2020: verwachtingen versus realiteit
De afgelopen oudejaarsavond was vol gelukkige verwachting voor het spannende jaar dat voor ons lag. Mijn verloofde en ik vierden feest met mijn broer en een paar vrienden in New York, waar we allebei vandaan komen. We keken naar de bal op tv en rinkelden champagneglazen terwijl we door onze scheve 2020-bril probeerden te kijken, proostend op onze aanstaande bruiloft in augustus en alle leuke evenementen die eraan zouden voorafgaan. Wij, net als iedereen over de hele wereld, konden niet weten wat er dit jaar zou gebeuren.
We hadden geen idee dat dingen zouden worden stopgezet of dat maskers snel zo alomtegenwoordig zouden worden als smartphones. Wij, net als iedereen, hadden zoveel plannen voor 2020, en toen we vanuit huis begonnen te werken, verschillende feestdagen en verjaardagen vierden via Zoom en nieuwe manieren vonden om onszelf te vermaken zonder uit te gaan, dachten we nog steeds naïef dat de dingen beter zouden worden met de zomer, en het leven zou weer normaal worden. Maar naarmate het jaar vorderde en het steeds erger werd, realiseerden we ons dat het normale leven er heel anders uit zou gaan zien, misschien tijdelijk of misschien zelfs permanent.
Terwijl de pandemie voortsleepte en augustus dichterbij kwam, stonden we voor een waanzinnig moeilijke keuze: onze bruiloft helemaal uitstellen of proberen een kleinere bruiloft te houden op onze oorspronkelijke datum, en dan volgend jaar het grote feest houden. Om veiliger te zijn, hebben we besloten om alles uit te stellen tot volgend jaar. Zelfs als de COVID-19-regelgeving ons in staat zou stellen een kleine viering te houden, hoe konden we mensen dan vragen om hun eigen leven en dat van anderen te riskeren om gewoon met ons te komen vieren? Hoe kunnen we onze verkopers vragen hetzelfde te doen? Zelfs als we maar 10 mensen hadden die met ons vierden, vonden we het risico nog steeds te groot. Als iemand ziek werd, anderen ziek maakte of zelfs stierf, zouden we niet met onszelf kunnen leven wetende dat wij de oorzaak kunnen zijn.
We weten dat we de juiste beslissing hebben genomen, en we hebben geluk dat het niet erger voor ons is geweest, maar 2020 is nog steeds een moeilijk jaar geweest, zoals ik zeker weet voor de meeste mensen. Aan het begin van het jaar was onze agenda gevuld met spannende evenementen: concerten, bezoeken van familie en vrienden, reizen terug naar New York, onze bruiloft en alle leuke pre-wedding-evenementen die daarbij horen, en zo veel meer. Een voor een werd alles uitgesteld en geannuleerd, en naarmate het jaar vorderde, realiseerde ik me steeds: 'we hadden dit weekend bij mijn oma moeten zijn' of 'we hadden vandaag moeten trouwen'. Het is een achtbaan van emoties geweest, wat zwaar is geweest voor mijn geestelijke gezondheid. Ik ga van me verdrietig en boos voelen over het feit dat mijn plannen de kop opsteken in een schuldgevoel over het denken op die manier, en rond en rond totdat ik een manier vind om mijn gedachten van alles af te leiden.
Ik weet dat ik niet de enige ben die de hoogte- en dieptepunten heeft meegemaakt van enthousiast zijn over plannen en de daaropvolgende annuleringen, maar de dingen die de dieptepunten beter beheersbaar maken, zijn altijd verschillend, afhankelijk van mijn humeur. Soms moet ik mijn huis schoonmaken terwijl ik muziek blaas, soms moet ik ontspannen met een boek of een tv-programma, en soms moet ik mezelf laten verdwijnen in een lange training. Afblijven van sociale media kan ook veel helpen, en soms is helemaal afstand nemen van mijn mobiele telefoon alles wat ik nodig heb. Of soms helpt mezelf gewoon te voelen wat ik moet voelen, zonder mezelf een schuldgevoel te geven, zelfs meer dan mezelf af te leiden.
2020 is niet het geweldige jaar geweest dat het had moeten zijn, maar ik hoop dat volgend jaar beter zal zijn. Als we allemaal onszelf en anderen kunnen blijven beschermen door maskers te dragen, onze handen te wassen en sociale afstand te nemen, zal dat misschien zo zijn.