Et medisinsk eventyr

«Mine damer og herrer, vi har en passasjer som trenger medisinsk hjelp; hvis det er noen passasjerer om bord med medisinsk opplæring, vennligst ring ringeknappen over setet ditt.» Da denne kunngjøringen på vår rødøye-flyvning fra Anchorage til Denver var vagt registrert i min halvbevisste tilstand, innså jeg at jeg var passasjeren som trengte medisinsk hjelp. Etter en uke med fantastiske opplevelser i Alaska viste flyturen hjem seg å være enda mer eventyrlig.

Min kone og jeg hadde valgt redeye-flyet fordi det var det eneste direkteflyet på vei hjem og det ville gi oss en ekstra dag på turen. Jeg hadde sovet i over en time da jeg husker at jeg satt opp for å bytte stilling. Det neste jeg vet at min kone spurte meg om jeg hadde det bra, fortalte meg at jeg hadde besvimt i midtgangen. Da jeg besvimte igjen, ringte kona mi til flyvertinnen og fikk beskjeden. Jeg gikk inn og ut av bevissthet, men hørte meldingen og ble oppmerksom på flere personer som sto over meg. En var flyvertinnen, en annen var tidligere marinemedisiner, og en annen var en sykepleierstudent som også hadde mange års veterinærerfaring. Det er i hvert fall det vi fant ut senere. Alt jeg visste var at jeg følte at engler passet på meg.

Det medisinske teamet mitt klarte ikke å få puls, men Fitbit-klokken min leste så lavt som 38 slag per minutt. De spurte meg om jeg følte brystsmerter (det gjorde jeg ikke), hva jeg hadde spist eller drukket sist, og hvilke medisiner jeg tar. Vi var over en avsidesliggende del av Canada på den tiden, så viderekobling var ikke et alternativ. Et medisinsk sett var tilgjengelig, og de ble lappet gjennom til en lege på bakken som anbefalte oksygen og en IV. Sykepleierstudenten visste hvordan han skulle administrere oksygen og IV, noe som stabiliserte meg til vi ankom Denver hvor ambulansepersonell ventet.

Flybesetningen ba alle andre passasjerer om å bli sittende slik at ambulansepersonellet kunne hjelpe meg ut av flyet. Vi sendte et kort takkeord til det medisinske teamet mitt, og jeg var i stand til å gå til døren, men ble deretter eskortert med rullestol til porten hvor jeg fikk et raskt EKG og lastet opp på en båre. Vi gikk ned en heis og ut til en ventende ambulanse som tok meg til University of Colorado Hospital. Enda et EKG, en annen IV og en blodprøve, sammen med en undersøkelse, resulterte i diagnosen dehydrering og jeg ble løslatt for å reise hjem.

Selv om vi var veldig takknemlige for å ha kommet oss hjem, satt ikke dehydreringsdiagnosen riktig. Jeg hadde fortalt alt det medisinske personalet at jeg hadde en krydret sandwich til middag kvelden før og at jeg hadde drukket to solo kopper vann med den. Min kone hadde trodd jeg holdt på å dø på flyet, og det medisinske teamet mitt på flyet trodde absolutt det var alvorlig, så ideen om at jeg bare trengte å drikke mer vann virket surrealistisk.

Likevel hvilte jeg og drakk rikelig med væske den dagen og følte meg helt normal dagen etter. Jeg fulgte opp med min personlige lege senere den uken og sjekket ut fint. Men på grunn av min manglende tillit til dehydreringsdiagnosen og min familiehistorie, henviste han meg til en kardiolog. Noen dager senere tok kardiologen flere EKG og et stressekkokardiogram som var normalt. Hun sa at hjertet mitt var veldig sunt, men spurte hvordan jeg hadde det med å bruke hjertemonitor i 30 dager. Da jeg visste at etter det hun gikk gjennom ville kona mi at jeg skulle være helt sikker, sa jeg ja.

