Bulan Kesadaran Tunarungu Nasional

Ketulian adalah sesuatu yang tidak pernah saya ketahui. Di keluarga saya, hal ini tidaklah luar biasa seperti yang mungkin terjadi di kebanyakan keluarga. Itu karena saya mempunyai tiga orang anggota keluarga yang tunarungu, dan lucunya ketulian mereka tidak ada yang bersifat keturunan, sehingga tidak diturunkan dalam keluarga saya. Bibi Pat saya terlahir tuli, karena penyakit yang diderita nenek saya saat hamil. Kakek saya (yang merupakan ayah Bibi Pat) kehilangan pendengarannya karena kecelakaan. Dan sepupu saya tuli sejak lahir namun diadopsi oleh Bibi Maggie (saudara perempuan Bibi Pat dan putri kakek saya yang lain) ketika dia masih kecil.

Saat tumbuh dewasa, saya menghabiskan banyak waktu bersama keluarga ini, terutama dengan bibi saya. Putrinya, sepupu saya Jen, dan saya sangat dekat dan merupakan sahabat baik saat tumbuh dewasa. Kami menginap sepanjang waktu, terkadang berhari-hari. Bibi Pat sudah seperti ibu kedua bagiku, begitu pula ibuku bagi Jen. Saat aku menginap di rumah mereka, Bibi Pat akan mengajak kami ke kebun binatang atau ke McDonald's, atau kami menyewa film seram di Blockbuster dan menontonnya dengan semangkuk besar popcorn. Selama tamasya inilah saya mengintip bagaimana rasanya seorang tuna rungu atau gangguan pendengaran berkomunikasi dengan staf atau pekerja di bisnis yang berbeda. Ketika Jen dan aku masih kecil, bibiku membawa kami ke tempat-tempat ini tanpa orang dewasa lainnya. Kami terlalu kecil untuk menangani transaksi atau interaksi orang dewasa, jadi dia menangani situasi ini sendiri. Kalau dipikir-pikir lagi, saya kagum dan bersyukur dia melakukan itu untuk kami.

Bibi saya sangat ahli dalam membaca bibir, sehingga dia dapat berkomunikasi dengan baik dengan orang yang dapat mendengar. Tapi tidak semua orang bisa memahaminya ketika dia berbicara seperti saya dan anggota keluarga. Kadang-kadang, para karyawan kesulitan berbicara dengannya, yang saya yakin membuat Bibi Pat frustrasi, dan juga para karyawan. Tantangan lain datang selama pandemi COVID-19. Karena semua orang memakai masker, dia semakin sulit berkomunikasi karena dia tidak bisa membaca bibir.

Namun, saya juga akan mengatakan bahwa seiring kemajuan teknologi sejak tahun 90an, komunikasi dengan bibi saya dari jarak jauh menjadi lebih mudah. Dia tinggal di Chicago dan saya tinggal di Colorado, tapi kami selalu mengobrol. Saat berkirim pesan menjadi lebih umum, saya bisa mengetik bolak-balik padanya untuk tetap berhubungan. Dan dengan penemuan FaceTime dia juga dapat melakukan percakapan dalam bahasa isyarat kapan pun dia mau, di mana pun dia berada. Saat saya masih muda, satu-satunya cara untuk berbicara dengan bibi saya saat kami tidak bertatap muka adalah melalui teletypewriter (TTY). Intinya, dia akan mengetiknya, dan seseorang akan menelepon kami dan menyampaikan pesan tersebut berulang kali melalui telepon. Itu bukan cara yang bagus untuk berkomunikasi, dan kami hanya menggunakannya dalam keadaan darurat.

Ini hanyalah tantangan yang saya saksikan. Namun saya telah memikirkan semua masalah lain yang pasti dia hadapi yang tidak pernah saya pikirkan. Misalnya, bibi saya adalah seorang ibu tunggal. Bagaimana dia tahu kalau Jen menangis seperti bayi di malam hari? Bagaimana dia tahu jika ada kendaraan darurat yang mendekat saat dia sedang mengemudi? Saya tidak tahu persis bagaimana permasalahan ini diatasi, namun saya tahu bahwa bibi saya tidak membiarkan apa pun menghentikannya menjalani hidupnya, membesarkan putrinya sendirian, dan menjadi bibi serta ibu kedua yang luar biasa bagi saya. Ada hal-hal yang selalu melekat dalam ingatanku sejak aku menghabiskan begitu banyak waktu bersama Bibi Pat. Setiap kali saya keluar dan melihat dua orang berbicara dalam bahasa isyarat satu sama lain, saya ingin menyapa. Saya merasa terhibur dengan close caption di TV. Dan saat ini saya sedang mengajari putra saya yang berusia 7 bulan isyarat “susu” karena bayi dapat mempelajari bahasa isyarat sebelum mereka dapat berbicara.

Ketulian dianggap oleh sebagian orang sebagai “kecacatan yang tidak terlihat,” dan saya selalu berpikir bahwa penting untuk membuat akomodasi sehingga komunitas tuna rungu dapat berpartisipasi dalam semua hal yang dapat dilakukan oleh komunitas pendengaran. Namun dari apa yang saya lihat dan baca, sebagian besar penyandang tunarungu tidak menganggapnya sebagai disabilitas. Dan bagi saya, hal itu mencerminkan semangat Bibi Pat saya. Menghabiskan waktu bersama bibi, kakek, dan sepupu saya telah mengajari saya bahwa komunitas tuna rungu mampu melakukan segala hal yang mampu dilakukan oleh komunitas pendengaran dan lebih banyak lagi.

Jika Anda ingin mempelajari bahasa isyarat agar lebih mudah berkomunikasi dengan komunitas tunarungu, ada banyak sumber daya online.

• Aplikasi ASL adalah aplikasi gratis yang tersedia untuk ponsel Google dan Apple, dirancang oleh penyandang tunarungu bagi mereka yang ingin belajar bahasa isyarat.
• Universitas Gallaudet, sebuah universitas untuk tuna rungu dan gangguan pendengaran, juga menawarkan kursus online.
• Ada juga sejumlah video YouTube yang akan mengajarkan Anda beberapa tanda cepat yang berguna, seperti ini satu.

Jika Anda ingin mengajari bayi Anda bahasa isyarat, ada banyak sumber untuk itu juga.

• Apa yang Bisa Diharapkan menawarkan saran tentang tanda-tanda yang akan digunakan pada bayi Anda beserta bagaimana dan kapan memperkenalkannya.
• Bump memiliki artikel yang menampilkan gambar kartun yang mengilustrasikan tanda-tanda bayi populer.
• Dan, sekali lagi, pencarian cepat di YouTube akan memunculkan video yang menunjukkan cara melakukan isyarat untuk bayi, seperti ini satu.