Nasjonal selvsjekkmåned
Ah, å være ung og naiv. Da jeg var i begynnelsen av 20-årene, tenkte jeg ikke alltid på konsekvensene av handlingene mine, som mange andre. Og det gjaldt å ta vare på huden min. Jeg var langt mer opptatt av å ha det gøy og være bekymringsløs, enn å være forsiktig og trygg. Heldigvis oppdaget jeg et problem før det ble et alvorlig problem, og det lærte meg en verdifull lekse. Februar markerer National Self-Check Month, en flott påminnelse om at det kan være ekstremt viktig i det lange løp å være klar over eventuelle helseproblemer og være på toppen av å overvåke dem.
I 2013 flyttet jeg til Tucson, Arizona; en lys, solrik og varm by hvor du kan ligge ved bassenget nesten hele året. Og det gjorde jeg. Jeg jobbet en nattplan (1:00 til 8:00) som bare gjorde det lettere for meg å nyte bassenget på dagtid før jeg la meg rundt 4:00. Og som de fleste leilighetskomplekser i Arizona, hadde vi et basseng – to faktisk. Jeg leste en bok, slappet av ved bassenget, tok en liten svømmetur, hørte på musikk, noen ganger inviterte jeg andre arbeidsvenner over natten for å henge på dagen. Jeg brukte solkrem med SPF 4 og brukte den sannsynligvis ikke engang så ofte jeg kunne ha gjort. Jeg var alltid solbrun og hadde det alltid bra.
Så, i 2014, flyttet jeg til San Diego, California. Nok en by full av sol og muligheter for å ligge ute ved vannet. Men på dette tidspunktet hadde det innhentet meg. Jeg la merke til en veldig merkelig, mistenkelig føflekk på siden min, rett under armhulen. Til å begynne med la jeg ikke så mye oppmerksomhet til det. Men så ble den større, fargen ble mer uvanlig og ujevn, og den var ikke symmetrisk. Jeg visste at alt dette var advarselsskilt. Ifølge Skin Cancer Foundation er gode retningslinjer å følge når man undersøker føflekker ABCDE av melanom. I følge deres nettside er dette hva det betyr:
- A er for asymmetri.De fleste melanomer er asymmetriske. Hvis du trekker en linje gjennom midten av lesjonen, passer ikke de to halvdelene, så det ser annerledes ut fra en rund til oval og symmetrisk vanlig føflekk.
- B er for Border.Melanomkanter har en tendens til å være ujevne og kan ha skjeve eller hakkede kanter. Vanlige føflekker har en tendens til å ha jevnere, jevnere kanter.
- C er for farge. Flere farger er et varseltegn. Mens godartede føflekker vanligvis er en enkelt nyanse av brunt, kan et melanom ha forskjellige nyanser av brunt, brunt eller svart. Etter hvert som den vokser, kan fargene rødt, hvitt eller blått også vises.
- D er for Diameter eller Dark.Selv om det er ideelt å oppdage et melanom når det er lite, er det et advarselstegn hvis en lesjon er på størrelse med et viskelær (ca. 6 mm, eller ¼ tomme i diameter) eller større. Noen eksperter sier at det er viktig å se etter enhver lesjon, uansett størrelse, som er mørkere enn andre. Sjelden, amelanotiske melanomer er fargeløse.
- E er for Evolving.Enhver endring i størrelse, form, farge eller forhøyning av en flekk på huden din, eller ethvert nytt symptom på det – som blødning, kløe eller skorpedannelse – kan være et advarselstegn på melanom.
Til slutt bestilte jeg en hudlegetime. Jeg pekte på føflekken og legen var enig i at den ikke så helt riktig ut. Hun bedøvet huden min og skar ganske dypt for å få den store føflekken helt av. Det var et ganske dypt, stort sår som jeg måtte ha en stor bandasje på en god stund. Allerede skjønte jeg at jeg nok burde ha fått dette tatt hånd om tidligere, før det ble så stort. Legen sendte den deretter avgårde for å bli testet. Det kom tilbake unormalt, men ikke kreft. Jeg var lettet, men jeg visste at dette var min advarsel om ikke å være så hensynsløs fra nå av. Det var også en verdifull leksjon om å holde øye med min egen hud, vite hva som ikke er normalt og hva som er nyutviklet, og være proaktiv med å få det sjekket profesjonelt.
Fra da av var jeg mer påpasselig med å holde øye med huden min og eventuelle nye føflekker som kunne utvikle seg; spesielt de som følger ABCDE-ene til melanom. Jeg begynte også å bruke solkrem med høy SPF og påføre på nytt religiøst. Jeg bruker alltid hatter nå i solen og holder meg ofte i skyggen eller under en paraply ved bassenget, i stedet for å velge å få den brune gløden. Jeg var på Hawaii i sommer og hadde på meg en vanntett solbeskyttelses-t-skjorte mens jeg padlebrett for å holde skuldrene mine trygge, etter at jeg allerede hadde utsatt dem for solen noen dager på rad og var bekymret for for mye eksponering. Jeg trodde aldri jeg skulle være den personen på stranden! Men jeg lærte at det bare ikke er verdt det, sikkerhet først.
Hvis du ønsker å gjøre en selvsjekk av huden din for føflekker som kan trenge profesjonell oppmerksomhet, kan du American Cancer Society har tips om hvordan du gjør dette vellykket.
Det er også alltid en god idé å få en profesjonell hudscreening. Noen ganger kan du finne gratis screeningsider på nettet.
Her er noen nettsteder som viser dem:
Jeg gleder meg til å nyte vår- og sommersolen – trygt!