Breakthrough: COVID-19 Dalawang beses, Vaxxed Times Three
Lahat ng nakausap ko ay nagsasabi na ang COVID-19 ay parang ibang uri ng sakit. Hindi namin eksaktong ilagay ang aming daliri sa kung bakit…ito ay kakaiba sa isang napakasamang paraan. Sa unang pagkakataon na nagkaroon ako nito, nagising ako na may namamagang lalamunan at parang nabundol ako ng bus. Masakit ang lahat at ang pagpapanatiling bukas ng aking mga mata ay kinuha ang parehong dami ng enerhiya bilang paglalakad sa isang bundok. Sa puntong ito, dalawang beses na akong nabakunahan at medyo ligtas ako sa pagpunta sa publiko, sa kabila ng babala ng balita tungkol sa bagong delta na variant na ito. Ang Halloween ay isa sa aking mga paboritong holiday at tama ang pakiramdam na lumabas kasama ang aking bestie at magsaya! Pagkatapos ng lahat, pinananatili ko ang naaangkop na pag-iingat sa kaligtasan: ang mga maskara, hand sanitizer at isang komportableng anim na talampakang bula ng personal na espasyo ay tiyak na mananatili ako sa "hindi nahawaang club." Makalipas ang mga dalawang araw ay tinamaan ako ng husto. Kaagad, nag-iskedyul ako ng pagsusuri sa COVID-19. Ang mga sintomas ay nagsimulang umusad habang hinihintay ko ang mga resulta. Ang aking kasosyo ay nasa labas ng bayan, at alam kong ito ay marahil para sa pinakamahusay. Walang saysay na pareho kaming natumba sa sopa at miserable. Parang isang espesyal na uri ng kakila-kilabot na hindi ko naisin sa sinuman. Nakatanggap ako ng nakakatakot na text message sa isang lugar bandang 10:00 ng gabi ng sumunod na gabi na nagsasabi na ako ay may COVID-19. Nakaramdam ako ng takot, takot at pag-iisa. Paano ko gagawin ito sa aking sarili? Makalipas ang dalawang araw, nagtext sa akin ang bestie ko para sabihin na nahawaan din siya. Not that it made it any better to know she was also sick, but I at least had someone to commiserate with me.
Nagsimula ang pananakit ng ulo, pagkahilo, pananakit ng lalamunan, at pagsisikip. Pagkatapos ito ay ang pagkahilo at pagkawala ng lasa at amoy. Ang mga pulikat ng kalamnan sa aking mga binti ay parang na-stuck sa vice grip ang aking mga binti. Ang natatanging kawalan ng mga sintomas sa paghinga ay nabanggit. Naaalala ko ang pag-iyak ko sa telepono kasama ang aking matalik na kaibigan tungkol sa kung gaano ako nagpapasalamat na natanggap ang pagbabakuna. Nakakakilabot ang naramdaman ko. Alam kong maaaring mas masahol pa ito. Pagkatapos ng lahat, ito ang sanhi ng isang pandaigdigang pandemya. Mabigat din sa puso ko ang guilt at takot. Natakot ako na naipasa ko ito sa iba bago ako nakaramdam ng mga sintomas. Na ang halimaw na virus na ito ay maaaring makasakit ng ibang tao nang higit pa sa nararamdaman ko dahil gusto kong makasama ang mga tao sa unang pagkakataon sa isang taon. Namuo rin ang galit. Ang galit ay naglalayon sa kung kanino ako nakuhanan ng virus na ito at sa aking sarili para sa lahat ng paraan na maaari kong pigilan ito na mangyari. Gayunpaman, nagising ako araw-araw at nakahinga ako at dahil doon ay nagpapasalamat ako.
Nalampasan ko ito nang mag-isa at sa tulong ng ilang mga kaibigan at miyembro ng pamilya na mabait na ihulog ang mga bagay sa aking pintuan. Ang mga pangunahing pangangailangan ay natugunan ng luho ng pagkain at paghahatid din ng grocery. Isang gabi, pagkatapos kong maligo gamit ang Vicks vaporizer steamers, napagtanto kong wala akong matitikman o maamoy. Kakaibang sensasyon iyon dahil parang nag-o-overtime ang utak ko na sinusubukan akong linlangin kung ano ang amoy ng sopas o bagong hugasan na mga kumot. Pagkatapos kumain ng iba't ibang pagkain, para makasigurado na wala talaga akong matitikman, nagkaroon ako ng craving sa biskwit. Kung wala akong matitikman at pakiramdam ng pagkain ay ganap na hindi kasiya-siya, bakit hindi kumain ng mga bagay para sa texture? Ang aking bestie ay gumawa ng mga lutong bahay na biskwit para sa akin at ibinaba ito sa aking pintuan sa loob ng isang oras. Ang texture ng pagkain ay ang tanging kasiya-siyang bahagi ng pagkain, sa puntong ito. Kahit papaano sa aking kahibangan, napagpasyahan kong ilagay ang hilaw na spinach sa lahat kasama ang aking oatmeal. Dahil bakit hindi?
Ang dalawang linggong pag-idlip at panonood ng mga random na reality TV show ay parang isang malabo na bangungot. Nilakad ko ang aking aso sa kakaibang oras upang maiwasan ang mga tao, kapag kaya ko. Ang buong dalawang linggo ay parang panaginip na lagnat. Isang malabo na blur ng Netflix, mga meryenda sa prutas, Tylenol, at naps.
Kaagad pagkatapos akong ma-clear na gawin ito ng aking doktor, pumunta ako at kinuha ang aking COVID-19 booster. Sinabi sa akin ng parmasyutiko na pagkatapos magkaroon ng COVID-19 at makuha ang booster, "Dapat ay hindi ka bulletproof." Ang mga salitang iyon ay tumama sa aking tenga sa isang hindi komportableng paraan. Napakawalang pananagutan na itanim ang binhi na ang ikatlong tagasunod na ito ay magiging tiket sa isang walang pag-aalala na pag-iral mula sa COVID-19. Lalo na ang pag-alam na ang mga bagong variant ay kumakalat na parang napakalaking apoy.
Fast forward anim na buwan. Hindi pa ako nakabiyahe at nasa medyo mataas pa rin akong alerto sa mga balita ng mas nakakahawa pang mga variant na kumakalat pa rin sa paligid. Ipinagpaliban ko ang pagpunta sa aking 93-taong-gulang na lolo dahil hindi siya nabakunahan. Wala rin siyang balak gawin iyon. Napag-usapan namin kung paano wala nang kakulangan sa mga bakuna. Hindi niya inaalis ang dosis mula sa ibang tao na higit na nangangailangan nito, na siyang pangunahing dahilan niya. Pinipigilan kong bisitahin siya sa Las Vegas dahil mayroon akong medyo makatwirang takot na malalagay ko siya sa panganib kung pupuntahan ko siya. Patuloy akong umaasa na makakarating kami sa isang lugar kung saan mas ligtas kung mabisita. Sa kasamaang palad, sa simula ng Mayo siya ay pumanaw nang hindi inaasahan, dahil sa dementia at iba pang kondisyon sa kalusugan. Kami ay nag-uusap bawat linggo tuwing Linggo ng gabi habang ako ay nagluluto ng hapunan at madalas niyang sinasabi ang "sakit na iyon" na kumikitil sa milyun-milyong tao. Ganap niyang ibinukod ang kanyang sarili mula noong 2020, na may sariling hanay ng mga problema, tulad ng depression, agoraphobia at limitadong pakikipag-ugnayan sa kanyang doktor sa pangunahing pangangalaga para sa preventative health care. Kaya, habang pinapatay ako na hindi ko na siya muling makita mula noong 2018, pakiramdam ko ay ginawa ko ang responsableng pagpili kahit na ito ay may matinding panghihinayang.
Lumabas ako sa Las Vegas kasama ang aking mga magulang upang tumulong na itali ang mga gawain ng aking lolo sa katapusan ng Mayo. Nagmaneho kami palabas sa Vegas at ginawa ang lahat ng kinakailangang pag-iingat gamit ang mga maskara at pagdistansya mula sa ibang tao kahit na ang ibang bahagi ng mundo ay tila medyo nakakarelaks tungkol sa mga bagay na ito. Pagdating namin sa Vegas, parang walang COVID-19. Naglalakad ang mga tao sa napakaraming kalye na walang maskara, naglalaro ng mga slot machine nang hindi gumagamit ng hand sanitizer, at tiyak na hindi nababahala sa paghahatid ng mga mikrobyo. Naisip ng mga magulang ko na medyo kakaiba na tumanggi akong pumasok sa elevator kasama ang iba bukod sa kanila. Ito ay purong instinctual at hindi sinasadya. Sa totoo lang hindi ko napansin hanggang sa may sinasabi sila tungkol dito. Sa sobrang init ng panahon sa Vegas, madaling iwan ang ilan sa mga hakbang sa kaligtasan na na-drill sa aming mga utak sa nakalipas na dalawa at kalahating taon.
Pagkatapos ng isang araw sa Vegas, natanggap ko ang tawag mula sa aking kapareha. Nagrereklamo siya ng namamagang lalamunan, ubo, at pagod. Nagtatrabaho siya sa tingian at nakalantad sa malamang na daan-daang tao bawat araw, kaya ang una naming naisip ay kailangan niyang magpasuri. Oo naman, kumuha siya ng home test na nagpakita ng positibong resulta. Nangangailangan ng PCR test ang kanyang trabaho at bumalik din iyon na positibo pagkaraan ng ilang araw. Siya ay pagpunta upang magdusa sa pamamagitan ng ito mag-isa, tulad ng ako ay nagkaroon ng aking unang pagkakataon sa paligid. Ako, tulad ng ginawa niya, ay nasusuklam na malaman na pinagdadaanan niya ito nang mag-isa ngunit naisip ko na ito ay para sa pinakamahusay. Upang makauwi nang mas maaga para makabalik sa trabaho, nagpasya akong lumipad pauwi habang ang aking mga magulang ay nagmaneho pabalik pagkalipas ng ilang araw. Dumaan ako sa paliparan, naupo sa isang eroplano (na may maskara) at nag-navigate sa dalawang paliparan bago ako nakauwi. Pag-uwi ko, kumuha ako ng home COVID-19 test, kahit na disinfect ng partner ko ang apartment namin at bumubuti na ang pakiramdam. Ang kanyang mga pagsusuri sa bahay ay nagpapakita na siya ay negatibo. Akala namin nasa malinaw din ako! "Not today COVID-19!," pabirong sabi namin sa isa't isa.
Hindi ganoon kabilis... pagkatapos ng halos tatlong araw na pag-uwi ko, nagsimulang sumakit ang lalamunan ko. Sobrang sakit ng ulo ko, at halos hindi ko maiangat ang ulo ko. Kumuha ako ng isa pang pagsubok. Negatibo. Nagtatrabaho ako sa isang ospital ng dalawang araw bawat linggo, na nangangailangan sa akin na mag-ulat ng mga pisikal na sintomas bago ako pumasok para sa trabaho at ang kanilang occupational health department ay nangangailangan na pumasok ako para sa PCR test. Siguradong makalipas ang isang araw, nakuha ko ang positibong resulta ng pagsusulit. Napaupo ako at umiyak. Hindi ako mag-iisa sa pagkakataong ito, na nakakatuwang malaman. Umaasa ako na ang oras na ito ay magiging mas madali, at ito ay para sa karamihan. Sa pagkakataong ito ay nagkaroon ako ng mga sintomas sa paghinga kabilang ang paninikip ng aking dibdib at isang malalim na ubo sa dibdib na masakit. Nakakabulag ang mga sakit ng ulo. Ang pananakit ng lalamunan ay parang nakalunok ako ng isang tasa ng tuyong buhangin. Ngunit hindi nawala ang aking panlasa o amoy. Nahulog ako sa planeta sa loob ng limang araw. Ang aking mga araw ay binubuo ng mga naps, binge nanonood ng mga dokumentaryo at umaasa lamang na malampasan ang pinakamasama nito. Sinasabi sa akin na ang mga ito ay banayad na mga sintomas ngunit wala sa pakiramdam na ito ay ok.
Nang bumuti na ang pakiramdam ko at tapos na ang oras ng quarantine ko, naisip ko na iyon na ang katapusan. Handa akong bilangin ang aking tagumpay at sumisid muli sa buhay. Gayunpaman, ang mga mas mahabang sintomas ay nagpapakita pa rin. Lubhang pagod pa rin ako, at ang sakit ng ulo ay lalabas sa pinakamasamang posibleng mga sandali upang maging wala akong silbi, kahit man lang hanggang sa sumipa ang Tylenol. Ilang buwan na ang lumipas at nararamdaman ko pa rin na ang aking katawan ay hindi pareho. Nag-aalala ako tungkol sa mga pangmatagalang epekto, at may sapat na mga kwentong katatakutan na itinatampok sa mga balita tungkol sa mga taong hindi pa ganap na gumagaling. Noong isang araw ay binigyan ako ng matatalinong salita mula sa isang kaibigan, "Basahin ang lahat hanggang sa matakot ka, pagkatapos ay ipagpatuloy ang pagbabasa hanggang sa wala ka na."
Kahit na dalawang beses ko nang naranasan ang virus na ito at tatlong beses na akong nabakunahan, napakaswerte ko na nalampasan ko ito sa paraang ginawa ko. Pakiramdam ko ba ay nagkaroon ng pagbabago ang pagkakaroon ng tatlong pagbabakuna? Talagang.
Pinagmumulan ng