Pekan Korps Perdamaian

Moto Peace Corps adalah "Peace Corps adalah pekerjaan terberat yang pernah Anda sukai," dan itu tidak mungkin lebih benar. Saya telah melakukan beberapa perjalanan dan belajar di luar negeri selama bertahun-tahun dan belajar tentang Peace Corps ketika seorang perekrut datang ke universitas sarjana saya. Saya langsung tahu bahwa pada akhirnya saya akan bergabung dan menjadi sukarelawan. Jadi, sekitar setahun setelah lulus kuliah, saya melamar. Prosesnya memakan waktu sekitar satu tahun; dan kemudian tiga minggu sebelum keberangkatan saya, saya mengetahui bahwa saya ditugaskan ke Tanzania di Afrika Timur. Saya ditempatkan untuk menjadi sukarelawan kesehatan. Saya senang dengan apa yang akan saya alami dan orang-orang yang akan saya temui. Saya bergabung dengan Peace Corps dengan keinginan untuk bepergian, mempelajari hal-hal baru, dan menjadi sukarelawan; dan petualangan akan segera dimulai.

Ketika saya tiba di Dar es Salaam, Tanzania pada bulan Juni 2009, kami menjalani orientasi selama seminggu, dan kemudian pergi ke tempat pelatihan kami. Kami pergi sebagai kelompok pelatihan yang terdiri dari sekitar 40 sukarelawan. Selama dua bulan itu, saya tinggal bersama keluarga angkat untuk belajar tentang budaya dan menghabiskan 50% pelatihan di kelas bahasa dengan rekan-rekan saya. Itu luar biasa dan mendebarkan. Banyak sekali yang harus dipelajari dan diserap, terutama dalam hal belajar Kiswahili (otak saya tidak tertarik untuk belajar bahasa kedua; saya sudah mencoba beberapa kali!). Sungguh luar biasa berada di sekitar begitu banyak sukarelawan dan staf yang bepergian dengan baik dan menarik (baik orang Amerika maupun Tanzania).

Dengan dua bulan pelatihan di belakang saya, saya diturunkan (sendirian!) di desa saya yang akan menjadi rumah baru saya selama dua tahun ke depan. Ini adalah ketika segala sesuatunya menjadi menantang tetapi tumbuh menjadi perjalanan yang luar biasa.

Kerja: Orang sering menganggap sukarelawan sebagai "membantu", tetapi bukan itu yang diajarkan Peace Corps. Kami tidak dikirim ke luar negeri untuk membantu atau memperbaiki. Relawan disuruh mendengarkan, belajar, dan berintegrasi. Kami disarankan untuk tidak melakukan apa pun di situs kami selama tiga bulan pertama selain membangun koneksi, hubungan, mengintegrasikan, mempelajari bahasa, dan mendengarkan orang-orang di sekitar kami. Jadi itulah yang saya lakukan. Saya adalah relawan pertama di desa saya, jadi itu adalah pengalaman belajar bagi kita semua. Saya mendengarkan apa yang diinginkan penduduk desa dan kepala desa dan mengapa mereka melamar menjadi sukarelawan. Pada akhirnya, saya menjabat sebagai penghubung dan pembangun jembatan. Ada banyak organisasi lokal dan organisasi nirlaba yang dipimpin oleh penduduk asli hanya satu jam jauhnya di kota terdekat yang dapat mengajar dan mendukung penduduk desa dalam usaha mereka. Hanya saja sebagian besar penduduk desa saya tidak pergi ke kota sejauh itu. Jadi, saya membantu menghubungkan dan menyatukan orang-orang sehingga desa kecil saya dapat memperoleh manfaat dan berkembang dari sumber daya yang sudah ada di negara mereka. Ini adalah kunci untuk memberdayakan penduduk desa dan memastikan bahwa proyek tersebut berkelanjutan setelah saya pergi. Kami bekerja bersama dalam banyak proyek untuk mendidik masyarakat tentang kesehatan, nutrisi, kebugaran, dan bisnis. Dan kami bersenang-senang melakukannya!

