Descoberta: COVID-19 Duas Vezes, Vaxxed Vezes Três
Todos com quem conversei dizem que o COVID-19 parece um tipo diferente de doença. Nós não podemos exatamente colocar o dedo sobre o porquê... apenas parece estranho de uma maneira muito ruim. A primeira vez que tomei, acordei com uma dor de garganta arranhando e senti como se tivesse sido atropelado por um ônibus. Tudo doía e manter os olhos abertos exigia a mesma quantidade de energia que uma caminhada em uma montanha. A essa altura, eu já havia sido vacinado duas vezes e me sentia bastante seguro em vir a público, apesar das notícias alertando sobre essa nova variante delta. O Halloween é um dos meus feriados favoritos e parecia certo sair com minha melhor amiga e me divertir! Afinal, eu estava mantendo as precauções de segurança apropriadas: máscaras, desinfetante para as mãos e uma confortável bolha de dois metros de espaço pessoal certamente me manteriam no “clube não infectado”. Cerca de dois dias depois, isso me atingiu com força. Imediatamente, agendei um teste COVID-19. Os sintomas começaram a progredir enquanto eu esperava os resultados. Meu parceiro estava fora da cidade, e eu sabia que isso era provavelmente o melhor. Não há sentido em ter nós dois caídos no sofá e miseráveis. Parecia um tipo especial de horrível que eu não desejaria a ninguém. Recebi a temida mensagem de texto por volta das 10h da noite seguinte, informando que eu realmente tinha COVID-00. Senti-me em pânico, assustado e sozinho. Como eu ia fazer isso sozinha? Dois dias depois, minha melhor amiga me mandou uma mensagem dizendo que ela também estava infectada. Não que fosse melhor saber que ela também estava doente, mas pelo menos eu tinha alguém para se solidarizar comigo.
As dores de cabeça, letargia, dor de garganta e congestão começaram. Depois foram as tonturas e a perda do paladar e do olfato. As cãibras musculares nas minhas pernas pareciam como se minhas panturrilhas estivessem presas em um aperto. A distinta ausência de sintomas respiratórios foi notada. Lembro-me de chorar ao telefone com minha melhor amiga sobre como estava grata por ter recebido a vacina. O que eu estava sentindo era horrível. Eu sabia que poderia ter sido muito pior. Afinal, essa foi a causa de uma pandemia global. A culpa e o medo também pesavam em meu coração. Eu estava com tanto medo de ter passado para outras pessoas antes de sentir os sintomas. Que esse vírus monstruoso pudesse estar prejudicando outra pessoa muito mais do que eu estava sentindo, porque queria estar com as pessoas pela primeira vez em um ano. A raiva se instalou também. Raiva dirigida a quem eu peguei esse vírus e a mim mesmo por todas as maneiras que eu poderia ter evitado que isso acontecesse. No entanto, eu acordava todos os dias e era capaz de respirar e por isso eu era grato.
Passei por isso sozinho e com a ajuda de alguns amigos e familiares que tiveram a gentileza de deixar as coisas na minha porta. As necessidades básicas foram atendidas com o luxo de comida e entrega de mantimentos também. Uma noite, depois de tomar banho com vaporizadores Vicks, percebi que não conseguia sentir o gosto ou o cheiro de nada. Foi uma sensação tão bizarra porque parecia que meu cérebro estava trabalhando horas extras tentando me enganar para me lembrar do cheiro da sopa ou dos lençóis recém-lavados. Depois de comer vários alimentos, para ter certeza de que não sentiria o gosto de nada, desenvolvi um desejo por biscoitos. Se eu não conseguia provar nada e a comida parecia completamente insatisfatória, por que não comer coisas para obter textura? Minha melhor amiga fez biscoitos caseiros para mim e os deixou na minha porta dentro de uma hora. A textura da comida era a única parte satisfatória de comer, neste momento. De alguma forma, no meu delírio, decidi colocar espinafre cru em tudo, inclusive na minha aveia. Porque por que não?
Duas semanas cochilando e assistindo a reality shows aleatórios de TV pareciam um pesadelo nebuloso. Eu andava com meu cachorro em horas estranhas para evitar as pessoas, quando podia. As duas semanas inteiras pareciam um sonho febril. Um borrão nebuloso de Netflix, lanches de frutas, Tylenol e sonecas.
Imediatamente após ser liberado pelo meu médico, fui e tomei meu reforço COVID-19. O farmacêutico me disse que, depois de ter COVID-19 e receber o reforço, “você deveria basicamente ser à prova de balas”. Essas palavras atingiram meus ouvidos de uma forma desconfortável. Parecia extremamente irresponsável plantar a semente de que esse terceiro reforço seria o ingresso para uma existência sem preocupações do COVID-19. Especialmente sabendo que novas variantes estavam se espalhando como um incêndio.
