi puissant. Et j'espère qu'au fil du temps, notre société pourra s'améliorer un peu pour les développer, au lieu de les minimiser, et encourager leur croissance et l'amour « bonus » supplémentaire qu'ils nous apportent.