Nasjonal familieomsorgsmåned

Når det gjelder besteforeldrene mine på morssiden, har jeg vært ekstremt heldig. Min mors far levde til å være 92. Og min mors mor lever fortsatt på 97. De fleste får ikke tilbringe så mye tid med besteforeldrene sine, og de fleste besteforeldre får ikke leve så lange liv. Men for min bestemor har de siste årene ikke vært lette. Og på grunn av det har de ikke vært enkle for moren min (som tok seg av henne på heltid inntil for noen måneder siden) og for tante Pat (som fortsetter å være hennes fastboende omsorgsperson på heltid) . Selv om jeg er evig takknemlig for dem begge for at de har dedikert år av pensjonisttilværelsen deres for å beholde bestemoren min hos familien, vil jeg bruke et minutt, til ære for Family Caregivers Awareness Month, til å snakke om hvordan noen ganger de beste, mest logiske valgene virker. liker feil ting å gjøre og kan være de vanskeligste valgene i våre liv.

Gjennom tidlig til midten av 90-årene levde bestemoren min et fint liv. Jeg sa alltid til folk at jeg følte at livskvaliteten hennes var god selv i hennes alderdom. Hun hadde sin ukentlige bukselek, kom sammen en gang i måneden til en kvinnelunsj med venner, var med i en hekleklubb og gikk til messe på søndager. Noen ganger virket det som om hennes sosiale liv var mer tilfredsstillende enn mitt eller søskenbarna mine som var i 20- og 30-årene. Men dessverre kunne ikke ting forbli slik for alltid, og i løpet av de siste årene tok hun en vending til det verre. Min bestemor begynte å ha problemer med å huske ting som nettopp hadde skjedd, hun stilte de samme spørsmålene gjentatte ganger, og hun begynte til og med å gjøre ting som var farlige for henne selv eller andre. Det var tider da mamma eller tante Pat våknet av at bestemor prøvde å slå på komfyren og lage middag. Andre ganger prøvde hun å ta et bad eller gå rundt uten å bruke rullatoren og falt hardt ned på et flisgulv.

Det var tydelig for meg og kusinen min, hvis mor er min tante Pat, at omsorgsbyrden tok en skikkelig toll på dem. Ifølge Administrasjon for samfunnsliv, viser forskning at omsorg kan ha en betydelig følelsesmessig, fysisk og økonomisk toll. Omsorgspersoner kan oppleve ting som depresjon, angst, stress og en nedgang i egen helse. Selv om moren min og tante Pat har tre andre søsken, hvorav to bor like i nærheten, fikk de ikke den hjelpen og støtten de trengte for å ta vare på sin egen fysiske, følelsesmessige og mentale helse og ta vare på bestemoren min. . Moren min fikk aldri en pause i en betydelig periode. Min tantes eneste "pause" var å reise til datterens (min fetters) hus for å se på de tre guttene hennes under tre år. Ikke mye av en pause. Og tanten min hadde også passet bestefaren vår før han døde. Bompengene begynte å bli veldig reelle, veldig fort. De trengte profesjonell hjelp, men søsknene deres ville ikke gå med på det.

Jeg skulle ønske jeg hadde en lykkelig slutt for å dele hvordan familien min løste dette problemet. Moren min, som hadde et problem med onkelen min, flyttet til Colorado for å være i nærheten av meg og familien min. Selv om dette ga meg trygghet, vel vitende om at moren min ikke lenger var i den situasjonen, betydde det mer bekymring for tanten min enn noen gang før. Likevel ville ikke mine to andre tanter og en onkel gå med på noen form for betydelig hjelp. Med min onkel som hennes fullmakt, var det ikke så mye vi kunne gjøre. Det virket som om en av tantene mine (som ikke bor i huset sammen med bestemoren min) hadde gitt faren et løfte da han nærmet seg slutten av livet, om aldri å sette moren sin inn i en seniorbolig. Fra kusinen min, meg, moren min og tante Pats perspektiv var ikke dette løftet lenger realistisk, og det å holde bestemoren min hjemme gjorde henne faktisk en bjørnetjeneste. Hun fikk ikke den omsorgen hun trengte fordi ingen i familien min er utdannet helsepersonell. Som en ekstra utfordring er tante Pat, som for tiden den eneste som bor i huset sammen med min bestemor, døv. Det var lett for tanten å holde løftet sitt når hun kunne reise hjem om natten til fred og ro, uten bekymring for at hennes eldre mor kunne skru på komfyren mens hun sov. Men det var ikke rettferdig å legge det ansvaret på søstrene hennes som visste at tiden var inne for neste fase i min bestemors omsorg.

Jeg forteller denne historien for å påpeke at en omsorgspersons byrde er reell, betydelig og kan være kvelende. Det er også for å påpeke at selv om jeg er ekstremt takknemlig for de som hjalp min bestemor med å opprettholde livet hennes, i hennes elskede hjem og nabolag i så mange år, er det noen ganger ikke det beste å være hjemme. Så mens vi lovsynger dem som ofrer seg for å ta vare på en kjær, vil jeg også erkjenne at det å ta valget om å søke profesjonell hjelp ikke er et mindre edelt valg å ta for de vi bryr oss om.