Keluarga Tiri Adalah Sesuatu Untuk Dirayakan

Tumbuh dewasa saya tidak pernah memikirkan kata "keluarga tiri." Saya menghabiskan sebagian besar masa kecil saya di rumah tangga dengan dua orang tua. Tapi hidup bergiliran kita tidak melihat datang dan kata "keluarga tiri" akhirnya berdampak besar pada hidup saya, seperti yang saya alami dari dua sudut pandang yang berbeda.

Pengalaman pertama saya dengan keluarga tiri datang dengan saya di sisi anak-anak, ketika saya mendapatkan ibu tiri. Sekarang, saya memiliki ibu kandung yang sangat menjadi bagian dari hidup saya dan yang saya anggap sebagai orang kepercayaan. Namun bukan berarti peran ibu tiri dalam hidup saya adalah sebagai orang luar atau saya tidak membutuhkan figur ibu lain. Hubungan saya dengan ibu tiri saya juga istimewa dan bermakna, sesuatu yang saya pikir tidak diharapkan atau benar-benar dipahami oleh sebagian orang.

Ketika saya pertama kali bertemu calon ibu tiri saya, Julie, saya berusia awal 20-an sehingga stereotip kemarahan atau kebencian tidak benar-benar berlaku. Saya sudah lama tidak menginginkan orang tua saya untuk kembali bersama dan sepertinya dia tidak akan mendisiplinkan saya atau tinggal bersama saya. Aneh bagi ayah saya untuk memiliki pacar, tetapi saya bahagia untuk mereka. Jadi, ketika ayah saya melamar beberapa tahun kemudian, saya menerima dan senang. Saya tidak mengantisipasi bagaimana ibu tiri saya akan menggali jalan ke dalam hati saya, meskipun usia saya ketika hubungan kami dimulai.

Di pertengahan usia 20-an, saya memutuskan untuk menerima pekerjaan di Denver. Pada saat ini, Julie telah didiagnosis menderita kanker dan menyebar. Saat itu tahap 4. Dia dan ayah saya tinggal di Evergreen jadi saya tahu langkah ini akan memungkinkan saya untuk menghabiskan waktu bersamanya dan membantu kapan pun saya bisa. Saya tinggal bersama mereka di Evergreen untuk sementara waktu ketika saya mencari apartemen. Julie tidak terlalu percaya pada label "langkah". Dia memperlakukan saya sama seperti ketiga anak kandungnya. Ketika dia memperkenalkan saya, dia akan mengatakan "ini putri kami, Sarah." Dia mengatakan kepada saya bahwa dia mencintai saya setiap kali saya melihat atau berbicara dengannya, dan dia merawat saya seperti seorang ibu. Ketika Julie melihat ujung rokku terlepas, dia menjahitnya. Ketika alarm saya untuk bekerja berbunyi pada pukul 2:00 pagi, saya terbangun oleh suara penghitung waktu pembuat kopi yang mengklik untuk membuat kopi yang baru diseduh. Saya pulang pada sore hari untuk makan siang hangat yang sudah di atas meja. Saya tidak pernah meminta hal-hal ini, saya sepenuhnya mampu merawat diri saya sendiri. Dia melakukannya karena dia mencintaiku.

Saya bisa menghabiskan beberapa tahun liburan, makan malam, kunjungan, dan acara-acara khusus dengan Julie sebelum kankernya memburuk. Suatu hari di musim panas, saya duduk di ruang perawatan dengan anggota keluarganya saat kami melihatnya menyelinap pergi. Ketika sebagian besar keluarganya pergi untuk makan siang, saya memegang tangannya saat dia berjuang dan mengatakan kepadanya bahwa saya mencintainya saat dia mengambil napas terakhirnya. Saya tidak akan pernah sama lagi setelah saya kehilangan dia, dan saya tidak akan pernah melupakan bagaimana dia menyentuh hidup saya. Dia mencintaiku dengan cara yang tidak pernah dia lakukan, tidak pernah diharapkan. Dan dalam beberapa hal, itu berarti lebih dari cinta yang diberikan orang tua kandung.

Hanya satu tahun kemudian, saya pergi kencan pertama dengan seorang pria yang akhirnya akan menjadi suami saya. Saya menemukan, melalui burger dan bir, bahwa dia telah bercerai dan ayah dari dua anak laki-laki kecil. Kecenderungan pertama saya adalah mempertanyakan apakah saya bisa mengatasinya. Kemudian saya ingat betapa indahnya konsep ibu tiri dan keluarga tiri. Saya memikirkan Julie dan bagaimana dia menerima saya ke dalam keluarganya, hidupnya, dan hatinya. Aku tahu aku menyukai pria ini, meskipun aku mengenalnya hanya beberapa jam, dan aku tahu dia layak untuk menjelajahi ini. Ketika saya bertemu putra-putranya, mereka juga menggali jalan mereka ke dalam hati saya dengan cara yang tidak saya duga.

