Endometriose bevisst måned
Mars er Endometriose Awareness Month. Hvis du ikke har hørt om endometriose, er du ikke alene. Selv om det er anslått at rundt 10 % av verdens befolkning har blitt diagnostisert med endometriose, er det en sykdom som får lite oppmerksomhet. Endometriose er en tilstand der vev som ligner livmorslimhinnen finnes på andre deler av kroppen. Det store flertallet av endometriose finnes i bekkenområdet, men i sjeldne tilfeller er det funnet på eller over mellomgulvet, inkludert på øyet, lungene og hjernen. En studie ble gjort i 2012 for å estimere de årlige kostnadene for endometriose i 10 forskjellige land. Smerte ble identifisert som den drivende faktoren for disse utgiftene og inkluderte helsekostnader og kostnader knyttet til tap av produktivitet. I USA ble det anslått at den årlige kostnaden for endometriose var rundt 70 milliarder dollar. To tredjedeler av dette anslaget ble tilskrevet tap av produktivitet og den resterende tredjedelen tilskrevet helsekostnader. For en sykdom med slike økonomiske konsekvenser er lite kjent om endometriose, og forskningen er grovt underfinansiert. De to største kostnadene for de som lider av endometriose er livskvalitet og muligheten for infertilitet. Spør alle som er diagnostisert med endometriose, og de vil fortelle deg at den fysiske og følelsesmessige belastningen det krever er altfor stor til at sykdommen forblir et slikt mysterium.
Jeg ble diagnostisert med endometriose på begynnelsen av 2000-tallet etter at jeg begynte å ha kroniske bekkensmerter. Fordi jeg hadde tilgang til helsetjenester av høy kvalitet og var dekket av helseforsikring, ble jeg diagnostisert ganske raskt. Av flere grunner er gjennomsnittstiden det tar for en person å bli diagnostisert og behandlet for endometriose 6 til 10 år. Disse årsakene inkluderer mangel på tilgang til helsetjenester og medisinsk forsikring, mangel på bevissthet i det medisinske miljøet, diagnostiske utfordringer og stigma. Den eneste måten å diagnostisere endometriose er gjennom kirurgi. Endometriose kan ikke sees på diagnostiske bilder. Årsaken til endometriose er ukjent. Siden de ble identifisert på 1920-tallet, har leger og forskere bare kommet med mulige forklaringer. Endometriose antas å ha en genetisk komponent, med mulige koblinger til betennelse og autoimmune lidelser. Andre mulige forklaringer inkluderer retrograd menstruasjon, transformasjon av visse celler relatert til hormon- og immunresponser, eller som et resultat av implantasjon forårsaket av kirurgiske prosedyrer som et keisersnitt eller hysterektomi.
Det finnes ingen kur for endometriose; det kan bare håndteres gjennom kirurgisk inngrep, hormonbehandlinger og smertestillende medisiner. Å søke behandling for endometriose kan være stigmatiserende. Flere ganger enn noen gang bør skje, blir de som søker behandling for endometriose avskjediget på grunn av myten om at mensen skal være smertefulle. Selv om det er noen smerter som kan oppstå med menstruasjon, er det ikke normalt at det er invalidiserende. Etter flere ganger med at smertene deres har blitt kategorisert som "normale" eller blitt fortalt at smerten var relatert til psykologiske problemer og for å søke mental helsebehandling eller bli anklaget for å søke narkotika, fortsetter mange med udiagnostisert endometriose å lide i stillhet i årevis. Jeg er veldig trist å si at disse avvisende svarene kommer fra både mannlige og kvinnelige medisinske fagpersoner.
I 2020 begynte jeg å oppleve sterke bekkensmerter igjen. Stress kan forårsake en oppblussing av sykdommen. Etter en stund begynte smertene å spre seg til beinet og andre områder i bekkenet. Jeg avviste det som en del av endometriosesmerten min og tenkte at det sannsynligvis hadde begynt å vokse på nervene mine, tarmene og det som var nær hoftene mine. Jeg søkte ikke behandling fordi jeg også hadde blitt oppsagt tidligere. Jeg har fått beskjed om å gå til en terapeut. Jeg ble til og med anklaget for narkotikasøking før jeg viste legen min fulle flasker med reseptbelagte smertestillende som jeg ikke tok fordi de ikke hjalp. Jeg gikk endelig til en kiropraktor da jeg knapt klarte å gå over rommet og kjente uutholdelig smerte når jeg sto stille. Jeg tenkte kanskje kiropraktoren kunne gjøre en justering og ta litt press på nervene i bekkenet mitt. Det ga ikke mye mening, men jeg var desperat etter lettelse, og å se en kiropraktor var den raskeste måten jeg kunne få en avtale for å se noen. På det tidspunktet brydde jeg meg ikke om legen ikke hadde noe med behandling av endometriose å gjøre. Jeg ville bare ha lindring fra smertene. Jeg er så glad jeg gjorde den avtalen. Det viser seg at det jeg trodde var smerte relatert til endometriosen min, faktisk var to skiveprolaps i korsryggen som krevde ryggoperasjon for å reparere. Mitt er et av altfor mange eksempler på unødvendig lidelse på grunn av stigmaet og mangelen på bevissthet som kan omringe enkelte helsetilstander.
Diagnostisering og behandling av endometriose er komplisert av så mange faktorer, inkludert at det ikke er noen forutsigbarhet for hvordan alvorlighetsgraden av en persons endometriose vil påvirke deres fruktbarhet eller alvorlighetsgraden av smerten. Smerten og infertiliteten forårsaket av endometriose er et resultat av lesjoner og arrvev, også kjent som adhesjoner, som bygger seg opp i mage- og/eller bekkenområdet. Dette arrvevet kan føre til at indre organer smeltes sammen og trekkes ut av sin normale posisjon, noe som kan forårsake alvorlig smerte. Noen med milde tilfeller av endometriose kan imidlertid oppleve enorme smerter mens andre med alvorlige tilfeller ikke føler smerte i det hele tatt. Det samme gjelder fruktbarhetsutfall. Noen kan lett bli gravide, mens andre aldri kan få et biologisk barn. Uansett hvordan symptomene oppstår, kan lesjonene og adhesjonene forårsaket av endometriose, hvis de ikke behandles, føre til at livmoren, eggstokkene eller deler av andre organer som tarm og blære må fjernes. Hvis til og med én mikroskopisk celle av endometriose blir igjen, vil den fortsette å vokse og spre seg. Å spre bevissthet om endometriose er avgjørende for tidlig diagnose og behandling og vil bidra til å øke finansieringen til forskning. Forhåpentligvis vil ingen med endometriose en dag måtte fortsette å lide i stillhet.
Ressurser og kilder: