Maternale geestelijke gezondheid

Het feit dat Moederdag en Mental Health Month beide in de maand mei vallen, lijkt me de laatste tijd geen toeval meer. De geestelijke gezondheid van moeders is de afgelopen jaren behoorlijk persoonlijk voor mij geworden.

Ik ben opgegroeid met de overtuiging dat vrouwen *eindelijk* alles konden hebben - succesvolle carrières waren niet langer verboden terrein voor ons. Werkende moeders werden de norm, wat een vooruitgang hebben we gemaakt! Wat ik me niet realiseerde (en ik weet dat velen van mijn generatie zich dat ook niet realiseerden) was dat de wereld niet gemaakt is voor huishoudens met twee werkende ouders. De samenleving heeft misschien werkende moeders verwelkomd, maar ... niet echt. In de meeste delen van het land is er nog steeds een groot gebrek aan ouderschapsverlof, kinderopvang kost meer dan je huur/hypotheek, en ik hoop echt dat je genoeg betaalde vrije tijd (PTO) hebt om elke keer dat je kind thuis moet blijven van de kinderopvang te dekken omdat van ander oorinfectie.

Ik heb een ongelooflijk ondersteunende echtgenoot die co-ouders is als een kampioen. Maar dat weerhield me er niet van dat het kinderdagverblijf me altijd als eerste belde - ook al stond mijn man vermeld als eerste contactpersoon omdat hij maar 10 minuten verderop werkte en ik door de stad pendelde. Het beschermde me niet tegen de vreselijke supervisor die ik had toen ik mijn jongste nog borstvoeding gaf, die me bestrafte voor alle blokkades die ik in mijn agenda had zodat ik kon kolven.

Zoveel van de wereld werkt nog steeds alsof er een niet-werkende ouder in huis is. De late start/vroege vrijlating dagen op de basisschool die lijken te impliceren dat er iemand in de buurt is om de kinderen om 10 uur naar school te brengen of om 00 uur op te halen. De dokters- en tandartspraktijken die pas vanaf 12 uur open zijn: 30 uur tot 9 uur, van maandag tot en met vrijdag. De geldinzamelingsacties, de sportteams, de lessen, de schoolconcerten, de excursies die allemaal lijken te gebeuren tussen 00 en 5 uur. Vergeet niet de was te doen, het gras te maaien, de badkamers schoon te maken en op te halen na de hond. Je wilde toch niet echt ontspannen in het weekend? Maar in deze tijd van het jaar horen we veel 'bedankt mam, je bent een superheld'-berichten. En hoewel ik niet ondankbaar wil overkomen, wat als we in plaats daarvan een wereld hadden waarin we niet nodig hadden om een ​​superheld te zijn om te overleven?

Maar in plaats daarvan wordt het allemaal steeds moeilijker. Het wordt steeds moeilijker voor vrouwen om toegang te krijgen tot de gezondheidszorg die ze nodig hebben en om beslissingen te nemen over hun eigen lichaam. De dekking van de gezondheidszorg kan variëren, afhankelijk van wie je werkgever is of in welke staat je woont. Het is gemakkelijk voor sommigen om te prediken over zelfzorg als je op sommige dagen amper het gevoel hebt dat je tijd hebt om je tanden te poetsen, laat staan ​​dat je tijd vindt om te gaan. tot therapie (maar dat zou je moeten doen, therapie is geweldig!). En hier denk ik dat het moeilijk is voor een huishouden met twee werkende ouders, dat is niet eens te vergelijken met wat alleenstaande ouders moeten doorstaan. De mentale energie die het ouderschap tegenwoordig verbruikt, is vermoeiend.

En we vragen ons af waarom het welzijn van iedereen achteruit lijkt te gaan. We leven in een constante staat van de takenlijst die langer is dan het aantal uren in een dag, zowel op het werk als thuis. Om een ​​van mijn favoriete sitcoms ('The Good Place') te parafraseren: het wordt steeds moeilijker om mens te zijn. Het wordt steeds moeilijker om ouder te zijn. Het wordt steeds moeilijker om te functioneren in een wereld die niet voor ons is gemaakt om in te functioneren.

Als je het moeilijk hebt, ben je niet de enige.

In sommige opzichten zijn we meer verbonden dan ooit. Ik ben dankbaar dat we in een tijd leven waarin mijn kinderen kunnen FaceTimen met hun oma's om ze een fijne Moederdag te wensen terwijl ze halverwege het land zijn. Maar er is steeds meer bewijs dat mensen zich geïsoleerder en eenzamer voelen dan ooit tevoren. Het kan voelen alsof we de enige zijn die het allemaal niet doorhebben.

Ik wou dat ik een zilveren kogel had voor de werkende ouders die worstelen met de druk om alles te doen. Het beste advies dat ik kan geven is dit: ondanks wat we misschien zijn opgegroeid met geloven, je kunt niet alles doen. Je bent in feite geen superheld. We moeten grenzen stellen aan wat we wel en niet kunnen doen, willen en niet doen. We moeten nee zeggen tegen sommige fondsenwervers of naschoolse activiteiten beperken. Verjaardagsfeestjes hoeven geen social media-waardig evenement te zijn.

Ik ben gaan beseffen dat mijn tijd een van mijn meest waardevolle bezittingen is. Ik blokkeer tijd op mijn werkkalender voor wanneer ik de kinderen naar school breng en weiger elke vergadering die daarmee in strijd is. Ik zorg ervoor dat er overdag voldoende tijd is om mijn werk gedaan te krijgen, zodat ik 's avonds niet hoef te werken. Ik praat veel met mijn kinderen over mijn werk, zodat ze begrijpen waarom ik niet elk evenement midden op de dag op school kan bijwonen. Mijn kinderen ruimen hun eigen was op sinds ze op de kleuterschool zaten en leren hun eigen badkamer schoon te maken. Ik geef meedogenloos prioriteit aan wat het belangrijkst is en leg regelmatig dingen opzij die het niet redden, of het nu thuis of op het werk is.

Stel grenzen en bescherm je eigen welzijn zoveel mogelijk. Wees niet bang om hulp te vragen - of het nu gaat om een ​​vriend, familielid, partner, uw arts of een professional in de geestelijke gezondheidszorg. Niemand kan het alleen.

En help een beter systeem te creëren, zodat onze kinderen niet dezelfde strijd voeren als wij.