Yo Hablo Español, Y También Ingles! 

Jeg ble født i USA, men flyttet til Mexico i en veldig ung alder. Siden min mor og besteforeldre, som hjalp til med å oppdra meg, snakket spansk som morsmål, ble dette også mitt morsmål eller "mor"-språk. Jeg snakker, leser og skriver det flytende. Et morsmål er per definisjon språket du blir utsatt for fra fødselen. Da jeg vokste opp i en liten by i Mexico, hadde jeg også begrenset eksponering for Tarahumara-språket. Tarahumara-språket er et meksikansk urfolksspråk i den uto-aztekanske språkfamilien som snakkes av rundt 70,000 XNUMX Tarahumara-folk i delstaten Chihuahua, staten jeg vokste opp i. Jeg ble også utsatt for engelsk da mine søskenbarn besøkte oss fra USA. Jeg ville etterligne og late som jeg også snakket engelsk ved å gjentatte ganger si ting som shua shua shua (mitt påfunne språk), fordi det hørtes ut som engelsk for meg. De korrigerte meg aldri, en vennlig handling tror jeg.

Jeg var 11 år gammel da moren min rykket opp min yngre søster og meg fra Sierra Madre i Chihuahua til fargerike Colorado. Jeg var ekstremt imot dette, fordi jeg ville savne vennene mine og besteforeldrene mine, men var også spent på å lære engelsk og se et nytt sted. Vi hoppet på en sterkt luktende buss og 16 timer senere ankom Denver, vårt nye hjem.

Moren min holdt oss tilbake et år på skolen slik at vi raskt kunne lære å snakke engelsk.

Et år senere fra hjelp av en søt, snill ESL-lærer (engelsk som andrespråk) og den muntre jordvarken på PBS, snakket søsteren min og jeg engelsk flytende. ESL-læreren slet litt med meg. Jeg fortsatte å feiluttale bokstaven v; tydeligvis skal du gjøre noe med tennene og munnen samtidig, så det høres ikke ut som bokstaven b. Frem til i dag sliter jeg med å si bokstaven v riktig, selv om jeg ofte blir utfordret til å stave navnet mitt, sier jeg raskt "v, som i Victor," og sukker, og husker ømt ESL-læreren min.

Jeg kan heller ikke for mitt liv si charcuterie, men det er en samtale til en annen gang.

Jeg er veldig takknemlig for muligheten til å snakke to språk veldig flytende. Selv når hjernen min ofte sliter med å bytte fra den ene til den andre, noe som får meg til å snakke spansk, har det vært så nyttig. Å oppleve lettelsens sukk en person i en butikk eller over telefon føles når jeg sier at jeg snakker spansk, er virkelig en vakker opplevelse. Å møte noen på språket deres er også en så unik forbindelse. Så mye mer kulturell relevans kommer av å spørre noen hvordan de har det på morsmålet sitt. Min favoritt er hvor raskt den personen vil spørre meg hvor jeg er fra, og så tar samtalen flukt derfra.

Å snakke på andre språk enn engelsk i USA blir ikke alltid møtt med entusiasme. Jeg ville ikke kunne telle hvor mange ganger venner og jeg har sittet ved et lunsjbord og snakket om hva som skjer med livene våre i vår spanske sang, bare for å bli møtt av en fremmed, eller noen ganger en med- arbeider som sier "ikke si det tullet her, jeg kan ikke forstå deg, hva om du snakker om meg?" Tro meg når jeg sier, vi snakker definitivt ikke om deg. Vi sier sannsynligvis noe om håret vårt, eller maten vi gleder oss til å spise, en myriade av ting, men ikke deg. I hvert fall etter min erfaring.

Vi har privilegiet av å kunne oppleve flere språk her i Denver metroområde. Vietnamesisk, etiopisk, spansk og nepalesisk for eksempel. Det er spennende for folk med samme språk å samles og snakke, og autentisk være seg selv. Språk er en måte å uttrykke vår individualitet og identitet på.

Så i dag inviterer jeg deg til å forbli nysgjerrig og søke måter å bevare det som er unikt for deg på ditt morsmål. Det er over 6,000 språk som snakkes over hele verden; vær nysgjerrig, min venn. Vi må lære å hedre våre sanne morsmål. Å kjenne morsmålet mitt fyller meg med ære og visdom fra mine forfedre. Å kunne et av morsmålene mine er en måte å kjenne mitt sanne jeg og hvor jeg kommer fra. Morsmål er hellige og har vår forfedres kunnskap og makt. Å bevare vårt morsmål er å bevare kultur og historie.