Yo Hablo Español, Y También Ingles! 

Ipinanganak ako sa Estados Unidos ngunit lumipat sa Mexico sa murang edad. Dahil ang aking ina at lolo't lola, na tumulong sa pagpapalaki sa akin, ay nagsasalita ng Espanyol bilang kanilang sariling wika, ito rin ay naging aking katutubong o "ina" na wika. Ako ay nagsasalita, nagbabasa, at nagsusulat nito nang matatas. Ang isang wikang ina, ayon sa kahulugan, ay ang wikang nalantad sa iyo mula sa kapanganakan. Lumaki sa isang maliit na bayan sa Mexico, limitado rin ang pagkakalantad ko sa wikang Tarahumara. Ang wikang Tarahumara ay isang katutubong wika ng Mexico ng pamilya ng wikang Uto-Aztecan na sinasalita ng humigit-kumulang 70,000 mga tao sa Tarahumara sa estado ng Chihuahua, ang estado kung saan ako lumaki. Nalantad din ako sa Ingles nang bisitahin kami ng aking mga pinsan mula sa States. Gagayahin ko at magkukunwaring nagsasalita din ako ng Ingles sa pamamagitan ng paulit-ulit na pagsasabi ng mga bagay tulad ng shua shua shua (aking gawa-gawang wika), dahil parang Ingles iyon para sa akin. Hindi nila ako itinuwid, isang gawa ng kabaitan na pinaniniwalaan ko.

Ako ay 11 taong gulang nang bunutin kami ng aking nakababatang kapatid na babae mula sa Sierra Madre ng Chihuahua hanggang sa makulay na Colorado. Labis akong tutol dito, dahil mami-miss ko ang aking mga kaibigan at lolo't lola, ngunit nasasabik din akong matuto ng Ingles at makakita ng bagong lugar. Sumakay kami sa isang bus na mabango at makalipas ang 16 na oras ay dumating kami sa Denver, ang aming bagong tahanan.

Pinipigilan kami ng aking ina ng isang taon sa paaralan upang mabilis kaming matutong magsalita ng Ingles.

Makalipas ang isang taon mula sa tulong ng isang matamis, mabait na ESL (English as a second language) na guro at ang masayang aardvark sa PBS, ako at ang aking kapatid na babae ay matatas sa pagsasalita ng Ingles. Medyo nahirapan ang guro ng ESL sa akin. Maling binibigkas ko tuloy ang letrang v; parang may gagawin ka daw sa ngipin at bibig mo ng sabay para hindi katunog ng letter b. Hanggang ngayon ay nahihirapan akong sabihin ng tama ang letrang v, kahit na madalas akong ma-challenge na baybayin ang aking pangalan, mabilis kong sinabing, “v, as in Victor,” at bumuntong-hininga, magiliw na inaalala ang aking guro sa ESL.

Hindi ko rin kaya, for the life of me, say charcuterie, but that's a conversation for another time.

Lubos akong nagpapasalamat sa pagkakataong magsalita ng dalawang wika nang napakahusay. Kahit na ang aking utak ay madalas na nagpupumilit na lumipat mula sa isa patungo sa isa pa na nagiging sanhi ng aking pagsasalita ng Spanglish, ito ay madaling gamitin. Ang maranasan ang buntong-hininga ng isang tao sa isang tindahan o sa telepono kapag sinabi kong nagsasalita ako ng Espanyol ay tunay na isang magandang karanasan. Ang pakikipagkilala sa isang tao sa kanilang wika ay isa ring kakaibang koneksyon. Napakaraming kaugnayan sa kultura ang nagmumula sa pagtatanong sa isang tao kung kumusta sila sa kanilang sariling wika. Favorite ko kasi kung gaano ako kabilis tanungin ng taong iyon kung saan ako galing tapos lumipad ang usapan mula doon.

Ang pagsasalita sa ibang mga wika maliban sa Ingles sa Estados Unidos ay hindi palaging natutugunan nang may sigasig. Hindi ko na mabilang kung ilang beses na kaming nakaupo sa isang mesa ng tanghalian at nag-uusap tungkol sa kung ano ang nangyayari sa aming mga buhay sa aming kantang Kastila na nakilala lamang ng isang estranghero, o kung minsan ay isang co- worker saying “wag kang magsalita ng kalokohan dito, hindi kita maintindihan, paano kung ako ang pinag-uusapan mo?” Maniwala ka sa akin kapag sinabi ko, tiyak na hindi ka namin pinag-uusapan. Malamang na may sinasabi kami tungkol sa aming buhok, o sa pagkaing nasasabik naming kainin, isang napakaraming bagay, ngunit hindi sa iyo. Hindi bababa sa aking karanasan.

Mayroon kaming pribilehiyo na makaranas ng maraming wika dito sa lugar ng metro ng Denver. Halimbawa, Vietnamese, Ethiopian, Spanish, at Nepali. Nakakapanabik para sa mga taong may kaparehong wika na magtipon at makipag-usap, at maging sila mismo. Ang wika ay isang paraan upang maipahayag ang ating pagkatao at pagkakakilanlan.

Kaya ngayon, inaanyayahan ko kayong manatiling mausisa at maghanap ng mga paraan upang mapanatili kung ano ang natatangi sa iyo sa iyong sariling wika. Mayroong higit sa 6,000 mga wika na sinasalita sa buong mundo; maging mausisa, aking kaibigan. Kailangan nating matutong igalang ang ating mga tunay na katutubong wika. Ang kaalaman sa aking sariling wika ay pumupuno sa akin ng karangalan at karunungan mula sa aking mga ninuno. Ang malaman ang isa sa aking mga katutubong wika ay isang paraan upang malaman ang aking tunay na sarili at kung saan ako nanggaling. Ang mga katutubong wika ay sagrado at hawak ang kaalaman at kapangyarihan ng ating ninuno. Ang pangangalaga sa ating sariling wika ay upang mapanatili ang kultura at kasaysayan.