COVID-19, Makanan Nyaman, dan Koneksi

Saya pikir kita semua bisa setuju bahwa musim liburan 2020 bukanlah sesuatu yang diharapkan siapa pun dan saya rasa saya bukan satu-satunya yang beralih ke makanan yang menenangkan selama sembilan bulan terakhir. Saya sudah menikmati kentang goreng dan es krim dalam tekanan karantina, kekurangan kertas toilet, pembelajaran virtual untuk siswa kelas satu, dan membatalkan rencana perjalanan.

Saat membicarakan liburan tahun ini, makanan rumahan yang saya idamkan adalah sesuatu yang sedikit berbeda. Tentu, makanan bisa mengisi perut Anda. Tapi saya mencari makanan yang juga bisa mengisi hati dan jiwa saya. Tentu, kentang goreng enak di akhir hari yang sulit, tetapi kentang goreng di dunia tidak cukup untuk apa yang telah dilakukan COVID-19 pada kita semua tahun ini. Kita membutuhkan lebih dari sekedar kalori kosong yang akan membuat kita merasa lebih baik hanya dalam lima menit. Tahun ini, kami membutuhkan makanan yang memiliki arti lebih. Kita membutuhkan makanan yang menghubungkan kita dengan orang lain.

Pikirkan tentang beberapa kenangan terindah terkait makanan - apakah itu makanan yang mengingatkan Anda pada masa kecil Anda, kerabat, atau teman Anda. Pikirkan tentang tradisi dalam keluarga Anda, apakah itu tamale atau Pesta Tujuh Ikan di Malam Natal, latkes di Hannukah, atau kacang polong hitam di Hari Tahun Baru. Atau mungkin itu bukan buatan sendiri - mungkin itu restoran pizza atau toko roti favorit keluarga Anda. Makanan, rasa, dan bau dapat memiliki hubungan emosional yang kuat. Dan itu bukan kebetulan - indra penciuman Anda memiliki koneksi yang kuat ke bagian otak Anda yang bertanggung jawab atas emosi dan memori.

Bagi saya, saya memikirkan tentang permen marshmallow cokelat yang selalu dibuat nenek saya pada waktu Natal. Atau bola keju yang dibawa nenek saya yang lain ke hampir setiap pertemuan keluarga. Atau bakso koktail yang dibuat ibuku untuk pesta. Saya berpikir tentang kue lembaran Texas yang sepertinya selalu ada pada malam-malam yang kita habiskan bersama teman-teman baik kita, tertawa sampai kita tidak bisa bernapas. Saya memikirkan tentang semur dan sup lezat yang saya makan dengan sahabat saya di Irlandia pada musim panas sebelum kami pergi ke perguruan tinggi. Saya memikirkan sorbet nanas yang saya makan dari batok kelapa di pinggir jalan saat berbulan madu di Hawaii.

Jika kita tidak bisa bersama secara fisik tahun ini, gunakan kekuatan penciuman itu untuk menyalurkan ingatan dan emosi untuk menghubungkan Anda dengan orang yang tidak bisa bersama Anda. Gunakan kekuatan makanan untuk merasakan hubungan pribadi yang hilang dari kita semua. Masak, panggang, dan makan makanan yang menghangatkan hati dan mengisi jiwa Anda dari dalam ke luar. Dan jangan ragu untuk melanggar aturan saat Anda melakukannya (tentu saja bukan aturan COVID-19 - kenakan topeng Anda, jarak sosial, cuci tangan, minimalkan interaksi dengan orang-orang di luar rumah Anda). Tapi semua aturan makanan yang dituduhkan itu? Pasti pecahkan itu - Makan kue untuk sarapan. Buat sarapan untuk makan malam. Selamat piknik di lantai. Pikirkan tentang makanan yang akan membuat Anda bahagia dan mengingatkan Anda pada orang yang Anda cintai, dan mengisi hari Anda sampai penuh dengannya.

Tahun ini, perayaan liburan keluargaku tidak akan besar dan megah. Tapi itu tidak berarti kita akan sendirian dan itu tidak berarti itu tidak berarti. Nanti akan ada lasagna yang dibuat dengan resep saus spaghetti dari almarhum nenek suamiku. Dengan roti bawang putih yang diajarkan teman saya Cheriene ketika kami kembali ke sekolah pascasarjana dan akan bergiliran membuat makan malam untuk satu sama lain daripada memasak sendiri. Untuk sarapan kita akan makan French toast casserole dan kentang goreng seperti yang dibuat keluarga saya untuk brunch raksasa dengan semua sepupu, bibi, dan paman saya setiap pagi Natal ketika saya masih kecil. Saya akan menghabiskan Malam Natal memanggang dan menghias kue gula dengan anak-anak saya, membiarkan mereka menggunakan semua taburan yang mereka inginkan, dan membantu mereka memilih yang paling favorit untuk berangkat ke Santa.

Tidak mudah saat kita tidak bisa bersama di hari raya. Tapi temukan makanan yang mengingatkan Anda pada orang yang Anda cintai. Ambil foto selfie saat Anda memasak dan beri tahu teman dan keluarga Anda bahwa Anda memikirkan mereka. Buatlah goodie bag untuk diantar ke depan pintu rumah teman. Kumpulkan paket perawatan cookie untuk dikirimkan ke keluarga jarak jauh.

Dan mungkin ada makanan di meja liburan Anda yang mengingatkan Anda pada seseorang yang tidak dapat Anda kirimi selfie atau telepon lagi. Tidak apa-apa - merangkul kenangan itu seperti selimut hangat dan menjadi nyaman. Anda tidak sendiri; hanya menulis tentang bola keju nenek saya membuat saya menangis. Aku sangat merindukannya, tapi aku juga mendambakan hal-hal yang mengingatkanku padanya.

Saya pikir kita semua mendambakan hal-hal yang menghubungkan kita, mengingatkan kita pada orang-orang yang tidak dapat kita lihat lagi setiap hari. Bersandarlah padanya - isi dapur Anda, penuhi jiwa Anda.

Dan makanlah yang enak.