Changer l'information et faire évoluer la science
Je suis maintenant assez vieux pour avoir vu les soins de santé évoluer et changer considérablement. Du traitement des crises cardiaques, aux changements dans la prise en charge de la lombalgie et aux soins du VIH, la médecine continue de s'adapter et de changer au fur et à mesure que nous apprenons et que nous utilisons des preuves pour guider le traitement.
Preuve? Je me souviens de nombreuses conversations avec des patients qui pensaient que la simple mention de la «médecine factuelle» ou EBM, était un prélude à se faire dire qu'ils n'allaient pas obtenir ce qu'ils voulaient.
Ce qui a changé dans ma carrière, c'est le mouvement de la justification de la façon dont nous traitons diverses conditions, de «l'opinion des pairs», c'est-à-dire ce que les experts «supposent» au mieux, à l'utilisation de la recherche (essais contrôlés randomisés, si possible) pour vraiment comparer le traitement A au traitement B.
Le défi: le changement. Ce que nous savons change constamment. La science continue d'évoluer et nous continuons à apprendre quotidiennement.
Donc, maintenant nous sommes ici avec COVID-19.
Rapidement, la recherche étudie tous les aspects de cette maladie infectieuse. Cela comprend tout, de la façon dont nous traitons l'infection à un stade avancé dans l'unité de soins intensifs à la façon d'empêcher de manière adéquate les gens d'attraper ce virus très infectieux en premier lieu. Nous essayons également de comprendre ce qui influe sur le risque d'une personne d'avoir de pires résultats. Des modèles émergent et plus d'informations viendront.
La production d'anticorps par le corps est un domaine qui retient beaucoup l'attention. Il existe essentiellement deux façons de développer des anticorps contre un virus. Soit nous les contractons après avoir été infectés (en supposant que nous n’ayons pas succombé à la maladie), soit nous recevons des vaccins qui sont généralement des versions «atténuées» du virus. Il s'agit d'un processus dans lequel le virus a été réduit («défangé») dans son effet, mais monte toujours une réponse anticorps.
C'est là que se déroule toute l'action… en ce moment.
Ce que nous savons jusqu'à présent, c'est que le COVID-19 crée une réponse anticorps, mais comme cela a été publié dans le Journal sanguins le 1er octobre, ces anticorps ne durent que trois à quatre mois après l'infection ou commencent à disparaître. De plus, il semble que plus l'infection est grave, plus la quantité d'anticorps produits est élevée.
Nous entendons maintenant parler de la possibilité d'un vaccin qui fonctionne à travers le ARN de la cellule qui semble créer une protection environ sept jours après la deuxième dose. Cela pourrait changer la donne. L'autre mise en garde est que les données doivent être confirmées par d'autres scientifiques et que davantage de personnes doivent être étudiées pour évaluer les effets secondaires. Même si cela fonctionne, la disponibilité pour la population générale pourrait prendre des mois. Si et quand un vaccin devient disponible, nous devrions donner la priorité aux travailleurs de première ligne et aux personnes médicalement vulnérables.
Qu'est-ce que cela signifie pour moi en tant que fournisseur de soins primaires? Le jury est toujours absent, mais je soupçonne que le COVID-19 pourrait très bien devenir comme la grippe et nécessiter une vaccination annuelle. Cela signifie également que les autres mesures préventives comme le lavage des mains, les masques, les mains éloignées des visages et le fait de rester à la maison lorsque vous êtes malade continueront d'être importantes. Même si ce serait bien, je ne pense pas que ce sera jamais une situation «un et fait». Pour le COVID-19 et la grippe, il est possible de transmettre le virus à d'autres personnes avant de ressentir des symptômes. Les gens peuvent propager le COVID-19 pendant environ deux jours avant de ressentir des signes ou des symptômes et rester contagieux pendant au moins 10 jours après l'apparition des premiers signes ou symptômes. (Les personnes atteintes de grippe sont généralement contagieuses un jour avant de présenter des symptômes et restent contagieuses pendant environ sept jours.)
Une autre chose, l'essentiel, selon les enquêteurs, est que pour éteindre la pandémie COVID-19 en cours, le vaccin doit avoir une efficacité d'au moins 80% et 75% des personnes doivent le recevoir. Étant donné que cette couverture vaccinale élevée semble peu probable dans un proche avenir, d'autres mesures telles que l'éloignement social et le port de masques seront probablement des mesures préventives importantes dans un avenir prévisible. (Source: Bartsch SM, O'Shea KJ, Ferguson MC, et al. Efficacité du vaccin nécessaire pour un vaccin contre le coronavirus COVID-19 pour prévenir ou arrêter une épidémie comme seule intervention. Am J Prev Med. 2020;59(4):493−503.)
De plus, une fois que nous aurons un vaccin, tout comme pour la grippe, il y aura une priorisation de qui devrait se faire vacciner et dans quel ordre. Les Académies nationales des sciences, de l'ingénierie et de la médecine ont présenté des recommandations pour la distribution des vaccins COVID-19, appelant les travailleurs de la santé à haut risque et les premiers intervenants à recevoir les premières doses, suivis des résidents plus âgés dans des établissements tels que les maisons de soins infirmiers et les adultes atteints conditions qui les exposent à un risque accru. Le panel a appelé les États et les villes à se concentrer sur l'accès des communautés minoritaires et les États-Unis à soutenir l'accès dans les pays à faible revenu.
En tant que médecin de famille, j'essaie toujours de me souvenir de ce qu'un mentor m'a dit il y a des années: «Un plan est la meilleure hypothèse d'aujourd'hui. Nous devons agir sur ce que nous savons maintenant et être disposés (et ouverts) aux nouvelles informations et apprentissages. Une chose est sûre, le changement sera la constante.