Life: Saya awalnya berjuang dengan Kiswahili pemula saya tetapi kosa kata saya dengan cepat berkembang karena hanya itu yang bisa saya gunakan untuk berkomunikasi. Saya juga harus belajar bagaimana menjalani aktivitas sehari-hari saya dengan cara yang benar-benar baru. Saya perlu belajar bagaimana melakukan semuanya lagi. Setiap pengalaman adalah pengalaman belajar. Ada hal-hal yang Anda harapkan, seperti mengetahui bahwa Anda tidak akan memiliki listrik atau bahwa Anda akan memiliki jamban untuk kamar mandi. Dan ada hal-hal yang tidak Anda duga, seperti bagaimana ember akan menjadi bagian integral di hampir semua hal yang Anda lakukan setiap hari. Begitu banyak ember, begitu banyak kegunaan! Banyak pengalaman baru yang saya dapatkan, seperti mandi ember, membawa ember berisi air di kepala, memasak di atas api setiap malam, makan dengan tangan, pergi tanpa tisu toilet, dan berurusan dengan teman sekamar yang tidak diinginkan (tarantula, kelelawar, kecoak). Ada banyak hal yang bisa membuat seseorang terbiasa tinggal di negara yang berbeda. Saya tidak lagi terganggu oleh bus yang penuh sesak, teman sekamar merayap yang tidak diundang, atau menggunakan air sesedikit mungkin untuk mandi (semakin sedikit saya gunakan, semakin sedikit yang harus saya bawa!).

Saldo: Ini adalah bagian tersulit. Seperti kebanyakan dari kita, saya seorang peminum kopi, pembuat daftar tugas, jenis wanita yang mengisi setiap jam dengan produktivitas. Tapi tidak di desa kecil di Tanzania. Saya harus belajar bagaimana memperlambat, bersantai, dan hadir. Saya belajar tentang budaya, kesabaran, dan fleksibilitas Tanzania. Saya belajar bahwa hidup tidak harus terburu-buru. Saya belajar bahwa waktu rapat adalah saran dan datang terlambat satu atau dua jam dianggap tepat waktu. Hal-hal penting akan selesai dan hal-hal yang tidak penting akan memudar. Saya belajar untuk menyambut kebijakan pintu terbuka tetangga saya yang masuk ke rumah saya tanpa peringatan untuk mengobrol. Saya menghabiskan waktu berjam-jam di pinggir jalan menunggu bus untuk diperbaiki (seringkali ada stand di dekatnya untuk membeli teh dan roti goreng!). Saya mengasah kemampuan bahasa saya mendengarkan gosip di lubang berair dengan wanita lain sambil mengisi ember saya. Matahari terbit menjadi jam alarm saya, matahari terbenam adalah pengingat saya untuk tenang di malam hari, dan makan adalah waktu untuk koneksi di sekitar api. Saya mungkin tetap sibuk dengan semua kegiatan dan proyek saya, tetapi selalu ada banyak waktu untuk sekadar menikmati saat ini.

Sejak kembali ke Amerika pada Agustus 2011, saya masih ingat pelajaran yang saya dapat dari dinas saya. Saya seorang pendukung besar keseimbangan kerja / kehidupan dengan penekanan kuat pada bagian kehidupan. Sangat mudah untuk terjebak dalam silo dan jadwal sibuk kita, namun sangat penting untuk memperlambat, bersantai, dan melakukan hal-hal yang membawa kita sukacita dan membawa kita kembali ke saat ini. Saya suka berbicara tentang perjalanan saya dan saya yakin bahwa jika setiap orang memiliki kesempatan untuk mengalami hidup dalam budaya di luar budaya mereka sendiri, maka empati dan kasih sayang dapat berkembang secara eksponensial ke seluruh dunia. Kita semua tidak harus bergabung dengan Peace Corps (walaupun saya sangat merekomendasikannya!), tetapi saya mendorong semua orang untuk menemukan pengalaman yang akan mengeluarkan mereka dari zona nyaman dan melihat kehidupan secara berbeda. Saya senang saya melakukannya!