Leven met allergieën

Opgroeiend met een allergie, voelde ik me altijd 'dat meisje'. Dat meisje dat de verjaardagscupcakes niet kon krijgen; die meid die geen favoriete chocoladereep had; die meid die niet het stuk pizza aten tijdens het klassenpizza-feestje. Toen ik jonger was, voelde ik me alsof ik de enige persoon in de wereld was met een levensbedreigende allergie. Ik weet nu dat het duidelijk niet waar is. Volgens Food Allergy Research and Education (FARE) hebben kinderen van 1 bij 13 een soort voedselallergie. En 40% van die kinderen met voedselallergieën heeft een ernstige reactie zoals anafylaxie ervaren¹. Anafylaxie is "een ernstige, mogelijk levensbedreigende allergische reactie ... [het] zorgt ervoor dat uw immuunsysteem een ​​overvloed aan chemische stoffen afgeeft waardoor u in shock kunt raken."² Helaas was ik een van deze kinderen. Onthoud dat er een verschil is tussen ‘allergie’ en ‘intolerantie’. Ik ben ernstig allergisch voor alle zuivelproducten. Ja, je leest het goed. Zuivel. Zoals boter, kaas en melk. Dat zijn de voor de hand liggende. Maar vergeet niet de lotion met melkezymen, restaurants die hun hamburgers en cheeseburgers op dezelfde grill koken, oh en de gestoomde melkdeeltjes die in de lucht zweven bij Starbucks. Al deze verborgen schuldigen hebben me op de eerste hulp gebracht. In de loop van mijn leven ben ik minstens tien keer op de eerste hulp beland vanwege niet-aangegeven zuivelproducten. Hoewel, als ik eerlijk ben, sommige van die tijden ook gewoon uit pure verwaarlozing van mijn kant waren. Het is moeilijk en tijdrovend om je bewust te zijn van elk ingrediënt dat in elk voedsel dat ik binnenkrijg. Soms was ik gewoon lui en controleerde ik niet dubbel.

"Dat meisje" zijn toen ik jonger was, was zwaar. Er was echt geen bewustzijn rond allergieën. Natuurlijk, mensen wisten van allergieën voor pinda's en schaaldieren, maar melk? Wie is allergisch voor melk ?! Mijn allergoloog vertelde mij dat ik "absoluut" deze allergie zou ontgroeien tegen de tijd dat ik 14 was. Dus begon dat aftellen tot mijn veertiende verjaardag. Veertien kwamen en gingen, net als 15, 16 en alle verjaardagen daarna. En hier zit ik, behoorlijk wat jaren voorbij 14, drink mijn koffie met amandelmelk, eet mijn toast met veganistische "boterachtige smeersel." Zo teleurstellend als het is om eindelijk toe te geven dat mijn allergoloog misschien verkeerd was, mijn dieet is zo veel anders dan toen ik jonger was vanwege de

vooruitgang die de voedingsmiddelenindustrie heeft geboekt. Gelukkig en helaas is veel hiervan te wijten aan het feit dat meer kinderen worden gediagnosticeerd met voedselallergieën. Bewustzijn is toegenomen, diëten zijn verschoven naar meer zuivelvrije opties, en dus heb ik er baat bij. Van de zuivelvrije kaasopties, tot melk, tot zure room en snoeprepen, ik kan bijna hetzelfde dieet volgen als de rest van mijn vrienden en familie.

Hoewel ik blij ben met alle vooruitgang die is geboekt bij het bewust maken en onderzoeken van voedselallergieën, zijn er ook enkele valkuilen geweest. Als er iets is dat ik met de wereld over allergieën zou kunnen delen, dan is het dat er een groot verschil is tussen een allergie en een intolerantie. Verder, als ik zeg dat ik een allergie heb, neem me alsjeblieft serieus. Ik probeer het personeel van het restaurant niet harder te maken. Het is niet alleen dat ik mijn boterham zonder kaas verkies, of dat ik er gasachtig van word. Het zal me in het ziekenhuis landen met het sluiten van mijn luchtwegen, mijn bloeddruk daalt en mijn lichaam gaat de strijdvluchtmodus in. Ik heb geweten dat ik mijn hele leven allergisch ben voor zuivel. Ik werd ziek en ik at slagroom als baby en allergietests bevestigden het vermoeden. Ik ben gewend om ingrediënten te lezen en ik weet wat meestal veilig is om te eten en wat niet. Soms voel ik me nog steeds 'dat meisje', maar ik heb geleerd dat mijn allergie mijn leven niet onder controle hoeft te houden. Nu leren meer en meer mensen over hun allergieën op latere leeftijd. Als u denkt dat u mogelijk een voedselallergie heeft, neem dan onmiddellijk contact op met uw arts. Ze kunnen u helpen erachter te komen welke stappen u moet nemen om erachter te komen.

Bronnen:

¹https://www.foodallergy.org/life-with-food-allergies/food-allergy-101/facts-and-statistics

² https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/anaphylaxis/symptoms-causes/syc-20351468