National Minority Donor Awareness Month
For mange år siden meldte jeg meg på som benmargsdonor. De Be The Match registeret hadde en stand på et Asian American and Pacific Islander (AAPI) arrangement fordi de trengte flere asiatiske givere. Det var en rask og enkel kinnpinne. Jeg tenkte ikke mer på det før min kjære Lupe ble diagnostisert med Non-Hodgkin lymfom.
Hans første benmargstransplantasjon var autolog (hans egen benmarg), og han gikk i remisjon i et år. Han fikk tilbakefall med en aggressiv leukemi. Han trengte en ny benmargstransplantasjon, og den måtte være allogen (donorbenmarg). Jeg var knust, men Lupe var håpefull. Han trodde at det ville være lett å finne en kompatibel donor i hans store familie. Lupe var den eldste av syv barn og en far til to, men ingen av dem passet godt nok til å transplantere trygt. Vi ble fortalt at den beste sjansen for å finne en match ville være fra det latinamerikanske samfunnet. Vi ble sjokkert over å høre at latinamerikanere og andre fargesamfunn var dårlig representert i donorregisteret.
Vi begynte å spørre familie og venner om hva de syntes om å donere benmarg. Noen mente at det ville kreve boring i beinene deres eller noe like smertefullt. Vi fant mange årsaker til mangel på mangfold i registeret, inkludert myter, misoppfatninger og begrensede muligheter til å registrere seg. Jeg skjønte at den eneste grunnen til at jeg var på registeret var fordi de brakte muligheten til en kulturell feiring. Lupe og jeg jobbet med Bonfils (nå Vitalant) for å øke bevisstheten om behovet for minoritetsgivere. Vi delte historien vår, vedlagt nedenfor, som Bonfils brukte til utdanning og innsamlingsarrangementer. Lupe deltok på donorkjøringer og innsamlinger, alt mens han gjennomgikk behandling inkludert cellegift. Lupe presset gjennom tretthet og andre bivirkninger fordi han trodde at det ville bety mer for folk om de møtte noen som trengte en donor. Lupe var i stand til å finne en donor, og det ga oss enda et år av livet sammen. Det kan være vanskelig å dele historien hans, men det er verdt det hvis bare én person melder seg som donor.
Flere ressurser
Organdonasjonsstatistikk | organdonor.gov For mer informasjon
Donere marg- eller blodstamceller | Be The Match For å registrere eller donere