Cerveau de lézard

J'essaie souvent de gérer trop de plaques tournantes. Mes sentiments pendant ces périodes peuvent aller du sentiment d'être submergé à un sentiment manifeste de panique.

Au cours d'une de ces périodes récemment, l'un de mes petits-enfants astucieux de l'école primaire a dit "Papa, tu dois arrêter de penser avec ton cerveau de lézard et utiliser ton cerveau de hibou." De la bouche des bébés.

Elle avait raison. Cela m'a fait réfléchir à la façon dont le cerveau (dans ce cas le mien) réagit au stress. De plus, voyant que le premier mercredi de novembre est réservé à la Journée nationale de sensibilisation au stress, j'ai décidé d'approfondir mes études.

Pourquoi une journée pour penser au stress ? La Journée nationale de sensibilisation au stress, c'est 24 heures pour renforcer le fait que vous ne vous rendez pas service en mettant l'accent sur des situations que vous ne pouvez pas contrôler. En fait, selon la science, le stress chronique entraîne une altération des fonctions cognitives et physiologiques.

Se sentir stressé? Tu n'es pas le seul. Selon une étude récente, environ 25 % des Américains déclarent faire face à des niveaux de stress élevés et 50 % déclarent que leur stress est modéré.

Ces chiffres ne vous surprendront peut-être pas, car nous sommes tous confrontés à des facteurs de stress liés au travail, à la famille et aux relations.

Lézard?

Je ne veux pas dénigrer les fans de lézards. Donc, pour être plus précis, il y a une partie de votre cerveau appelée l'amygdale. Lorsque l'amygdale prend le dessus, cela s'appelle parfois penser avec votre «cerveau de lézard». Cette zone de votre cerveau traite les émotions et obtient des informations sur le facteur de stress par le biais de vos sens. S'il interprète l'information comme quelque chose de menaçant ou de dangereux, il envoie un signal au centre de commande de votre cerveau, connu sous le nom d'hypothalamus.

Lorsque votre hypothalamus reçoit un signal de votre amygdale indiquant que vous êtes en danger, il envoie des signaux aux glandes surrénales. Les glandes surrénales pompent de l'adrénaline, accélérant les battements cardiaques et injectant plus de sang dans les muscles et les organes de votre corps.

Votre respiration pourrait également s'accélérer et vos sens pourraient devenir plus aiguisés. Votre corps libérera également du sucre dans votre circulation sanguine, envoyant de l'énergie à toutes les différentes parties. Cela provoque également une augmentation de quelque chose appelé cortisol, qui est parfois appelé hormone du stress, vous rendant plus câblé et alerte.

Ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose. C'est ce qu'on appelle la réaction de « combat ou fuite ».

Se battre ou s'enfuire

Le stress peut servir un objectif important et peut même vous aider à survivre. Pour nos ancêtres, le stress était un facteur de motivation utile pour la survie, leur permettant d'éviter de véritables menaces physiques. C'est parce que cela fait croire à votre corps qu'il est en danger et déclenche ce mode de survie «combat ou fuite».

Le mode combat ou fuite fait référence à tous les changements chimiques qui se produisent dans votre corps pour le préparer à l'action physique. Ce que vous ne savez peut-être pas, c'est que le stress n'est pas toujours une mauvaise chose. Dans certains cas, comme lorsque vous commencez un nouvel emploi ou planifiez un grand événement comme un mariage, le stress peut vous aider à vous concentrer, vous motiver à bien faire et même améliorer vos performances.

Mais certaines des raisons pour lesquelles le stress peut être positif dans ces situations sont qu'il est à court terme et qu'il vous aide à surmonter un défi que vous savez pouvoir relever.

Cependant, vivre du stress sur le long terme peut avoir de graves conséquences physiques et mentales sur votre santé. La recherche a montré un lien entre le stress et les problèmes chroniques comme l'hypertension (pression artérielle élevée), le diabète, la dépression et plus encore.

Bien que cette réponse au stress puisse toujours nous aider à survivre à des situations dangereuses, ce n'est pas toujours une réponse précise et elle est généralement causée par quelque chose qui ne met pas réellement la vie en danger. C'est parce que notre cerveau ne peut pas faire la différence entre quelque chose qui est une menace réelle et quelque chose qui est perçu comme une menace.

Effets courants du stress

En effet, les symptômes du stress peuvent affecter votre corps, vos pensées et vos sentiments, ainsi que votre comportement. Être capable de reconnaître les symptômes de stress courants peut vous aider à les gérer.

Dans votre corps, vous pouvez ressentir des maux de tête, des tensions musculaires, des douleurs thoraciques, de la fatigue, des maux d'estomac et des problèmes de sommeil. Votre humeur peut être anxieuse, agitée, ressentir un manque de concentration, vous sentir dépassé, être irritable ou en colère, ou triste et déprimé. Les comportements de stress comprennent la suralimentation ou la sous-alimentation, les accès de colère, l'abus d'alcool, la consommation de tabac, le retrait social ou le fait de ne pas faire d'exercice aussi souvent.

Stress… un peu plus profond

Le trouble de stress aigu est un diagnostic psychiatrique qui peut survenir chez des patients dans les quatre semaines suivant un événement traumatique. Les caractéristiques comprennent l'anxiété, la peur intense ou l'impuissance, la revivre l'événement et les comportements d'évitement. Les personnes atteintes de ce trouble courent un risque accru de développer un trouble de stress post-traumatique. Le traumatisme est une expérience commune. Il a été estimé que 50 à 90 pour cent des adultes américains subissent des traumatismes au cours de leur vie.

Le terme macrostresseur fait référence à des événements traumatisants, tels que des catastrophes naturelles ou causées par l'homme, alors que le terme microstress, ou tracas quotidiens, fait référence aux « exigences irritantes, frustrantes et pénibles qui caractérisent dans une certaine mesure les transactions quotidiennes avec l'environnement ».

Le psychologue Derald Sue, auteur de deux livres sur micro-agression, définit le terme : « Les affronts, les indignités, les humiliations et les insultes quotidiens que les personnes de couleur, les femmes, les populations LGBT ou celles qui sont marginalisées subissent dans leurs interactions quotidiennes avec les gens. »

Ses recherches et celles d'autres ont montré que les micro-agressions, bien qu'elles soient apparemment des délits mineurs et parfois innocents, peuvent avoir un impact psychologique réel sur la santé mentale de leurs destinataires. Ce bilan peut conduire à la colère et à la dépression et peut même réduire la productivité au travail et les capacités de résolution de problèmes. De plus, les micro-agressions sont étroitement liées à des préjugés implicites, qui sont des attitudes, des stéréotypes et des hypothèses dont nous ne sommes même pas conscients, qui peuvent s'insinuer dans nos esprits et affecter nos actions. Des recherches sont en cours sur l'impact cumulatif qui a marginalisé les personnes à long terme. L'hypothèse est que cela peut expliquer certaines des disparités de santé vécues.

Quand demander de l'aide

Si vous n'êtes pas sûr que le stress soit la cause de vos symptômes, ou si vous avez pris des mesures pour les soulager et que vos symptômes persistent, consultez votre médecin. Votre fournisseur de soins de santé voudra peut-être vous examiner pour d'autres causes. Ou envisagez de consulter un conseiller ou un thérapeute professionnel qui pourrait vous aider à développer d'autres capacités d'adaptation.

Enfin, si vous ressentez des douleurs thoraciques, surtout si vous souffrez également d'essoufflement, de transpiration, de nausées, de douleurs aux épaules ou à la mâchoire, obtenez de l'aide d'urgence. Ceux-ci peuvent être des symptômes d'une crise cardiaque et pas seulement du stress.

Cerveau de chouette à la place

Le but n'est pas d'être victime de notre "cerveau de lézard" mais plutôt d'utiliser notre "cerveau de chouette". Une autre façon de dire cela est d'utiliser tout notre cerveau pour faire face aux défis de la vie.

Vous ne pouvez pas prendre soin des autres si vous ne vous souciez pas de vous-même. Cela signifie prendre des pauses, vous donner du temps et de l'espace pour traiter ce que vous ressentez, faire de l'exercice, bien manger (pas de stress), dormir suffisamment, prendre du soleil, rester hydraté et limiter votre consommation de boissons contenant de la caféine et de l'alcool. Évitez l'utilisation de substances illégales.

Pratiquer des techniques de relaxation comme la respiration profonde, le yoga, le tai-chi ou le massage

Traverser une crise n'est pas un sprint mais un marathon. Soyez réaliste par rapport à la situation, prenez votre rythme et reconnaissez et acceptez ce que vous pouvez et ne pouvez pas contrôler. Lorsque vous vous sentez dépassé, ne l'ignorez pas. Ralentir. Dites non quand vous en avez besoin. Personne n'est à l'abri de ces sentiments. Gardez le sens de l'humour.

Même pendant la distanciation physique, vous avez besoin de connexion sociale. Vérifiez régulièrement avec vos proches. Passez du temps avec votre famille et vos amis. Communiquez clairement, demandez-leur comment ils vont et soyez honnête sur ce que vous faites. Si vous avez besoin d'aide, ne soyez pas trop fier de la demander, même si c'est conseil professionnel.

Ce sur quoi vous vous concentrez affecte ce que vous ressentez. Alors, trouvez le bon. Même la simple tâche de créer une liste de gratitude, d'écrire trois choses qui se sont bien passées chaque jour. Il a été démontré que cet acte simple diminue l'anxiété et la dépression, qui accompagnent souvent le stress.

Viser trouver des moyens actifs de gérer votre stress. Les façons inactives de gérer le stress, comme regarder la télévision, surfer sur Internet ou jouer à des jeux vidéo, peuvent sembler relaxantes, mais elles peuvent augmenter votre stress à long terme.

 

MICHAEL G. KAVAN, PhD; GARY N. ELASSER, PharmD; et EUGENE J. BARONE, MD, École de médecine de l'Université Creighton, Omaha, Nebraska Je suis médecin de famille. 2012 Oct 1;86(7):643-649.

Comparaison de deux modes de mesure du stress : tracas et élévations quotidiennes versus événements majeurs de la vie. Kanner AD, Coyne JC, Schaefer C, Lazarus RS

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