COVID-19, Comfort Food e Connections

Acho que todos podemos concordar que a temporada de férias de 2020 não é nada que todos esperassem e estou supondo que não sou o único que se voltou para comida caseira nos últimos nove meses. Já tive minha cota de batatas fritas e sorvete no estresse de quarentenas, falta de papel higiênico, aprendizado virtual para meu primeiro ano e planos de viagem cancelados.

Quando se trata de férias deste ano, a comida caseira que estou desejando é algo um pouco diferente. Claro, comida pode encher sua barriga. Mas procuro comida que também possa encher meu coração e minha alma. Claro, as batatas fritas são ótimas no final de um dia difícil, mas não há batatas fritas suficientes no mundo para o que COVID-19 fez por todos nós este ano. Precisamos de mais do que calorias vazias, o que nos fará sentir melhor por apenas cinco minutos. Este ano, precisamos de alimentos que signifiquem algo mais. Precisamos de comida que nos conecte a outras pessoas.

Pense em algumas das suas melhores lembranças relacionadas à comida - seja comida que o faz lembrar da sua infância, seus parentes ou amigos. Pense nas tradições da sua família, sejam eles tamales ou o Banquete dos Sete Peixes na véspera de Natal, latkes em Hannukah ou feijão-fradinho no dia de Ano Novo. Ou talvez não seja algo caseiro - talvez seja a pizzaria ou padaria favorita da sua família. Alimentos, sabores e cheiros podem ter conexões emocionais poderosas. E não é coincidência - seus sentidos olfativos têm fortes conexões com as partes do cérebro responsáveis ​​pela emoção e memória.

Para mim, penso no doce de chocolate marshmallow que minha avó sempre fazia na época do Natal. Ou a bola de queijo que minha outra avó traria para quase todas as reuniões de família. Ou as almôndegas de coquetel que minha mãe fazia para as festas. Penso no bolo de folhas do Texas que sempre parece estar por perto nas noites que passamos com nossos bons amigos, rindo até não conseguirmos respirar. Penso nos suculentos ensopados e sopas que comi com meu melhor amigo na Irlanda no verão antes de irmos para a faculdade. Penso no sorbet de abacaxi que comi em uma casca de coco à beira da estrada na minha lua de mel no Havaí.

Se não podemos estar fisicamente juntos este ano, use esses poderes olfativos para canalizar as memórias e emoções para conectá-lo às pessoas com quem você não pode estar. Use o poder da comida para sentir aquelas conexões pessoais que todos nós perdemos. Cozinhe, asse e coma os alimentos que aquecem seu coração e preenchem sua alma de dentro para fora. E sinta-se à vontade para quebrar as regras enquanto faz isso (não as regras do COVID-19, é claro - use sua máscara, afaste-se socialmente, lave as mãos, minimize a interação com pessoas fora de sua casa). Mas todas aquelas supostas regras alimentares? Definitivamente quebre aqueles - Coma bolo no café da manhã. Faça o café da manhã para o jantar. Faça um piquenique no chão. Pense na comida que lhe trará alegria e fará com que você se lembre das pessoas que você ama, e preencha seu dia com ela até a borda.

Este ano, as celebrações do feriado de minha família não serão grandes e grandiosas. Mas isso não significa que ficaremos sozinhos e não significa que não será significativo. Haverá lasanha feita com a receita de molho de espaguete da falecida avó do meu marido. Com o pão de alho que minha amiga Cheriene me ensinou a fazer quando estávamos de volta à pós-graduação e nos revezávamos preparando o jantar um para o outro, em vez de cozinhar sozinho. No café da manhã, comeremos a caçarola de torradas francesas e batatas fritas, como as que minha família faria para o brunch gigante com todos os meus primos, tias e tios todas as manhãs de Natal quando eu era criança. Vou passar a véspera de Natal assando e decorando biscoitos doces com meus filhos, deixando-os usar todos os granulados que quiserem e ajudando-os a escolher os que mais gostam de deixar para o Papai Noel.

Não é fácil quando não podemos estar juntos nas férias. Mas encontre a comida que o faça lembrar das pessoas que você ama. Tire selfies enquanto cozinha e deixe seus amigos e familiares saberem que você está pensando neles. Faça sacolas de guloseimas para deixar na porta de amigos. Reúna pacotes de biscoitos para levar pelo correio para uma família de longa distância.

E pode haver comida na sua mesa de festas que o lembre de alguém para quem você não pode mais enviar uma selfie ou ligar pelo telefone. Tudo bem - aconchegue-se nessas memórias como um cobertor quente e fique aconchegante. Você não está sozinho; apenas escrever sobre o queijo da minha avó traz lágrimas aos meus olhos. Sinto uma falta terrível dela, mas também anseio pelas coisas que me lembram dela.

Acho que todos nós desejamos as coisas que nos conectam, nos lembram das pessoas que não podemos mais ver todos os dias. Enfie-se nisso - encha sua cozinha, encha sua alma.

E coma bem.