Chaque mois d'octobre depuis 1985, le Mois de la sensibilisation au cancer du sein sert de rappel public de l'importance de la détection précoce et des soins préventifs, ainsi que d'une reconnaissance des innombrables patientes, survivantes et chercheurs du cancer du sein qui font un travail si important à la recherche d'un remède contre le cancer du sein. la maladie. Pour moi personnellement, ce n'est pas seulement en octobre que je pense à cette horrible maladie. J'y pense, sinon indirectement, presque tous les jours depuis le moment où ma chère maman m'a appelé en juin 2004 pour me faire savoir qu'elle avait été diagnostiquée. Je me souviens encore exactement où je me trouvais dans ma cuisine quand j'ai entendu la nouvelle. Il est étrange de voir à quel point des événements traumatisants affectent nos esprits et la mémoire de ce moment et des autres qui ont suivi peuvent encore susciter une telle réaction émotionnelle. J'étais enceinte de plus de six mois de mon enfant du milieu et jusqu'à ce moment précis, je n'avais vraiment pas vécu de traumatisme dans ma vie.

Après le choc initial, l'année et demie suivante n'est plus qu'un flou dans ma mémoire. Bien sûr… il y a eu les moments difficiles prévisibles de la soutenir dans son parcours : médecins, hôpitaux, procédures, récupération chirurgicale, etc., mais il y a aussi eu des vacances, des rires, du temps précieux avec ma mère et mes enfants ensemble (elle avait l'habitude de dire que grandparenting était le "meilleur concert absolu" qu'elle ait jamais eu !), voyages, souvenirs créés. Il y a eu un matin, alors que mes parents étaient en visite à Denver pour voir leur nouveau petit-enfant, lorsque ma mère s'est présentée chez moi le matin, en riant hystériquement. Je lui ai demandé ce qui était si drôle, et elle a raconté l'histoire de sa perte de cheveux de chimio la nuit précédente et de ses cheveux tombant en gros morceaux dans sa main. Elle a eu le fou rire en pensant à ce que les femmes de ménage ont dû penser, car elles ont vu toute sa tête de boucles sombres, grecques / italiennes dans la poubelle. C'est étrange ce qui peut vous faire rire face à une douleur et une tristesse immenses.

En fin de compte, le cancer de ma mère n'était pas guérissable. Elle avait reçu un diagnostic d'une forme rare appelée cancer du sein inflammatoire, qui n'est pas détectée par les mammographies et, au moment où elle est détectée, a généralement progressé jusqu'au stade IV. Elle a quitté ce monde paisiblement par une chaude journée d'avril 2006 chez elle à Riverton, Wyoming avec moi, mon frère et mon père avec elle quand elle a rendu son dernier souffle.

Au cours de ces dernières semaines, je me souviens avoir voulu faire briller tous les éléments de sagesse que je pouvais et je lui ai demandé comment elle avait réussi à rester mariée à mon père pendant plus de 40 ans. "Le mariage est si difficile", ai-je dit. "Comment avez-vous fait?" Elle a dit en plaisantant, avec une étincelle dans ses yeux sombres et un large sourire: "J'ai une extrême patience!" Quelques heures plus tard, elle avait l'air sérieuse et m'a demandé de m'asseoir avec elle et m'a dit : « Je voulais te donner une vraie réponse sur la façon dont je suis restée mariée à ton père pendant si longtemps. Le fait est que… j'ai réalisé il y a des années que je pouvais partir quand les choses devenaient difficiles et passer à quelqu'un d'autre, mais que j'échangerais simplement un ensemble de problèmes contre un autre. Et j'ai décidé de m'en tenir à cet ensemble de problèmes et de continuer à travailler dessus. Des mots sages d'une femme mourante et des mots qui ont transformé ma façon de voir les relations à long terme. C'est juste une leçon de vie que j'ai reçue de ma chère maman. Un autre bon ? "La meilleure façon d'être populaire est d'être gentil avec tout le monde." Elle y croyait… vivait cela… et c'est quelque chose que je répète souvent à mes propres enfants. Elle vit.

Toutes les femmes considérées comme « à haut risque » de cancer du sein ne choisissent pas cette voie, mais récemment, j'ai décidé de suivre un protocole à haut risque qui comprend une mammographie et une échographie par an. Cela peut vous mettre un peu dans des montagnes russes émotionnelles, cependant, comme parfois avec l'échographie, vous pouvez avoir des faux positifs et avoir besoin d'une biopsie. Cela peut être éprouvant pour les nerfs pendant que vous attendez ce rendez-vous de biopsie et, espérons-le, le résultat négatif. Difficile, mais j'ai décidé que c'était l'itinéraire qui avait le plus de sens pour moi. Ma mère n'avait pas d'options. Elle a reçu un terrible diagnostic et a traversé toutes les choses terribles et à la fin, elle a quand même perdu sa bataille en moins de deux ans. Je ne veux pas ce résultat pour moi ou pour mes enfants. Je choisis la voie proactive et tout ce qui va avec. Si je suis obligé de faire face à ce que ma mère a fait face, je veux le savoir le plus tôt possible, et je battrai ce #@#4 ! et avoir plus de temps précieux… un cadeau que ma mère n'a pas reçu. J'encourage toute personne lisant ceci à consulter votre médecin pour savoir si ce plan d'action pourrait avoir un sens avec vos antécédents/antécédents et votre niveau de risque. J'ai également rencontré un conseiller en génétique et j'ai fait un simple test sanguin pour voir si je portais un gène de cancer pour plus de 70 types de cancer. Les tests étaient couverts par mon assurance, j'encourage donc les autres à vérifier cette option.

J'ai pensé à ma mère tous les jours pendant plus de 16 ans. Elle a fait briller une lumière vive qui ne s'est pas éteinte dans ma mémoire. L'un de ses poèmes préférés (elle était étudiante en anglais en convalescence !) s'appelait Première figue, par Edna St.Vincent Millay et me rappellera à jamais cette lumière:

Ma chandelle brûle aux deux bouts ;
Cela ne durera pas la nuit;
Mais ah, mes ennemis, et oh, mes amis—
Cela donne une belle lumière !