Sisi lain dari dinamika keluarga tiri ini sedikit lebih rumit. Pertama, anak-anak ini jauh lebih muda daripada saya ketika saya menjadi anak tiri. Tetapi juga sulit untuk tinggal bersama mereka dan mengetahui bagaimana harus bersikap. Belum lagi, pandemi COVID-19 datang segera setelah saya pindah, jadi saya bekerja di rumah dan mereka pergi ke sekolah di rumah, dan tidak ada dari kami yang pergi ke mana pun…selamanya. Pada awalnya, saya tidak ingin melangkahi, tetapi saya tidak ingin diinjak-injak. Saya tidak ingin terlibat dengan hal-hal yang bukan urusan saya, tetapi saya juga tidak ingin terlihat tidak peduli. Saya ingin memprioritaskan mereka dan hubungan kita. Aku berbohong jika aku mengatakan tidak ada rasa sakit yang tumbuh. Butuh beberapa saat bagi saya untuk menemukan tempat saya, peran saya, dan tingkat kenyamanan saya. Tapi sekarang saya senang untuk mengatakan bahwa anak tiri saya dan saya sangat mencintai dan peduli satu sama lain. Saya pikir mereka juga menghormati saya.

Secara historis, buku cerita tidak baik untuk ibu tiri; Anda tidak perlu melihat lebih jauh dari Disney. Beberapa hari yang lalu saya menonton sebuah “Cerita Horor Amerika” episode berjudul “Facelift” di mana seorang ibu tiri, yang dekat dengan anak tirinya, mulai berubah menjadi “jahat” dan membuat klaim seperti “dia bukan putri kandungku!” Kisah itu berakhir dengan sang putri mengetahui bahwa "ibu kandungnya" merawatnya lebih dari yang pernah dilakukan ibu tirinya. Saya menggelengkan kepala ketika melihat hal-hal ini karena saya tidak percaya dunia selalu mengerti betapa berartinya keluarga tiri. Ketika saya membawa ibu tiri saya sendiri dalam percakapan, saya sering bertemu dengan komentar "apakah kamu membencinya?" atau "apakah dia seumuran denganmu?" Saya ingat suatu tahun saya mengatakan kepada mantan rekan kerja bahwa Hari Ibu adalah hari libur besar bagi saya karena saya merayakan tiga wanita – nenek saya, ibu saya, dan ibu tiri saya. Tanggapannya adalah “mengapa kamu membelikan ibu tirimu hadiah?” Ketika Julie meninggal, saya memberi tahu pekerjaan saya sebelumnya bahwa saya perlu mengambil cuti dan berkecil hati ketika jawaban dari HR adalah, “Oh, dia hanya ibu tirimu? Maka Anda hanya mendapatkan 2 hari. ” Saya melihatnya sekarang, dengan anak-anak tiri saya, karena beberapa orang tidak begitu mengerti keinginan saya untuk memperlakukan mereka seperti saya memperlakukan keluarga saya sendiri atau memahami cinta dan komitmen saya kepada mereka. Apa yang tidak disampaikan oleh judul "langkah" itu adalah hubungan yang mendalam dan bermakna yang dapat Anda miliki dengan figur orang tua atau seorang anak dalam hidup Anda, yang tidak bersifat biologis. Kami memahaminya dalam keluarga angkat, tetapi entah bagaimana tidak selalu dalam keluarga tiri.

Saat kita merayakan Hari Keluarga Tiri Nasional, saya ingin mengatakan bahwa peran saya dalam keluarga tiri telah mengubah saya dalam banyak hal positif, mereka memungkinkan saya untuk melihat betapa besarnya cinta yang tak terbatas dan seberapa besar Anda dapat menghargai seseorang yang mungkin tidak. ada dari awal tetapi berdiri di samping Anda sama saja. Yang kuinginkan hanyalah menjadi ibu tiri sebaik Julie. Saya merasa saya tidak akan pernah bisa hidup sesuai dengannya, tetapi saya mencoba setiap hari untuk membuat anak tiri saya merasakan jenis cinta yang berarti yang saya rasakan darinya. Saya ingin mereka mengerti bahwa saya memilih mereka, dan saya akan terus memilih mereka sebagai keluarga saya selama sisa hidup saya. Saya terlibat dalam kehidupan sehari-hari mereka. Saya, bersama orang tua kandung mereka, membuatkan makan siang sekolah mereka, mengantar mereka di pagi hari, memberi mereka pelukan dan ciuman, dan sangat mencintai mereka. Mereka tahu bahwa mereka dapat datang kepada saya untuk meminta bantuan dengan lutut mereka yang tergores, ketika mereka membutuhkan kenyamanan, dan ketika mereka ingin seseorang melihat sesuatu yang luar biasa yang telah mereka capai. Saya ingin mereka tahu betapa berartinya mereka bagi saya dan bahwa cara mereka membuka hati mereka untuk saya adalah sesuatu yang tidak pernah bisa saya terima begitu saja. Ketika mereka berlari ke arahku untuk memberitahuku bahwa mereka mencintaiku atau memintaku untuk meniduri mereka di malam hari, aku tidak bisa tidak memikirkan betapa beruntungnya aku memiliki mereka sebagai anak tiriku dalam hidup. Saya di sini untuk memberi tahu semua orang yang tidak memiliki pengalaman dengan keluarga tiri, bahwa mereka juga keluarga nyata dan cinta di dalamnya sama kuatnya. Dan saya berharap seiring berjalannya waktu, masyarakat kita bisa menjadi sedikit lebih baik dalam membangun mereka, bukannya meremehkan mereka, dan mendorong pertumbuhan mereka dan "bonus" cinta ekstra yang mereka berikan kepada kita.