Bulan Pengasuh Keluarga Nasional

Ketika datang ke kakek nenek dari pihak ibu, saya sangat beruntung. Ayah ibuku hidup sampai usia 92 tahun. Dan ibu ibuku masih hidup pada usia 97 tahun. Kebanyakan orang tidak bisa menghabiskan banyak waktu dengan kakek-nenek mereka dan kebanyakan kakek-nenek tidak bisa hidup lama. Tapi, bagi nenek saya, beberapa tahun terakhir ini tidak mudah. Dan karena itu, mereka tidak mudah bagi ibuku (yang merawatnya penuh waktu hingga beberapa bulan yang lalu) dan untuk Bibi Pat (yang terus menjadi pengasuhnya yang tinggal di dalam dan penuh waktu) . Sementara saya sangat berterima kasih kepada mereka berdua karena mendedikasikan tahun-tahun pensiun mereka untuk menjaga nenek saya bersama keluarganya, saya ingin meluangkan waktu sebentar, untuk menghormati Bulan Kesadaran Pengasuh Keluarga, untuk berbicara tentang bagaimana terkadang, pilihan terbaik dan paling logis tampaknya seperti hal yang salah untuk dilakukan dan bisa menjadi pilihan tersulit dalam hidup kita.

Melalui awal hingga pertengahan 90-an, nenek saya menjalani kehidupan yang menyenangkan. Saya selalu mengatakan kepada orang-orang bahwa saya merasa bahwa bahkan di usia tuanya, kualitas hidupnya baik. Dia memiliki permainan penuckle mingguannya, berkumpul sebulan sekali untuk Makan Siang Wanita dengan teman-teman, menjadi bagian dari klub crochet, dan pergi ke misa pada hari Minggu. Terkadang sepertinya kehidupan sosialnya lebih memuaskan daripada saya atau sepupu saya yang berusia 20-an dan 30-an. Tapi sayangnya, hal-hal tidak bisa tetap seperti itu selamanya dan dalam beberapa tahun terakhir, dia berubah menjadi lebih buruk. Nenek saya mulai kesulitan mengingat hal-hal yang baru saja terjadi, dia menanyakan pertanyaan yang sama berulang kali, dan dia bahkan mulai melakukan hal-hal yang berbahaya bagi dirinya sendiri atau orang lain. Ada saat-saat ketika ibuku atau Bibi Pat membangunkan nenekku mencoba menyalakan kompor dan memasak makan malam. Di lain waktu, dia akan mencoba mandi atau berjalan-jalan tanpa menggunakan alat bantu jalan dan jatuh, keras, di lantai keramik.

Jelas bagi saya dan sepupu saya, yang ibunya adalah Bibi Pat saya, bahwa beban pengasuh benar-benar membebani mereka. Menurut Administrasi untuk Kehidupan Masyarakat, penelitian menunjukkan bahwa pengasuhan dapat memiliki dampak emosional, fisik, dan finansial yang signifikan. Pengasuh dapat mengalami hal-hal seperti depresi, kecemasan, stres, dan penurunan kesehatan mereka sendiri. Meskipun ibu dan Bibi Pat memiliki tiga saudara kandung lainnya, dua di antaranya tinggal sangat dekat, mereka tidak menerima bantuan dan dukungan yang mereka butuhkan untuk merawat kesehatan fisik, emosional, dan mental mereka sendiri serta merawat nenek saya pada saat yang sama. . Ibuku tidak pernah mendapat istirahat untuk waktu yang lama. Satu-satunya "istirahat" bibi saya adalah pergi ke rumah putrinya (sepupu saya) untuk melihat ketiga putranya yang berusia di bawah tiga tahun. Tidak banyak istirahat. Dan bibi saya juga merawat kakek kami sebelum kematiannya. Jumlah korban menjadi sangat nyata, sangat cepat. Mereka membutuhkan bantuan profesional, tetapi saudara-saudara mereka tidak akan menyetujuinya.

Saya berharap saya memiliki akhir yang bahagia untuk berbagi tentang bagaimana keluarga saya memecahkan masalah ini. Ibuku, yang menghadapi masalah dengan pamanku, pindah ke Colorado untuk berada di dekatku dan keluargaku. Sementara ini memberi saya ketenangan pikiran, mengetahui bahwa ibu saya tidak lagi dalam situasi itu, itu berarti lebih khawatir tentang bibi saya daripada sebelumnya. Namun, dua bibi dan satu paman saya yang lain tidak akan menyetujui bantuan yang berarti apa pun. Dengan paman saya menjadi kuasanya, tidak banyak yang bisa kami lakukan. Sepertinya salah satu bibi saya (yang tidak tinggal serumah dengan nenek saya) telah berjanji kepada ayah mereka ketika dia mendekati akhir hayatnya, untuk tidak pernah memasukkan ibu mereka ke panti jompo. Dari sudut pandang sepupu saya, saya, ibu saya, dan Bibi Pat saya, janji ini tidak lagi realistis dan menjaga nenek saya di rumah sebenarnya merugikannya. Dia tidak menerima perawatan yang dia butuhkan karena tidak seorang pun di keluarga saya adalah profesional perawatan kesehatan yang terlatih. Sebagai tantangan tambahan, Bibi Pat, saat ini satu-satunya orang yang tinggal di rumah bersama nenek saya, adalah tunarungu. Sangat mudah bagi bibi saya untuk menepati janjinya ketika dia bisa pulang ke rumah pada malam hari dengan damai dan tenang, tanpa khawatir ibunya yang sudah lanjut usia akan menyalakan kompor saat dia tidur. Tetapi tidak adil untuk meletakkan tanggung jawab itu pada saudara perempuannya yang tahu waktunya telah tiba untuk fase berikutnya dalam perawatan nenek saya.

Saya menceritakan kisah ini untuk menunjukkan bahwa beban pengasuh itu nyata, signifikan, dan bisa menyesakkan. Ini juga untuk menunjukkan bahwa meskipun saya sangat berterima kasih kepada mereka yang membantu nenek saya mempertahankan hidupnya, di rumah dan lingkungan tercintanya selama bertahun-tahun, terkadang berada di rumah bukanlah hal terbaik. Jadi, saat kita menyanyikan pujian bagi mereka yang berkorban untuk merawat orang yang kita cintai, saya juga ingin mengakui bahwa membuat pilihan untuk mencari bantuan profesional bukanlah pilihan yang kurang mulia untuk orang yang kita sayangi.