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Tutto in testa?

By Bill W, medico

Dolore. Lo abbiamo sperimentato tutti. Una punta mozzata. Una schiena tesa. Un ginocchio sbucciato. Può essere una puntura, un formicolio, una puntura, un'ustione o un dolore sordo. Il dolore è un segnale che qualcosa non va. Può essere dappertutto o può provenire da una parte specifica del tuo corpo.

Il dolore può anche essere acuto o cronico. Il dolore acuto è il tipo che ti dice che qualcosa è ferito o che c'è un problema di cui devi prenderti cura, per alleviare il dolore. Il dolore cronico è diverso. Potrebbe esserci stato un problema acuto in una volta, forse a causa di una lesione o di un'infezione, ma il dolore persiste nonostante la lesione o l'infezione si sia risolta. Questo tipo di dolore può durare per settimane, mesi o anni. E a volte, non c'è una ragione chiara per il dolore. È solo.

Si stima che più persone soffrano di dolore cronico rispetto a quelle con malattie cardiache, diabete e cancro messi insieme. È uno dei motivi più comuni per cui le persone cercano cure mediche. Inoltre, continua a lasciare perplessi quando si cercano risposte.

Allora dove sto andando? Settembre è il mese della consapevolezza del dolore. L'obiettivo è ricordare alle organizzazioni di lavorare insieme per aumentare la consapevolezza di come il dolore colpisce le persone, le famiglie, le comunità e la nazione e per sostenere l'azione nazionale per affrontare il dolore.

 

Il dolore ha una storia

Apparentemente, gli antichi greci consideravano il dolore una passione. Credevano che il dolore fosse più un'emozione che una sensazione. Durante i secoli bui, il dolore era visto come una punizione che sarebbe stata alleviata attraverso la penitenza.

Quando ero in pratica negli anni '90, il dolore come fenomeno puramente fisico ha raggiunto il suo apice. Come fornitori di cure siamo stati incoraggiati a vedere il dolore come il "quinto segno vitale", insieme a temperatura, respiro, polso e pressione sanguigna. Vorremmo che i pazienti valutassero il loro dolore. L'obiettivo era annullarlo.

“Tutto nella tua testa” è il messaggio sbagliato da dare a una persona che soffre di dolore cronico. Ecco la sfida, tuttavia, il nostro cervello gioca un ruolo enorme nel modo in cui sperimentiamo il dolore. Quando il segnale del dolore colpisce il cervello, subisce una significativa "rielaborazione". La percezione del dolore è sempre un'esperienza personale. È influenzato dai nostri livelli di stress, dal nostro ambiente, dalla nostra genetica e da altri fattori.

Quando si soffre di dolore per una causa specifica (una lesione o un processo patologico specifico come l'artrite), il trattamento deve essere mirato alla causa sottostante del dolore o della malattia. Quello che può succedere ad alcuni di noi, di solito dopo circa tre mesi, è che il dolore si rielabora e diventa così “centralizzato” o cronico. Questo di solito accade dopo che il problema originale è passato o è guarito, ma ci sono percezioni persistenti del dolore. È qui che l'educazione diventa fondamentale per un paziente. Ci deve essere un focus sulla riduzione di paure come "qualcosa non va" o "ferire significa fare male". Vivere con il dolore può essere debilitante e ridurre la qualità della vita. Quando i pazienti possono iniziare a capire cosa sta succedendo al loro corpo e alle loro percezioni del dolore, hanno più successo nel migliorare.

 

Quando vedi il tuo dottore

Queste sono domande da porre al medico:

  • Qual è la probabile causa del mio dolore?
  • Perché non se ne va?
  • Qual è la migliore opzione di trattamento per me? Avrò bisogno di medicine?
  • La terapia fisica, occupazionale o comportamentale aiuterà ad alleviare il mio dolore?
  • E le terapie alternative, come lo yoga, i massaggi o l'agopuntura?
  • È sicuro per me fare esercizio? Che tipo di esercizio devo fare?
  • Devo apportare modifiche allo stile di vita?

Potrebbe essere necessario assumere antidolorifici. Questi sono medicinali per alleviare dolori muscolari, mal di testa, artrite o altri dolori e dolori. Ci sono molte opzioni e ognuna ha i suoi pro e contro. Il tuo fornitore potrebbe inizialmente suggerire un medicinale da banco (da banco) come il paracetamolo o antinfiammatori come l'ibuprofene o il naprossene. Gli antidolorifici più potenti sono chiamati oppioidi. Hanno un alto rischio di dipendenza e, inoltre, hanno dimostrato di peggiorare il dolore se li prendi troppo a lungo.

Continuano a crescere le prove sui modi efficaci per gestire il dolore al di là dei farmaci. A seconda della condizione, il medico può suggerire:

  • Agopuntura
  • Biofeedback
  • La stimolazione elettrica
  • Massoterapia
  • Meditazione
  • Terapia fisica
  • Psicoterapia
  • Terapia di rilassamento
  • Chirurgia in rare occasioni

La ricerca ha dimostrato che le "terapie verbali", come la CBT (terapia cognitivo comportamentale), possono aiutare molte persone con dolore centrale cronico. Cosa fa questo? La CBT ti aiuta a cambiare modelli e comportamenti di pensiero negativo. Questo spesso può aiutare i pazienti con dolore cronico a cambiare il modo in cui si sentono riguardo alla loro condizione. La terapia cognitivo comportamentale può anche aiutare le persone con dolore cronico a gestire i problemi di salute correlati, come problemi di sonno, sensazione di stanchezza o difficoltà di concentrazione. Questo può aumentare la qualità della vita delle persone con dolore cronico.

 

C'è speranza

Se sei arrivato così lontano nella tua lettura, sappi che le opzioni per trattare con successo il dolore sono aumentate considerevolmente negli ultimi 20 anni. La prima cosa che tu o la persona amata provate potrebbe non avere successo. Non arrenderti. Lavorando con il tuo medico o terapista puoi continuare a esplorare i vari approcci che hanno funzionato per molte persone. Si tratta di vivere la vita al massimo.