Neste morgen fikk jeg en alvorlig melding fra kardiologen om at hjertet mitt hadde stoppet i flere sekunder i løpet av natten og at jeg måtte oppsøke elektrofysiolog med en gang. Det ble satt opp en avtale for den ettermiddagen. Nok en EKG og kort undersøkelse resulterte i en ny diagnose: bihulestans og vasovagal synkope. Legen sa at fordi hjertet mitt stoppet under søvnen og jeg sov oppreist på flyet, klarte ikke hjernen min å få nok oksygen så jeg besvimte. Han sa at hvis de hadde vært i stand til å legge meg flatt, ville jeg ha hatt det bra, men fordi jeg ble værende i setet mitt, fortsatte jeg å besvime. Midlet mot tilstanden min var en pacemaker, men etter å ha svart på en rekke spørsmål sa han at det ikke hastet spesielt, og at jeg burde gå hjem og snakke med min kone. Jeg spurte om det var en sjanse for at hjertet mitt ville stoppe og ikke starte igjen, men han sa nei, den virkelige faren er at jeg vil besvime igjen mens jeg kjører eller på toppen av trappen og forårsake skade på meg selv og andre.

Jeg dro hjem og diskuterte det med min kone som forståelig nok var veldig for pacemakeren, men jeg var i tvil. Til tross for min familiehistorie har jeg vært en løper i mange år med en hvilepuls på 50. Jeg følte at jeg var for ung og ellers frisk til å ha en pacemaker. Selv elektrofysiologen kalte meg en "relativt ung mann." Det var sikkert en annen medvirkende årsak. Google viste seg ikke å være min venn, da jo mer informasjon jeg samlet inn, jo mer forvirret ble jeg. Min kone vekket meg om natten for å forsikre meg om at jeg var OK, og på hennes oppfordring planla jeg pacemakerprosedyren, men tvilen min fortsatte. Et par ting ga meg selvtillit til å fortsette. Den opprinnelige kardiologen jeg hadde sett fulgte opp med meg og bekreftet at hjertepausene fortsatt pågikk. Hun sa at hun ville fortsette å ringe meg til jeg fikk pacemakeren. Jeg kom også tilbake til min personlige lege, som svarte på alle spørsmålene mine og bekreftet diagnosen. Han kjente elektrofysiologen og sa han var flink. Han sa at det ikke bare kom til å fortsette å skje, men at det sannsynligvis ville bli verre. Jeg stoler på legen min og følte meg bedre etter å ha snakket med ham.

Så uken etter ble jeg medlem av hjertestarterklubben. Operasjonen og restitusjonen var mer smertefull enn jeg forventet, men jeg har ingen begrensninger fremover. Faktisk har pacemakeren gitt meg selvtillit til å gjenoppta reiser og løping og fotturer og alle de andre aktivitetene jeg liker. Og min kone sover mye bedre.

Hvis vi ikke hadde valgt en rødøye-flyvning som førte til at jeg besvimte på flyet, og hvis jeg ikke hadde fortsatt å stille spørsmål ved dehydreringsdiagnosen, og hvis legen min ikke hadde henvist meg til en kardiolog, og hvis kardiologen ikke hadde foreslått jeg bruke en skjerm, så ville jeg ikke vite tilstanden til hjertet mitt. Hvis kardiologen og legen min og min kone ikke hadde vært iherdige med å overbevise meg om å gå gjennom pacemakerprosedyren, ville jeg fortsatt vært i fare for å besvime igjen, kanskje i en mer farlig situasjon.

Dette medisinske eventyret lærte meg flere leksjoner. Den ene er verdien av å ha en primærhelsepersonell som kjenner din helsehistorie og kan koordinere behandlingen din med andre medisinske spesialister. En annen leksjon er viktigheten av å ta til orde for helsen din. Du kjenner kroppen din, og du spiller en viktig rolle for å kommunisere hva du føler til legen din. Å stille spørsmål og avklare informasjon kan hjelpe deg og legen din med å komme frem til riktig diagnose og helseresultater. Og så må du følge med på anbefalingen deres selv når det ikke er det du vil høre.

Jeg er takknemlig for den medisinske behandlingen jeg fikk og takknemlig for å jobbe for en organisasjon som hjelper mennesker med tilgang til medisinsk behandling. Du vet aldri når du kan være den som trenger medisinsk hjelp. Det er hyggelig å vite at det er medisinsk fagpersonell som er opplært og villige til å hjelpe. For meg er de engler.