Gjennombrudd: COVID-19 to ganger, Vaxxed Times Three
Alle jeg har snakket med sier at COVID-19 føles som en annen type syk. Vi kan ikke akkurat sette fingeren på hvorfor ... det føles bare rart på en veldig dårlig måte. Første gang jeg hadde det, våknet jeg med en skrapete sår hals og følte at jeg hadde blitt påkjørt av en buss. Alt gjorde vondt og å holde øynene åpne tok like mye energi som å gå på fjellet. På dette tidspunktet hadde jeg blitt vaksinert to ganger og følte meg ganske trygg på å gå ut i offentligheten, til tross for nyhetsvarselet om denne nye deltavarianten. Halloween er en av mine favoritthøytider, og det føltes riktig å gå ut med bestien min og ha det gøy! Tross alt opprettholdt jeg de nødvendige sikkerhetstiltakene: masker, hånddesinfeksjon og en komfortabel boble på 19 fot med personlig plass ville garantert holde meg i den "uinfiserte klubben." Omtrent to dager senere slo det meg hardt. Umiddelbart planla jeg en COVID-10-test. Symptomene begynte å utvikle seg mens jeg ventet på resultatene. Partneren min var ute av byen, og jeg visste at dette sannsynligvis var det beste. Ingen vits i å ha oss begge floppet på sofaen og elendige. Det føltes som en spesiell type forferdelig som jeg ikke ville ønske noen. Jeg mottok den fryktede tekstmeldingen et sted rundt klokken 00:19 den påfølgende natten om at jeg faktisk hadde covid-XNUMX. Jeg følte meg panikk, redd og alene. Hvordan skulle jeg gjøre dette på egenhånd? To dager senere sendte bestevenn min meg en melding for å si at hun også var smittet. Ikke det at det gjorde det noe bedre å vite at hun også var syk, men jeg hadde i det minste noen å vise medlidenhet med meg.
Hodepine, sløvhet, sår hals og lunger startet. Så var det svimmelhet og tap av smak og lukt. Muskelkrampene i bena føltes som om leggene mine satt fast i et skrustikkegrep. Det tydelige fraværet av luftveissymptomer ble notert. Jeg husker jeg gråt i telefonen med bestevennen min om hvor takknemlig jeg var for å ha fått vaksinen. Det jeg følte var forferdelig. Jeg visste at det kunne vært mye verre. Tross alt var dette årsaken til en global pandemi. Skyldfølelsen og frykten hang også tungt i hjertet mitt. Jeg var så redd jeg hadde gitt det videre til andre før jeg kjente symptomer. At dette monsterviruset kunne skade noen andre så mye mer enn det jeg følte fordi jeg ønsket å være sammen med mennesker for første gang på et år. Sinne satte også inn. Sinne rettet mot den jeg fanget dette viruset fra og mot meg selv for alle måtene jeg kunne ha forhindret dette fra å skje. Ikke desto mindre våknet jeg hver eneste dag og klarte å puste og det var jeg takknemlig for.
Jeg kom meg gjennom det på egen hånd og ved hjelp av noen få venner og familiemedlemmer som var så snille å slippe ting på døren min. Grunnleggende behov ble møtt med luksusen av mat og dagligvarelevering også. En natt, etter at jeg hadde tatt en dusj med Vicks vaporizer dampere, innså jeg at jeg ikke kunne smake eller lukte noe. Det var en så bisarr følelse fordi det føltes som om hjernen min jobbet overtid for å prøve å lure meg til å huske hva suppe luktet eller nyvaskede laken. Etter å ha spist diverse matvarer, for å være sikker på at jeg faktisk ikke kunne smake noe, fikk jeg lyst på kjeks. Hvis jeg ikke kunne smake noe og maten føltes helt utilfredsstillende, hvorfor ikke spise ting for tekstur? Bestien min lagde hjemmelagde kjeks til meg og slapp dem på døren innen en time. Tekstur av mat var den eneste tilfredsstillende delen av å spise, på dette tidspunktet. På en eller annen måte i min delirium bestemte jeg meg for å legge rå spinat i alt inkludert havregryn. For hvorfor ikke?
To uker med lur og overstadig se på tilfeldige reality-TV-programmer føltes som et tåkete mareritt. Jeg gikk tur med hunden min på rare timer for å unngå folk når jeg kunne. Hele to ukene føltes som en feberdrøm. En tåkete uskarphet av Netflix, fruktsnacks, Tylenol og lur.
Umiddelbart etter at jeg ble godkjent av legen min, dro jeg og hentet min COVID-19-booster. Farmasøyten fortalte meg at etter å ha hatt COVID-19 og fått boosteren, "Du burde i utgangspunktet være skuddsikker." Disse ordene traff mine ører på en ubehagelig måte. Det føltes vilt uansvarlig å plante frøet at denne tredje boosteren skulle være billetten til en bekymringsfri tilværelse fra COVID-19. Spesielt å vite at nye varianter spredte seg som ild i tørt gress.
