Mês Nacional dos Cuidadores Familiares

Quando se trata de meus avós maternos, tenho muita sorte. O pai da minha mãe viveu até os 92 anos. E a mãe da minha mãe ainda está viva aos 97. A maioria das pessoas não consegue passar tanto tempo com os avós e a maioria dos avós não consegue viver uma vida tão longa. Mas, para minha avó, os últimos anos não foram fáceis. E por causa disso, eles não foram fáceis para minha mãe (que cuidava dela em tempo integral até alguns meses atrás) e para minha tia Pat (que continua sendo sua cuidadora em tempo integral). . Embora eu seja eternamente grato a ambos por dedicarem anos de sua aposentadoria para manter minha avó com sua família, quero tirar um minuto, em homenagem ao Mês de Conscientização dos Cuidadores Familiares, para falar sobre como, às vezes, as melhores e mais lógicas escolhas parecem como a coisa errada a fazer e podem ser as escolhas mais difíceis de nossas vidas.

Desde o início até meados dos anos 90, minha avó viveu uma vida agradável. Sempre disse às pessoas que sentia que, mesmo na velhice, sua qualidade de vida era boa. Ela tinha seu jogo de penuque semanal, reunia-se uma vez por mês para um almoço de mulheres com as amigas, fazia parte de um clube de crochê e ia à missa aos domingos. Às vezes, parecia que a vida social dela era mais gratificante do que a minha ou dos meus primos que estavam na casa dos 20 e 30 anos. Mas, infelizmente, as coisas não poderiam ficar assim para sempre e nos últimos anos, ela piorou. Minha avó começou a ter problemas para se lembrar de coisas que tinham acabado de acontecer, ela fez as mesmas perguntas repetidamente e até começou a fazer coisas que eram perigosas para ela ou para os outros. Houve momentos em que minha mãe ou tia Pat acordaram com minha avó tentando acender o fogão e preparar o jantar. Outras vezes, ela tentava tomar banho ou caminhar sem o uso do andador e caía, com força, em um piso de cerâmica.

Ficou claro para mim e minha prima, cuja mãe é minha tia Pat, que o fardo do cuidador estava afetando muito eles. De acordo com Administração para a Vida Comunitária, a pesquisa indica que a prestação de cuidados pode ter um impacto emocional, físico e financeiro significativo. Os cuidadores podem experimentar coisas como depressão, ansiedade, estresse e um declínio em sua própria saúde. Apesar de minha mãe e tia Pat terem outros três irmãos, dois dos quais moram muito perto, eles não estavam recebendo a ajuda e o apoio de que precisavam para cuidar de sua própria saúde física, emocional e mental e cuidar da minha avó ao mesmo tempo . Minha mãe nunca teve uma pausa por um período significativo de tempo. A única “pausa” da minha tia era ir à casa da filha (minha prima) para cuidar dos três meninos com menos de três anos. Sem muita folga. E minha tia também cuidou de nosso avô antes de sua morte. O pedágio estava se tornando muito real, muito rápido. Eles precisavam de ajuda profissional, mas seus irmãos não concordavam com isso.

Eu gostaria de ter um final feliz para compartilhar sobre como minha família resolveu esse problema. Minha mãe, que enfrentou um problema com meu tio, mudou-se para o Colorado para ficar perto de mim e da minha família. Embora isso me desse paz de espírito, sabendo que minha mãe não estava mais naquela situação, isso significava mais preocupação com minha tia do que nunca. Ainda assim, minhas outras duas tias e um tio não concordaram com qualquer tipo de ajuda significativa. Com meu tio sendo sua procuração, não havia muito que pudéssemos fazer. Parecia que uma de minhas tias (que não mora na casa com minha avó) havia feito uma promessa ao pai quando ele estava chegando ao fim de sua vida, de nunca colocar sua mãe em um asilo para idosos. Do ponto de vista da minha prima, eu, minha mãe e minha tia Pat, essa promessa não era mais realista e manter minha avó em casa estava realmente fazendo um desserviço a ela. Ela não estava recebendo os cuidados de que precisava porque ninguém na minha família é um profissional de saúde treinado. Como desafio adicional, minha tia Pat, atualmente a única pessoa que mora na casa com minha avó, é surda. Era fácil para minha tia cumprir sua promessa quando podia ir para casa à noite em paz e sossego, sem se preocupar que sua mãe idosa pudesse acender o fogão enquanto dormia. Mas não era justo colocar essa responsabilidade em suas irmãs que sabiam que chegara a hora da próxima fase sob os cuidados de minha avó.

Conto essa história para salientar que o fardo do cuidador é real, significativo e pode ser sufocante. É importante ressaltar também que, embora eu seja extremamente grata a quem ajudou minha avó a manter sua vida, em sua amada casa e bairro por tantos anos, às vezes estar em casa não é a melhor coisa. Assim, enquanto elogiamos aqueles que se sacrificam para cuidar de um ente querido, também quero reconhecer que a escolha de procurar ajuda profissional não é uma escolha menos nobre a ser feita por quem nos importa.