Nasjonal influensavaksinasjonsuke
Det er den tiden på året igjen. Bladene har falt, luften er skarp, og mens jeg skriver dette har det samlet seg seks centimeter snø i bakgården min. For mange blir årstidsskiftet ønsket velkommen etter varmen fra en lang sommer. Vi kan endelig ta på oss lag igjen og lage supper og kose oss inne med en god bok. Med alle de enkle gledene ved en vinter i Colorado, betyr denne tiden av året også starten på influensasesongen.
Når høsten ruller rundt og bladene begynner å endre seg fra grønne til gule til røde, begynner apotek og legekontorer å annonsere etter influensasprøyter og oppmuntrer oss til å ta våre årlige vaksinasjoner. I likhet med de kortere dagene og de kaldere nettene, er dette noe vi har kommet til å forvente med årstidene. Og selv om influensaskudd kanskje ikke er det vi ser mest frem til om høsten eller vinteren, er evnen til å forebygge og kontrollere virkningen av en gitt influensasesong intet mindre enn en folkehelse suksess.
Influensasesongen er ikke ny for oss. Faktisk har influensaviruset sirkulert kloden i hundrevis av år nå. Selvfølgelig er mange av oss mest kjent med H1N1-influensapandemien i 1918, som anslås å ha infisert 500 millioner mennesker og som kjent forårsaket flere dødsfall enn hele første verdenskrig.1 Heldigvis, etter år med forskning, førte det isolerte influensaviruset til den første inaktiverte influensavaksinen på 1940-tallet.1 Sammen med utviklingen av influensavaksinen kom det første influensaovervåkingssystemet som ble brukt for å forutse endringer i det årlige influensaviruset.2
Som vi vet nå, har virus en tendens til å mutere, noe som betyr at vaksiner må tilpasses for å bekjempe nye stammer av det muterte viruset. I dag er det infeksjonsepidemiologer over hele verden som jobber utelukkende med å forstå hvilke influensastammer som mest sannsynlig vil dukke opp i løpet av en gitt influensasesong. Våre årlige influensavaksiner beskytter vanligvis mot tre til fire stammer av influensaviruset, med håp om å minimere infeksjonen så mye som mulig.2 På begynnelsen av 2000-tallet begynte Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) å anbefale at alle 6 måneder og eldre får en årlig influensavaksine.3
Jeg er utrolig takknemlig for årene med forskning og vitenskapelige oppdagelser som førte til en offentlig tilgjengelig influensavaksine. I nesten to tredjedeler av livet mitt har jeg vært så heldig å kunne gå til det lokale apoteket mitt og bli vaksinert. Men jeg hater å innrømme at jeg for omtrent fem år siden unnlot å få min årlige influensasprøyte for aller første gang. Arbeidet var travelt, jeg reiste mye, og derfor utsetter jeg meg måned etter måned med å vaksinere. Da mars det året rullet rundt, tenkte jeg faktisk med meg selv: "Puu, jeg kom meg gjennom influensasesongen uten å bli syk." Jeg følte virkelig at jeg var i det klare... ironien. Senere den våren virket det som om alle på kontoret mitt kom med influensa, og fordi jeg var ubeskyttet av influensavaksinen det året, ble jeg også veldig syk. Jeg skal spare deg for detaljene, men det er unødvendig å si at jeg var uten jobb i minst en uke, bare kunne spise kyllingbuljong og juice. Du trenger bare å oppleve den grad av sykdom én gang for aldri å ønske å oppleve det igjen.
Dette året er spådd å bli en tøff influensasesong, forsterket av den fortsatte tilstedeværelsen av andre virus som RSV og COVID-19. Leger oppfordrer folk til å ta sine årlige influensavaksiner når vi går inn i ferien, og hva er bedre tidspunkt for å planlegge influensasprøyten enn National Influenza Vaccination Week (5. til 9. desember 2022). Vi ønsker alle å nyte alt vintersesongen har å by på, nyte tid med familie og venner og samles rundt smakfulle måltider med de vi elsker. Heldigvis, det er skritt vi alle kan ta for å beskytte oss selv og lokalsamfunnene våre mot å få influensa. Til å begynne med kan vi bruke masker og være hjemme når vi ikke har det bra, vaske hendene ofte og prioritere å hvile. Og viktigst av alt, vi kan få den årlige influensavaksinen, tilgjengelig på de fleste store apotek, legekontorer og lokale helseavdelinger. Du kan satse på at jeg allerede har fått min!
Referanser: