Duka dan Kesehatan Mental

Ayah anak laki-laki saya meninggal secara tidak terduga empat tahun lalu; dia berusia 33 tahun dan didiagnosis dengan gangguan stres pasca-trauma, kecemasan dan depresi setahun sebelumnya. Pada saat kematiannya, anak laki-laki saya berusia enam tahun, dan saya adalah orang yang menghancurkan hatinya dengan berita itu sementara hati saya hancur melihat rasa sakitnya.

Penyebab kematian tetap tidak diketahui selama beberapa bulan. Jumlah pesan dan pertanyaan yang saya terima dari orang asing tentang kematiannya tidak terhitung. Kebanyakan berasumsi dia bunuh diri. Seseorang mengatakan kepada saya bahwa mereka benar-benar ingin mengetahui penyebab kematiannya karena itu akan membuat mereka ditutup. Pada saat itu saya berada dalam tahap amarah kesedihan dan mengatakan kepada orang itu bahwa penutupan mereka tidak berarti apa-apa bagi saya karena saya memiliki seorang putra yang harus saya besarkan sendiri yang tidak akan pernah memiliki penutupan. Saya marah pada semua orang karena mengira kehilangan mereka lebih besar dari pada anak saya. Siapa mereka sampai mengira mereka mendapat tempat dalam hidup Jim ketika kebanyakan dari mereka tidak berbicara dengannya selama bertahun-tahun! Aku marah.

Di kepalaku, kematiannya telah menimpa kami dan tidak ada yang bisa merasakan rasa sakit kami. Kecuali, mereka bisa. Keluarga para veteran dan mereka yang kehilangan orang yang dicintai karena sebab yang tidak diketahui tahu persis apa yang saya alami. Dalam kasus kami, keluarga dan teman dari para veteran yang dikerahkan. Tentara yang dikerahkan mengalami trauma tingkat tinggi saat dikirim ke zona perang. Jim berada di Afghanistan selama empat tahun.

Alan Bernhardt (2009) dalam Rising to the Challenge of Treating OEF / OIF Veterans with Co-recurring PTSD and Substance Abuse, Smith College Studies in Social Work, menemukan bahwa menurut satu survei (Hoge et al., 2004), persentase yang tinggi tentara Angkatan Darat dan Marinir yang bertugas di Irak dan Afghanistan mengalami trauma pertempuran berat. Misalnya, 95% Marinir dan 89% tentara Angkatan Darat yang bertugas di Irak mengalami penyerangan atau penyergapan, dan 58% prajurit Angkatan Darat yang bertugas di Afghanistan mengalami hal ini. Persentase tinggi untuk ketiga kelompok ini juga mengalami tembakan artileri, roket, atau mortir yang masuk (masing-masing 92%, 86%, dan 84%), melihat mayat atau sisa-sisa manusia (masing-masing 94%, 95%, dan 39%), atau mengenal seseorang yang terluka parah atau tewas (masing-masing 87%, 86%, dan 43%). Jim termasuk dalam statistik ini, meskipun dia mencari pengobatan pada bulan-bulan sebelum kematiannya, mungkin sudah agak terlambat.

Setelah pemakaman selesai, dan setelah banyak protes, saya dan putra saya pindah ke rumah orang tua saya. Untuk tahun pertama, perjalanan ini menjadi alat komunikasi terbesar kami. Anak laki-laki saya di jok belakang dengan rambut disisir ke belakang dan bermata segar akan membuka hatinya dan melampiaskan perasaannya. Saya melihat sekilas ayahnya melalui matanya dan cara dia menggambarkan emosinya, dan senyum di sisi yang membara. James akan mencurahkan isi hatinya di tengah kemacetan lalu lintas di Interstate 270. Saya akan mencengkeram setir saya dan menahan air mata.

Banyak orang menyarankan agar saya membawanya ke konseling, bahwa kematian mendadak ayah veterannya akan menjadi sesuatu yang benar-benar diperjuangkan oleh seorang anak. Mantan kamerad militer menyarankan agar kami bergabung dengan kelompok advokasi dan retret di seluruh negeri. Saya hanya ingin datang tepat waktu untuk bel sekolah 8:45 pagi dan pergi kerja. Saya ingin tetap senormal mungkin. Bagi kami, normal pergi ke sekolah dan bekerja setiap hari dan aktivitas yang menyenangkan di akhir pekan. Saya menahan James di sekolah yang sama; dia berada di taman kanak-kanak pada saat ayahnya meninggal dan saya tidak ingin membuat terlalu banyak perubahan. Kami telah pindah ke rumah yang berbeda dan itu merupakan perjuangan yang lebih besar baginya. James tiba-tiba menarik perhatian bukan hanya saya, tetapi juga kakek-nenek dan bibinya.

Keluarga dan teman saya menjadi sistem pendukung yang sangat besar. Saya dapat mengandalkan ibu saya untuk mengambil alih setiap kali saya merasa kewalahan dengan emosi atau perlu istirahat. Hari-hari tersulit adalah ketika putra saya yang berperilaku baik akan mengomel tentang apa yang harus dimakan atau kapan harus mandi. Beberapa hari dia bangun di pagi hari menangis karena mimpi tentang ayahnya. Pada hari-hari itu saya akan memasang wajah pemberani saya, mengambil cuti dari pekerjaan dan sekolah dan menghabiskan hari itu berbicara dengannya dan menghiburnya. Suatu hari, saya menemukan diri saya terkunci di kamar saya menangis lebih dari waktu lainnya dalam hidup saya. Kemudian, ada hari-hari di mana saya tidak bisa bangun dari tempat tidur karena kecemasan saya memberi tahu saya jika saya keluar dari pintu, saya bisa mati dan kemudian anak saya akan memiliki dua orang tua yang sudah meninggal. Selimut depresi berat menutupi tubuh saya dan beban tanggung jawab mengangkat saya pada saat yang bersamaan. Dengan teh panas di tangan, ibuku menarikku dari tempat tidur, dan aku tahu inilah waktunya untuk menghubungi seorang profesional dan mulai menyembuhkan duka.

Saya bersyukur bekerja di lingkungan yang penuh kasih dan aman di mana saya dapat berterus terang kepada rekan-rekan tentang hidup saya. Suatu hari saat makan siang dan kegiatan belajar, kami berkeliling meja dan berbagi banyak pengalaman hidup. Setelah berbagi milik saya, beberapa orang mendekati saya setelah itu dan menyarankan saya menghubungi Program Bantuan Karyawan kami. Program ini adalah cahaya penuntun yang harus saya lalui. Mereka memberi putra saya dan saya sesi terapi yang membantu kami mengembangkan alat komunikasi untuk membantu kami mengatasi kesedihan dan menjaga kesehatan mental kami.

Jika Anda, rekan kerja, atau orang yang Anda cintai mengalami masa-masa sulit dengan kesulitan kesehatan mental, hubungi, angkat bicara. Selalu ada seseorang yang bersedia membantu Anda melewatinya.