Spol frem seks måneder. Jeg har ikke reist og var fortsatt i høy beredskap med nyheter om flere smittsomme varianter som fortsatt spredte seg. Jeg hadde utsett å gå til min 93 år gamle bestefar fordi han ikke var vaksinert. Det hadde han heller ingen intensjon om. Vi snakket om at det ikke lenger var mangel på vaksiner. Han tok ikke dosen fra noen andre som trengte den mer, som var hans primære unnskyldning. Jeg holdt på å besøke ham i Las Vegas fordi jeg hadde en litt rasjonell frykt for at jeg ville sette ham i fare hvis jeg skulle besøke ham. Jeg håpet hele tiden at vi ville klare å komme til et sted hvor det ville føles tryggere å kunne besøke. Dessverre gikk han uventet bort i begynnelsen av mai, på grunn av demens og andre helsemessige forhold. Vi snakket hver uke på søndagskvelder mens jeg lagde middag, og ofte tok han opp «den sykdommen» som tok livet av millioner av mennesker. Han hadde isolert seg fullstendig siden 2020, som hadde sitt eget sett med problemer, som depresjon, agorafobi og begrenset kontakt med sin primærlege for forebyggende helsehjelp. Så selv om det tok livet av meg å ikke kunne se ham en gang til siden 2018, føler jeg at jeg tok det ansvarlige valget selv om det kommer med en dyp anger.
Jeg dro ut til Las Vegas med foreldrene mine for å hjelpe til med å binde opp min bestefars saker i slutten av mai. Vi kjørte ut til Vegas og tok alle nødvendige forholdsregler med masker og sosial distansering, selv om resten av verden så ut til å være litt mer avslappet med disse tingene. Når vi ankom Vegas, virket det som om COVID-19 ikke eksisterte. Folk gikk rundt i svært overfylte gater uten masker, spilte spilleautomater uten å bruke hånddesinfeksjon, og definitivt ikke opptatt av overføring av bakterier. Foreldrene mine syntes det var litt rart at jeg nektet å gå inn i en heis med noen andre enn dem. Dette var rent instinktivt og ikke bevisst. Jeg hadde ærlig talt ikke lagt merke til det før de sa noe om det. Når været i Vegas var veldig varmt, var det lett å gi slipp på noen av sikkerhetstiltakene som har blitt boret inn i hjernen vår de siste to og et halvt årene.
Etter å ha vært i Vegas i en dag, ble jeg oppringt fra partneren min. Han klaget over sår hals, hoste og følte seg trett. Han jobber i detaljhandelen og er eksponert for sannsynligvis hundrevis av mennesker per dag, så vår første tanke var at han trengte å bli testet. Visst nok tok han en hjemmetest som viste et positivt resultat. Jobben hans krevde en PCR-test, og den kom også positiv tilbake flere dager senere. Han kom til å måtte lide gjennom dette alene, akkurat som jeg hadde min første gang. Jeg, akkurat som han gjorde, hatet å vite at han gikk gjennom dette alene, men tenkte at det kunne være det beste. For å komme hjem tidligere for å komme tilbake på jobb, bestemte jeg meg for å fly hjem mens foreldrene mine kjørte tilbake noen dager senere. Jeg gikk gjennom flyplassen, satte meg på et fly (med maske) og navigerte to flyplasser før jeg kom hjem. Så snart jeg kom hjem tok jeg en COVID-19-test hjemme, selv om partneren min desinfiserte leiligheten vår og begynte å føle seg bedre. Hjemmeprøvene hans viste at han var negativ. Vi skjønte at jeg også var klar! «Ikke i dag COVID-19!» sa vi spøkefullt til hverandre.
Ikke så fort... etter omtrent tre dager med å være hjemme, begynte jeg å gjøre vondt i halsen. Hodepinen var uutholdelig, og jeg klarte nesten ikke å holde hodet oppe. Jeg tok en ny test. Negativ. Jeg jobber på et sykehus to dager i uken, noe som krever at jeg rapporterer fysiske symptomer før jeg møter på jobb, og deres bedriftshelseavdeling krevde at jeg skulle inn for en PCR-test. Klart nok en dag senere fikk jeg det positive testresultatet. Jeg satte meg ned og gråt. Jeg skulle ikke være alene denne gangen, noe som var greit å vite. Jeg håpet denne gangen ville være litt lettere, og det var det for det meste. Denne gangen hadde jeg luftveissymptomer, inkludert en oppstramming i brystet og en dyp brysthoste som gjorde vondt. Hodepinen var blendende. Sår hals føltes som om jeg hadde svelget en kopp tørr sand. Men jeg mistet ikke smaks- eller luktesansen. Jeg falt av planeten i fem solide dager. Dagene mine besto av lur, overstadig se på dokumentarer og bare håpe å komme gjennom det verste. Jeg ble fortalt at dette er milde symptomer, men ingenting om dette føltes ok.
Når jeg begynte å føle meg bedre og karantenetiden min var ute, trodde jeg at det var slutten på det. Jeg var klar til å telle seieren min og dykke tilbake i livet. Imidlertid var det fortsatt lengre symptomer. Jeg var fortsatt ekstremt trøtt, og hodepinen ville snike seg opp på de verst mulige øyeblikkene for å gjøre meg ubrukelig, i hvert fall inntil Tylenolen slo inn. Det har gått noen måneder senere og jeg føler fortsatt at kroppen min ikke er den samme. Jeg bekymrer meg for de varige effektene, og det er nok skrekkhistorier omtalt på nyhetene om mennesker som aldri blir helt friske. Her om dagen fikk jeg de kloke ordene fra en venn: "Les alt til du er redd, fortsett så til du ikke er det lenger."
Selv om jeg har opplevd dette viruset to ganger og har blitt vaksinert tre ganger, er jeg veldig heldig som har kommet meg gjennom slik jeg gjorde. Føler jeg at tre vaksinasjoner har gjort en forskjell? Absolutt.
Kilder
Covid-19-vaksinasjon øker immuniteten, i motsetning til påstander om immunsuppresjon – FactCheck.org
Lang Covid: Selv mild Covid er knyttet til skade på hjernen måneder etter infeksjon (nbcnews.com)