Mês Nacional de Conscientização Surda

A surdez é algo que nunca me foi desconhecido. Na minha família, não é tão incomum como provavelmente é na maioria das famílias. Isso porque tenho três familiares que são surdos, e o engraçado é que nenhuma surdez deles é hereditária, então não é hereditária. Minha tia Pat nasceu surda devido a uma doença que minha avó contraiu durante a gravidez. Meu avô (que é pai da minha tia Pat) perdeu a audição em um acidente. E minha prima era surda de nascença, mas foi adotada por minha tia Maggie (irmã de minha tia Pat e outra filha de meu avô) quando ela era pequena.

Enquanto crescia, passei muito tempo com esse lado da família, principalmente com minha tia. A filha dela, minha prima Jen, e eu somos muito próximos e éramos melhores amigos quando criança. Tínhamos festas do pijama o tempo todo, às vezes por dias a fio. Minha tia Pat era como uma segunda mãe para mim, assim como minha mãe para Jen. Quando eu ficava na casa deles, tia Pat nos levava ao zoológico ou ao McDonald's, ou alugávamos filmes de terror na Blockbuster e assistíamos com uma tigela grande de pipoca. Foi durante esses passeios que pude ver como é para uma pessoa surda ou com deficiência auditiva se comunicar com funcionários ou trabalhadores de diferentes empresas. Quando Jen e eu éramos pequenas, minha tia nos levava para esses lugares sem outro adulto. Éramos pequenos demais para lidar com transações ou interações adultas, então ela estava enfrentando essas situações sozinha. Em retrospecto, estou surpreso e muito grato por ela ter feito isso por nós.

Minha tia é muito hábil em leitura labial, o que lhe permite se comunicar muito bem com pessoas que ouvem. Mas nem todos conseguem entendê-la quando ela fala da maneira que eu e meus familiares conseguimos. Às vezes, os funcionários tinham dificuldade para conversar com ela, o que, tenho certeza, era frustrante para tia Pat, assim como para os funcionários. Outro desafio surgiu durante a pandemia de COVID-19. Com todos usando máscaras, era muito mais difícil para ela se comunicar porque ela não conseguia ler os lábios.

No entanto, direi também que com o avanço da tecnologia desde os anos 90, ficou mais fácil comunicar com a minha tia à distância. Ela mora em Chicago e eu moro no Colorado, mas conversamos o tempo todo. À medida que as mensagens de texto se tornaram mais populares, consegui digitar para ela para manter contato. E com a invenção do FaceTime ela também pode conversar em linguagem de sinais quando quiser, onde quer que esteja. Quando eu era mais jovem, a única maneira de falar com minha tia quando não estávamos pessoalmente era através do teletipo (TTY). Essencialmente, ela digitava e alguém nos ligava e retransmitia as mensagens pelo telefone. Não era uma ótima forma de comunicação e só a usávamos em caso de emergência.

Esses foram apenas os desafios que testemunhei. Mas pensei em todos os outros problemas que ela deve ter enfrentado e nos quais nunca pensei. Por exemplo, minha tia é mãe solteira. Como ela sabia quando Jen estava chorando quando era bebê durante a noite? Como ela sabe quando um veículo de emergência está se aproximando enquanto ela dirige? Não sei exatamente como essas questões foram abordadas, mas sei que minha tia não deixou que nada a impedisse de viver sua vida, de criar a filha sozinha e de ser uma tia incrível e uma segunda mãe para mim. Há coisas que sempre ficarão comigo por ter crescido e passado tanto tempo com minha tia Pat. Sempre que saio e vejo duas pessoas conversando em linguagem de sinais, tenho vontade de dizer olá. Sinto-me confortado pelas legendas na TV. E neste momento estou ensinando ao meu filho de 7 meses o sinal de “leite” porque os bebês podem aprender a linguagem de sinais antes de saberem falar.

A surdez é considerada por alguns como uma “deficiência invisível”, e sempre pensarei que é importante fazer adaptações para que a comunidade surda possa participar de todas as coisas que a comunidade ouvinte pode. Mas pelo que tenho visto e lido, a maioria dos surdos não considera isso uma deficiência. E isso para mim fala ao espírito da minha tia Pat. Passar um tempo com minha tia, meu avô e meu primo me ensinou que a comunidade surda é capaz de tudo que a comunidade ouvinte é capaz e muito mais.

Se você quiser aprender alguma linguagem de sinais para se comunicar mais facilmente com a comunidade surda, existem muitos recursos online.

• O aplicativo ASL é um aplicativo gratuito disponível para telefones Google e Apple, desenvolvido por pessoas surdas para quem deseja aprender a linguagem de sinais.
• A Gallaudet University, uma universidade para surdos e deficientes auditivos, também oferece cursos on-line.
• Há também vários vídeos no YouTube que ensinam alguns sinais rápidos que são úteis, como este um.

Se você quiser ensinar a linguagem de sinais ao seu bebê, também há muitos recursos para isso.

• O que esperar oferece sugestões sobre os sinais para usar com seu bebê e como e quando apresentá-los.
• A colisão tem um artigo com imagens de desenhos animados que ilustram sinais populares de bebês.
• E, novamente, uma rápida pesquisa no YouTube trará vídeos mostrando como fazer cartazes para bebês, como este um.