Boundaries Are Beautiful: Apa yang Saya Pelajari Dari Bekerja Dengan Anak-anak Prasekolah Dengan Autisme

Itu 10 tahun yang lalu ketika saya pertama kali menerima jabatan saya sebagai paraprofesional di kelas prasekolah di sistem sekolah Cherry Creek. Saya tahu saya senang bekerja dengan anak-anak, terutama mereka yang berusia di bawah lima tahun. Kelas ini ditakdirkan untuk menjadi istimewa bagi saya, itu adalah ruang kelas prasekolah untuk anak-anak berusia antara dua dan lima tahun yang didiagnosis dengan autisme atau gaya belajar seperti autisme.

Saya baru saja meninggalkan lingkungan kerja yang paling beracun yang dapat Anda bayangkan. Pelecehan yang dipoles agar terlihat seperti kekaguman dan cinta telah menjadi apa yang saya ketahui selama bertahun-tahun sebelum mengambil pekerjaan saya sebagai para pada tahun 2012. Saya tidak tahu bahwa saya sedang berjalan-jalan dengan PTSD yang tak terukur, dan saya benar-benar tidak tahu bagaimana cara merawatnya. diri saya dengan cara yang sehat. Saya mengerti bahwa saya kreatif dan menyenangkan dan bersemangat bekerja dengan anak-anak.

Saat melihat sekeliling kelas baru saya pada hari pertama, saya dapat melihat bahwa ledakan warna primer yang biasanya terjadi di lingkungan prasekolah diredam oleh lembaran plastik bergelombang yang diikatkan ke rak kayu. Tidak ada poster yang tergantung di dinding, dan semua kecuali satu karpet bundar di tengah depan ruangan dapat ditemukan di lantai. Saya bertemu sesi pertama anak-anak kami, empat hati muda yang sebagian besar non-verbal. Anak-anak ini, meskipun sebagian besar tidak dapat berkomunikasi seperti yang biasa saya lakukan, dipenuhi dengan hasrat dan minat. Saya melihat bagaimana ruang kelas yang dirancang untuk permainan yang tenang dan disengaja adalah cara bagi anak-anak ini untuk tidak terlalu kewalahan dengan lingkungan mereka. Stimulasi berlebihan dapat menyebabkan kehancuran, perasaan bahwa dunia keluar dari porosnya dan tidak pernah benar lagi. Apa yang mulai saya sadari, seiring hari berganti minggu, minggu berganti tahun, adalah saya sangat mendambakan lingkungan yang terstruktur dan tenang untuk eksis dalam diri saya.

Saya pernah mendengar sebelumnya “dibesarkan dari kekacauan, hanya mengerti kekacauan.” Ini sangat benar bagi saya pada saat hidup saya ketika saya bekerja sebagai para. Saya masih muda, bergulat dengan akhir yang kacau dari pernikahan orang tua saya, dan keberadaan yang tidak menentu dan merusak dengan upaya profesional saya sebelumnya. Hubungan saya dengan pacar saya mengabadikan kekacauan kacau yang saya bangun, makan, dan tidur. Saya tidak memiliki visi hidup tanpa drama dan tampaknya menjadi pusaran debu ketidakamanan dan keragu-raguan. Apa yang saya temukan dalam pekerjaan saya di ruang kelas yang terstruktur adalah bahwa jadwal yang dapat diprediksi membuat saya terhibur, bersama siswa saya. Saya belajar, dari kolega saya dan para profesional yang bekerja bersama saya, bahwa penting untuk melakukan apa yang Anda katakan akan Anda lakukan, ketika Anda mengatakan Anda akan melakukannya. Saya juga mulai menerima kenyataan bahwa orang dapat melayani orang lain tanpa mengharapkan imbalan apa pun. Kedua gagasan ini asing bagi saya tetapi mendorong saya menuju awal kehidupan yang lebih sehat.

Saat bekerja di kelas, saya belajar bahwa batasan itu penting, dan menuntut apa yang Anda butuhkan bukanlah hal yang egois tetapi perlu.

Murid-murid saya, yang sangat istimewa dan terhubung secara ajaib, mengajari saya lebih dari yang pernah saya harapkan untuk mengajari mereka. Karena waktu saya di ruang kelas yang dirancang untuk keteraturan, prediktabilitas, dan hubungan sejati yang sejati, saya dapat berjalan sendiri di jalan yang kacau menuju keaslian dan kesehatan. Saya berutang begitu banyak karakter saya kepada mereka yang tidak mampu menunjukkan kedalaman karakter mereka dengan cara yang dipahami masyarakat secara keseluruhan. Sekarang, anak-anak yang bekerja dengan saya berada di sekolah menengah dan melakukan hal-hal luar biasa. Saya berharap setiap orang yang bertemu dengan mereka belajar seperti yang saya lakukan, bahwa batas-batas itu indah, dan kebebasan hanya dapat ditemukan di dasar yang dapat diprediksi.