Avanço rápido de seis meses. Eu não viajei e ainda estava em alerta máximo com notícias de variantes mais contagiosas ainda se espalhando. Eu estava adiando a visita ao meu avô de 93 anos porque ele não estava vacinado. Ele também não tinha intenção de fazê-lo. Conversamos sobre como não havia mais falta de vacinas. Ele não estava tirando a dose de outra pessoa que precisava mais, que era sua principal desculpa. Eu continuei adiando visitá-lo em Las Vegas porque eu tinha esse medo um tanto racional de que eu o colocaria em risco se eu fosse vê-lo. Continuei esperando que pudéssemos chegar a um lugar onde me sentisse mais seguro para poder visitar. Infelizmente, no início de maio, ele faleceu inesperadamente, devido a demência e outras condições de saúde. Conversávamos todas as semanas nas noites de domingo enquanto eu preparava o jantar e muitas vezes ele falava sobre “aquela doença” que estava matando milhões de pessoas. Ele se isolou completamente desde 2020, que tinha seu próprio conjunto de problemas, como depressão, agorafobia e contato limitado com seu médico de cuidados primários para cuidados preventivos de saúde. Então, embora tenha me matado não poder vê-lo mais uma vez desde 2018, sinto que fiz a escolha responsável, mesmo com um profundo arrependimento.
Fui para Las Vegas com meus pais para ajudar a resolver os negócios do meu avô no final de maio. Fomos para Las Vegas e tomamos todas as precauções necessárias com máscaras e distanciamento social, embora o resto do mundo parecesse um pouco mais relaxado com essas coisas. Quando chegamos em Vegas, parecia que o COVID-19 não existia. As pessoas estavam andando em ruas muito movimentadas sem máscaras, jogando caça-níqueis sem usar desinfetante para as mãos e definitivamente não preocupadas com a transmissão de germes. Meus pais acharam um pouco estranho que eu me recusasse a entrar no elevador com qualquer outra pessoa além deles. Isso foi puramente instintivo e não deliberado. Eu honestamente não tinha notado até que eles disseram algo sobre isso. Com o clima de Vegas sendo muito quente, foi fácil deixar de lado algumas das medidas de segurança que foram perfuradas em nossos cérebros nos últimos dois anos e meio.
Depois de estar em Vegas por um dia, recebi a ligação do meu parceiro. Ele se queixava de dor de garganta, tosse e cansaço. Ele trabalha no varejo e está exposto a provavelmente centenas de pessoas por dia, então nosso pensamento inicial era que ele precisava fazer o teste. Com certeza, ele fez um teste em casa que mostrou um resultado positivo. Seu trabalho exigia um teste de PCR e também deu positivo vários dias depois. Ele ia ter que sofrer por isso sozinho, assim como eu tive na minha primeira vez. Eu, assim como ele, odiava saber que ele estava passando por isso sozinho, mas achei que poderia ser o melhor. Para chegar em casa mais cedo para voltar ao trabalho, decidi voar para casa enquanto meus pais voltavam alguns dias depois. Passei pelo aeroporto, sentei em um avião (com máscara) e naveguei por dois aeroportos antes de chegar em casa. Assim que cheguei em casa, fiz um teste de COVID-19 em casa, embora meu parceiro desinfetasse nosso apartamento e estivesse começando a me sentir melhor. Seus testes em casa estavam mostrando que ele era negativo. Nós achamos que eu estava limpo também! “Hoje não COVID-19!”, diríamos brincando um para o outro.
Não tão rápido... depois de cerca de três dias em casa, minha garganta começou a doer. Minhas dores de cabeça eram insuportáveis, e eu mal conseguia manter minha cabeça erguida. Fiz outro teste. Negativo. Eu trabalho em um hospital dois dias por semana, o que exige que eu relate sintomas físicos antes de me apresentar para o trabalho e seu departamento de saúde ocupacional exigiu que eu fizesse um teste de PCR. Com certeza, um dia depois, obtive o resultado positivo do teste. Sentei e chorei. Eu não ia ficar sozinha desta vez, o que era bom saber. Eu estava esperando que desta vez fosse um pouco mais fácil, e foi na maior parte. Desta vez, tive sintomas respiratórios, incluindo um aperto no peito e uma tosse profunda que doía. As dores de cabeça eram cegantes. A dor de garganta parecia como se eu tivesse engolido uma xícara de areia seca. Mas não perdi o paladar ou o olfato. Eu caí fora do planeta por uns sólidos cinco dias. Meus dias consistiam em cochilos, farras assistindo documentários e apenas esperando passar pelo pior. Disseram-me que estes são sintomas leves, mas nada sobre isso parecia ok.
Quando comecei a me sentir melhor e meu tempo de quarentena acabou, pensei que era o fim. Eu estava pronto para contar minha vitória e mergulhar de volta na vida. No entanto, sintomas mais longos ainda estavam se apresentando. Eu ainda estava extremamente cansado, e as dores de cabeça surgiam nos piores momentos possíveis para me tornar inútil, pelo menos até o Tylenol fazer efeito. Já se passaram alguns meses e ainda sinto que meu corpo não é o mesmo. Eu me preocupo com os efeitos duradouros, e há histórias de horror suficientes nos noticiários sobre pessoas que nunca se recuperam totalmente. Outro dia, recebi de presente as sábias palavras de um amigo: “Leia tudo até ficar com medo, depois continue lendo até não ter mais”.
Embora eu tenha experimentado esse vírus duas vezes e tenha sido vacinado três vezes, tenho muita sorte de ter passado pelo caminho que fiz. Sinto que ter três vacinas fez a diferença? Absolutamente.
Fontes
Longo Covid: Mesmo o Covid leve está ligado a danos no cérebro meses após a infecção (nbcnews.com)